アート&マネー

# 第十七話 亜沙巣台ヒルズ

## 一

　その日、俺は、薫と鈴愛を連れて、港区の高層住宅街に、いた。

　目の前に立っていたのは——亜沙巣台ヒルズだった。

　二〇二三年の秋に、街びらきをした、東京で最も新しい、最も高い、最も金持ちの集まる、再開発エリア。

　ガラスのファサードの塔が、空に向かって、垂直に、突き刺さっていた。

　地上から見上げると、頂上は、ほとんど、雲のなかだった。

「本当に——」

　薫が、首を、痛そうに、上げて、呟いた。

「こんなところに、人が、住むのか……」

「牧人は、いつも変な金持ちと、繋がりあるけど」

　鈴愛が、両腕を、軽く、組んだ。

「ここは——別次元、ね」

「お前だって——」

　俺は、彼女を、ちらり、と、見た。

「目黒の、お嬢様じゃ、ねえか」

「過去形ね」

　彼女は、肩を、すくめた。

「今は、うちも、お金ないし」

　彼女は、亜沙巣台ヒルズを、もう一度、見上げた。

「ってか、最近の金持ちって——」

「十年前と、レベチじゃない？」

「……そりゃ、まあ」

　俺は、頷いた。

　俺は、二人を、エントランスのほうに、案内しながら——歩きながら、ぽつぽつ、と、話した。

　商売の話を、するときの、いつもの調子で。

　ただし、相手が、客じゃないので——いつもより、データの引用は、雑に、入れた。

「大手金融機関のレポートに、よると——」

　俺は、続けた。

「二〇二三年は、世界的には——最上位の、二千百人ほどで」

「下位、五十パーセントより、金を、持ってる、らしい」

「！」

　二人の足が、止まった。

「日本も——トップ一パーセントが、資産の、四割を、握ってる、とか、なんとか」

「うへえええ」

　鈴愛が、引いた声を、出した。

「奴らは——」

　俺は、続けた。

「あらゆる富を、求める」

「通貨、債券、不動産、コモディティ、暗号通貨——」

「だが、奴ら、金持ちが、最後に、行き着くのが」

　俺は、二人を、振り返った。

「アートへの、投資だ」

「！」

「！」

　二人の顔が、揃って、ぐっ、と、引き締まった。

「本当、それ？」

　鈴愛は、訝しんだ。

「まあ——」

　俺は、肩を、すくめた。

「俺調べだが、な」

「何よ、それ」

　彼女は、笑った。

「暗号資産なんか——」

　俺は、続けた。

「いくら、増えたって、実感、湧かねえ、だろ」

「だが、アートは——基本、一点もの」

　俺は、エントランスの、回転扉に、手を、かけた。

「その価値が、上がれば——」

「それに、投資した、人物の、価値も、上がる」

「そんなはず、ないだろ」

　薫が、ぼそり、と、言った。

「そう、思ってる、奴らが——」

　俺は、にやり、と、笑った。

「多いのさ」

　俺たちは、エントランスから、エレベーターホールに、入った。

　エレベーターホールは、ホテルのロビーより、広かった。

　居住者専用と、来客専用が、明確に、分かれていた。

　俺たちは、来客専用の、エレベーターに、乗った。

　エレベーターは、地上四十六階まで、一気に、上昇した。

　耳の、奥が、つん、と、なった。

「そして、今回——」

　俺は、エレベーターの中で、続けた。

「お前らに、合わせるのが、そんな金持ちの、一人」

「天草、玲司だ」

---

## 二

　部屋に、入った瞬間——三人とも、口が、半分、開いた。

　部屋は、広い、というレベルでは、なかった。

　ホテルのスイートでも、ここまで、広いのは、滅多に、見ない。

　たぶん、フロアの半分か、それ以上を、ぶち抜いて、ひとつの居住空間に、している、構造だった。

　壁は、三面が、ガラス張り。

　もう一面の壁は、油絵の、巨大な、抽象画で、覆われていた。

　床は、白い、磨き上げられた、大理石。

　天井からは、シャンデリアではなく——LEDで光る、彫刻が、いくつも、吊られていた。

　部屋の中央には、大きな、ローソファがあった。

　四人がけ、というには、大きすぎる、八人くらいは、座れる、Lの字の、ソファ。

　その奥から——天草が、現れた。

「やあ」

　彼の隣には、若い男が、立っていた。

　たぶん、二十代の、半ば。

　モデルのような、すらりとした体型と、整った、横顔。

　彼は、天草の半歩、後ろから、俺たちを、丁寧に、見ていた。

　お辞儀は、しなかった。

「直接会うのは、久しぶりだね、牧人君」

「ご無沙汰してます、天草さん」

　俺は、頭を、下げた。

「おや」

　天草の口角が、上がった。

「随分、他人行儀じゃ、ないか？」

「やめて下さい」

　俺は、首を、振った。

「今の、私とあなたでは——住む世界が、違う」

　天草の目に——わずかに、何かが、灯った。

　懐かしんでいる、ような、目だった。

　彼と俺が、まだ、二十代のはじめだった頃。

　彼は、まだ「ボンボン」で、俺は、まだ、ペーパーカンパニーの、雑用だった頃。

　あの頃の、軽口を、彼は、ふっ、と、思い出した、らしかった。

「ふふ」

　彼は、笑った。

「君らしくも、ないね」

「いえ」

　俺は、首を、振った。

「今のわたしは——しがない、ギャラリーの、ギャラリストですから」

「まあ、いい」

　彼は、片手で、ソファを、指した。

「では、早速——二人を、紹介してもらおう」

「はい」

　俺は、隣の、二人を、振り返った。

「こちらが、ご存じの通り——」

　俺は、鈴愛を、紹介した。

「小日向文雄の、一粒種」

「小日向鈴愛」

「初めまして！」

　鈴愛は、明るく、頭を、下げた。

「そして——」

　俺は、薫を、振り返った。

「こちらが、私が、見つけた、逸材」

「宍戸薫と、申します」

　俺の声に合わせて、薫が、こちらを、睨むように、こちらを、見た。

　彼の目つきは、深夜の繁華街で、初めて、警官と俺と話したときの、目つき、そのものだった。

「っす」

　彼は、半分、照れたように、答えた。

　天草の目が——薫の上で、わずかに、止まった。

　止まり方が、ふつうの、関心とは、違う、種類だった。

　投資家が、商品を、見るときの、目とは、別の方向の、興味の、止まり方。

　俺は、それを、見たが——気づかなかったふりを、した。

　天草の隣の、若い男も——わずかに、首を、傾げた。

「ふむ——」

　天草は、ふっ、と、笑った。

「面白い、面構えだ」

　彼は、ソファに、向かった。

「まあ、座ろう」

---

## 三

　ソファに、四人で、座った。

　天草と、俺の、向かい合う形だった。

　鈴愛と薫は、俺の左右に、並んで、座った。

　天草の隣の、若い男は——わずかに、後ろに、下がって、立っていた。

　彼は、紹介、されなかった。

「小日向文雄の、遺作を⁉」

　天草の声が、跳ねた。

　俺は、スマホの画面を、彼の前に、差し出していた。

　画面には——切り刻まれ、シュレッダーにかけられ、燃やされた、小日向文雄の、未完成品の、惨状の、写真が、映っていた。

「ええ」

　俺は、頷いた。

「今は、もう——無惨な姿、です」

　天草は、画面を、しばらく、見ていた。

　しばらく、というのは、たぶん、十秒。

　その十秒のあいだ——薫と鈴愛は、テーブルのうえの、菓子盆から、無造作に、菓子を、つまんで、食べていた。

「はは」

　天草は、笑った。

「コレクターたちが、みたら——激怒、しそうだ」

「あくまでも、"描きかけ"で——完成品じゃ、ありませんから」

　俺は、ゆっくり、言った。

「面白い」

　天草は、画面から、目を、離した。

「話していた通り——オークションには、参加しよう」

「確か、五作品、出品するんだっけ？」

「その件ですが——」

　俺は、声を、調整した。

　ここから、本題、だった。

「天草さんには——」

　俺は、彼の目を、見た。

「全作品への、リザーブプライス（最低落札価格）の設定を——保証していただきたく、思います」

　天草の眉が、わずかに、寄った。

「……まだ、完成品も、まだ、ないのに」

「ええ」

　俺は、頷いた。

「その代わり——」

　俺は、続けた。

「天草さんには——その値段以上の、売却値が、ついた場合の」

「売却益から——リザーブプライスを差し引いて、全額、お支払いいたします」

　天草の目が、半開きから、半分、開いた。

「……リザーブプライスは——」

　彼は、ゆっくり、訊いた。

「いくら、だい？」

「一作品——五千万円」

　俺は、息を、整えた。

「五作品合わせて——二億五千万円」

「！」

「！」

　俺の隣で、薫と鈴愛が、口に入れていた菓子を、ぶっ、と、吹き出しかけた。

　天草は——目を、瞬きした。

「僕を——」

　彼の目が、鋭くなった。

「ペテンに、かける気か？」

「……」

「せいぜい、その子の絵は——」

「三百万、だろう」

「話が、変わったんです」

　俺は、彼の目を、見て、答えた。

　俺の隣で、薫と鈴愛は、ソファの背もたれに、押し返されていた。

　二人は、俺と、天草が、目で、火花を、散らすのを、奥から、見ていた。

「今回は——」

　俺は、ゆっくり、続けた。

「小日向文雄の作品を——娘が、乗り越えるという」

「ストーリーが、ある」

「それ、以上の価値が、出るはずです」

　俺は、心のなかで、もう一度、自分に、言い聞かせた。

　少々、無茶な値段だが——これが、通れば。

　仮に、前田が、口を、挟んできても——無視、できる。

　とっとと、前田に金を、返して——関係を、断つんだ。

「一作、五千万円——」

　俺は、もう一度、強調した。

「いかがですか？」

　天草は、しばらく、無言だった。

　彼は、自分のグラスの、ワインを、ひとくち、含んだ。

　含んでから——薄く、笑った。

「……そうだね」

【第十七話　了】