第1章 9
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個別化医療部門、外来当日。
鴇田の説明を聞く檜山の横顔を見つめながら、桜井は改めて最初に感じた懸念が、決して気のせいではなかったと確信した。
鴇田は検査そのもののメリットも説明はするが、どちらかというと限界の方を強調して説明する傾向がある。
海外で個別化医療を実践してきた鷲尾とは対照的で、同じ部門に所属している桜井が聞いていても悲観的な印象を抱いてしまう。
逆に鷲尾の説明は楽観的すぎて、時々患者が過度な期待を抱いていないかと心配になるのだが……。
そのため、通常は鴇田の説明を聞く患者やその家族の表情は、自然とこわばりがちになる。
それでも、目の前の檜山の表情は柔和なままだった。
ただ、達観しているというわけでもない。
丁寧な言葉遣いで相槌をうちながらも、はっきりとした強い意志を感じさせる佇まいは、検査に対する希望の証なのかもしれない。
「検査自体は以前採取した癌の組織を使います。
癌細胞そのものから遺伝子の情報を取り出せるので、遺伝子の変化が見つかる可能性は高いと思われますが、それでも、絶対に変化が見つかると断言はできません。
遺伝子の変化が見つからない可能性、見つかっても治療の候補が見つからない可能性、治療の候補が見つかったとしてもその治療が実施できない可能性もあります。
実際に治療ができる可能性は、先ほどお話ししたように決して高くはありません。
その点も踏まえて、検査にかかる費用についてもご了承いただく必要があります」
鴇田の説明を聞きながらも、檜山の表情は決して揺らがない。
検査に必要な費用は、保険診療の補填が効かない以上、簡単に支払える金額とは言えない。
それだけの金額があったとしたら、例えばどれだけ好きな物を食べに行くことができるだろう。
例えばどれだけ旅行に行くことができるだろう。
それこそ、温泉旅行に行くとして、高級温泉旅館に夫婦で何泊もできるほどの金額である。
検査を受けたとしても治療を受けられる可能性が高くないのなら、あるいは治療を受けたとしても劇的な効果が得られないかもしれないのなら、検査を受けずにその費用を別のことに使うという決断をするかもしれない。
桜井が問題にしているのは、単純に検査そのものに限界があること、ではない。
その「限界がある検査」の限界を正しく十分理解した上で、患者さんが検査を受けるかどうかの自己決定をできているか、というところにある。
もちろん、「正しく十分」というのがどれだけ説明すれば「正しく十分」な理解が得られるのかは分からない。
どんなに正しい説明を繰り返したとしても、過度な期待を抱かれてしまえば説明の「良い側面」だけが患者にとっての印象に残る。
それでも、可能な限り患者が正しい理解の上に自己決定をできるようにするにはどうすれば良いのか、それを考えるのが看護師である自分の責務であると、桜井は自負していた。
「治療が見つからない可能性については分かっているつもりです。
お金の問題についても、まぁなんとか蓄えがあるから大丈夫です。
先生の説明を聞いて良く分かりましたから、是非お願いします」
そう言いながら、検査の同意書にサインをする檜山の横顔を見つめながら、これ以上の説明はできなかったと思いながらも、それでも本当にこれで良かったのかと自問せずにはいられなかった。
