死神✕魔王＝世界征服！！

第二章 死神と遺跡

第十一話 掲示板

　食料屋……というよりも何でも屋だったけど、そこを出た俺たちは立ちすくんでいた。

「もう紹介出来そうなところがないのぅ……」

「まぁ、二軒しか店がないならな。……それじゃあさ、宿屋を紹介してくれよ」

「うむ、しかしそれは最後の方が良い。どうせ帰るのじゃしな」

「それもそうか……」

　さて、困ったぞ。

　まだまだ日は高い。

　このまま宿屋に帰ってしまうのは勿体ないな。

「そういえば、紹介出来そうな場所がもう一つありました」

「なぬ？　そんな所、他にあったか？」

「ええ。正確にはお店じゃないんですけどね」

「……おお！　もしかしてアレか(・・)！」

「はい。アレ(・・)です」

「良し！　行くぞキョウジロウ！」

「あ、ああ」

　そして俺は訳もわからないまま、町の中心部に連れて来られた。

「紹介したいのは、これじゃ！」

　そう言って、リーフェが指さしたのは─────

「掲示板？」

　三畳ほどもある、木製の大きな掲示板だった。

　それがズラッと横に伸びていた。

　そしてそこには、様々な大きなの紙が貼りつけられている。

　これが何なんだ？

　そう思って、貼り付けられている紙の一枚を見る。

～～～～～～～～～～

　うちの子供の勉強を、みてやってください

　報酬、２グリム銀貨

　連絡先、マリー・ヴィルトまで

～～～～～～～～～～

　これは……求人票みたいなものか？　

　他に貼ってあるものを見ると、同じように仕事を依頼する内容が書かれていた。

「どうじゃ？」

「これって、全部仕事の求人なのか？」

「その通り。ここに貼ってある全てが仕事の依頼じゃ」

「……結構あるな」

　大きい掲示板にビッシリと………まではいかないが、それでも結構な量の依頼が張ってあった。

　この町の規模から考えると、多すぎなくらいだ。

「これって全部、町の人が貼っているんですか？」

「ええ、そうですよ。けれど大きな町と比べると、これでも少ないくらいです。比較すると、大体……ここの倍以上はありますね」

「そんなにですか。でもそれだと、埋もれちゃう依頼もあったりしないんですか？」

　当然の疑問だった。

　貼っている紙はキチンと並べられておらず、それぞれがギリギリ重なってこそはいないが、乱雑な印象を受けたからだ。

「それは大丈夫ですよ。そこまで依頼も多くないですしね。ちなみに大きな町の掲示板なら、ちゃんと管理されているんですよ」

「そうじゃ。キョウジロウもいつか集会場へ行くこともあろう」

「集会場？」

「はい。正式には冒険者集会場と言います。大きい町なら必ずと言っていいほどある、重要な施設です。そこでこの掲示板みたいに、町の人の依頼を管理しているんですよ」

「なるほど、そうやって管理されている所もあるんですね」　

　そして俺はもう一度、貼られている求人の紙を眺める。

　先ほど見つけたのは、家庭教師募集みたいな意味だと思う。

　今の俺には勤まりそうもない仕事だ。

　この世界の常識も覚束ないのでは、とても先生は出来ないだろう。

　次にふと目に止まった依頼は興味深かった。

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　畑を荒らす魔獣退治

　報酬、野菜盛り合わせ

　連絡先、ペーカー・ケラーまで

～～～～～～～～～～

　報酬は得なのかどうか、良くわからない。　

　それよりも目を引いたのは、一行前の内容だった。

　魔獣退治。

　これはつまり、モンスター退治ということだろう。

　魔獣という名前からは、何やら強そうな雰囲気を感じ取ってしまう。

　けれど、依頼書には畑を荒らすと書いてある。

　俺の世界で言うところの、ウサギやシカなんかがそれに当たるのかもしれない。

　それなら俺でも何とかなるかもしれない。

　しかし、そう思い込むのは危険だと思う。

　ここは異世界だ。

　俺の知っているウサギじゃない可能性もある。

　それこそ人を喰うほど獰猛だったりしたら、もう俺なんかじゃ手におえない。

　こう考えると今の俺に出来そうな仕事は、かなり限られているように感じる。

　う～ん………。

　止むに止まれず、色々なアルバイトを経験してきたおかげか、どんなことでもそこそこ出来る自信はあった。

　けれどその経験が、ここでは全く生かせそうもないということが多少ショックだ。

「……これって、そんなに面白いものなのかのぅ？」

「……………ん？　どうした？」　

　掲示板を見ていたら、リーフェが怪訝な顔をしていた。

「いや、随分真剣に見ておるから不思議に思うての」

「そんなに真剣なつもりじゃないけど」

「いやいや、何と言うかいつもと違う、出来る男の顔をしていたぞ」

「そうですね。確かに仕事人の目をしていました」

「おいおい。俺はいつだって出来る男だぞ」

「「……………」」

　あの、二人とも黙らないで欲しいんだけど……。

「まぁ、キョウジロウが実際に出来る男なのかは、おいおい見させてもらおう」

「わ、私はキョウジロウさんは、やれば出来ると思いますよ」

「……頑張ります」

　うん。頑張ろう。

　せめて役立たずなんて思われないくらいには。

　そう思い俺はもう一度、掲示板にざっと目を通した。

　こうして見ると、本当に色んな種類の依頼があった。

　畑の雑草抜きなんかの簡単そうなものから、別の町への配達、剣の指導、森の探索の護衛、様々な物の収集依頼など、多種多様なものばかりだ。

　正直、どれもこれも面白そうな内容だ。

　俺の世界では体験出来ないような求人情報がそこには溢れていた。

　さて、この中でも報酬が良さそうなものは──────

　そこまで考えて、俺は自分がアルバイト先を探す気が満々なことを、始めて自覚した。

　異世界に来て、まともに活動した初日から仕事を探してしまうという自分の習性に、悲しく思うと同時に驚いた。

　そして折角なので、俺は今朝から考えていたことを提案することにした。

「あの、ところで朝の件ですけど……」

「はい？」

「俺もちゃんと働きます。それで自分の宿代くらいは稼ぎます」

「え？　別に気にしないで大丈夫ですよ！　それに昨日、この世界に来たばっかりじゃないですか！」

「平気ですよ。そんなに疲れてもいないですし、それに魔王軍の財政も良くないんですよね？」

「……それは、そうですけど」

「俺だって魔王軍の一員ですからね、少しだけ頑張らせてください」

　俺のその申し出を受けて、グレーテルさんは困ったような表情を浮かべたものの、数秒の逡巡を経て、すぐに取り直して柔らかく笑ってくれた。

「その……申し出は有り難いのですが、まずキョウジロウさんはこの世界に慣れることを優先された方が良いと言いますか……」

「？」

　グレーテルさんはいつもと違う、何とも歯切れの悪い話し方をしていた。

　何だか隠し事をしている時のような、シドロモドロ感があった。

　その時、やり取りを横で見ていたリーフェからの視線に気付いた。　

　彼女は口を少し開けて、そして真紅の瞳をそれ以上に見開いて俺を見ていた。

　その表情は、驚愕という情報でいっぱいのようだった。

「キョウジロウは凄いのぅ……」

「そうか？　自分の食い扶持くらい、自分で稼がないといけないだろ」

「それが凄い！　こういう時は、怒られるまで遊ぶのが当然じゃろう！」

　凄い勢いで、何気に最低なことを言ってきた。

「それは違います。魔王さま」

「む？」

「魔王さまの場合は、怒られても遊びます。そしてさらに怒られて、ようやく動き始める人だと私は記憶しています」

「………グレーテル？」

「あの時だって私が頑張りましょうと言っていたのに、平気平気と遊び呆けて結果的に大変なことになってしまいましたし」

「……………」

「そもそも魔王さまは、少しばかり楽天的すぎるような気がしますし──────」

　どうやらリーフェはグレーテルさんの、押してはいけないスイッチを押してしまったようだった。

　顔は笑っているけれど、目が笑っていない！

　そのままグレーテルさんは、回想の世界に旅立ってしまっていた。

　時折「うふふ」とか「全く！」とかブツブツ言っている。

　その様子は、どんな美人であっても予想以上に怖かった

　リーフェに目くばせする。

（お前が何とかしろ！）

　と伝えた。

　それが伝わったのか、リーフェは神妙な様子で頷いた。

　緊張を解くように深呼吸し、そして彼女は一歩を踏み出した。

　俺に背を向ける形で。

　全力で駆けていくリーフェ。

　その速度は思ったよりも早かった。

　どんどんその背中が小さくなっていって、そしてとうとう見えなくなったのだった。

「おい！！　逃げんじゃねぇ！！」

　リーフェには、俺の目くばせは全く伝わっていなかった。

　その証拠にあいつは一目散に逃げ出してしまった。

　それじゃあ、あの真面目な頷きは何だったんだよ！？

「おいおい……」

　後に残されたのは、異世界生活一日未満の俺。

　それと心が壊れかけのメイドさん。

　以上の二人だけだった。

　こうなったら、今の俺に出来ることは一つだけだった。

「……仕事探そ」

　グレーテルさんのことは取りあえず放置して、俺は掲示板を見る。

　大丈夫！　グレーテルさんは強い、と思う。

　きっとすぐに戻ってきてくれるさ！

　俺も半ば現実放棄して、全てを押し付けたチビッ子への制裁を考えつつ、一心不乱に求人を眺めたのだった。