表裏の歴史書〜悪魔との契約〜

プロローグ

聖剣

ミノタウロスが地面を蹴った。

巨体からは想像できない速度だった。

「来ます！」

キールの声が飛ぶ。次の瞬間には目の前まで迫っていた。

振り下ろされた大斧を慌てて避ける。轟音と共に岩盤が砕け散り、飛び散った破片が頬を掠めた。

「うおっ！？」

今のは食らいたくない。というか食らったら終わりだ。オークの棍棒も危険だったが比べ物にならない。ミノタウロスは着地と同時に斧を振り上げる。あれだけ大きな身体をしているのに動きは鈍いどころか、下手な魔物よりよほど速かった。

「サリー！」

「任せて！」

サリーが放った火球がミノタウロスへ直撃する。爆発と共に炎が広がり、その巨体を飲み込んだ。だが止まらない。毛皮の一部は焦げている。確かに効いてはいるのだろう。けれど足は止まらない。煙の中からそのまま突っ込んできた姿にサリーが目を見開いた。

「嘘でしょ！？」

キールが前へ出る。剣が閃き、ミノタウロスの斧を受け流した。流石だ。そう思った瞬間、キールの表情が僅かに歪む。

押し切られた。

キールの身体が吹き飛び、壁へ激突する。

「キール！」

「問題ありません！」

返事は返ってきた。返ってきたけど問題はあると思う。普通に痛そうだった。

その隙にミノタウロスがこちらを向く。赤い目と視線が合った瞬間、嫌な汗が背中を流れた。俺は剣を握り飛び出す。横から斬り付ける。硬い手応えだった。それでも刃は食い込み血も流れたが、ミノタウロスは気にも留めていない。傷を付けたというより引っ掻いたと言った方が近かった。

ミノタウロスが振り返る。斧が振り下ろされる。

「っ！」

飛び退いた直後、地面が砕ける。飛び散った破片が肩へ当たるだけで痛い。今まで戦ったどの魔物よりも強い。オークが強かったなんて思えなくなるくらい別格だった。

その横から健が飛び出した。黒い剣が閃く。以前より明らかに動きが良い。剣筋がミノタウロスの脇腹を捉え、俺よりも深い傷を走らせた。

だが、それでも浅い。

「硬いな」

健が小さく呟いた直後、斧が横薙ぎに振るわれる。健は後ろへ飛んだ。少しでも遅れていたら真っ二つだっただろう。

そこへエナの矢が飛ぶ。目、喉、関節。急所ばかりを狙った矢は確かに命中している。それでもミノタウロスは止まらない。刺さるだけだ。まるで気にしていなかった。

「くそっ！」

エナが舌打ちした。初めて聞いた気がする。それだけ余裕がないのだろう。

誰が見ても分かった。このままでは勝てない。傷は付いているし戦えてもいる。だが決定打がない。ミノタウロスは少しずつ傷付いているのに対して、こちらは一撃でも貰えば終わりだ。このまま続けば先に力尽きるのは俺たちだった。

その時だった。視界の端に聖剣が映る。岩台の上へ静かに突き刺さっている伝説の剣を見た瞬間、俺はここへ来た理由を思い出した。

そうだ。そのために来たんじゃないか。

「みんな！」

俺は叫ぶ。

「少しだけ時間をくれ！」

キールが即座に理解した。

「ミナト！」

「行け！」

俺は走った。ミノタウロスの咆哮を背中で聞きながら岩台へ飛び乗る。目の前には聖剣があった。

これが魔王を倒す剣。勇者だけが抜ける伝説の武器。

俺は柄を握った。

正直少し期待していた。こう、光るとか。神秘的な何かが起きるとか。勇者認定みたいなイベントとか。そんなことを考えながら力を込める。

スポン。

「抜けた」

あっさりだった。

いやもっとこう、伝説の瞬間みたいなのないのか。

後ろでサリーが叫ぶ。

「抜けた！？」

「流石です！」

キールの声も聞こえた。

その瞬間だった。

視界の端でウインドが光る。

創世一覧：聖剣技

「きた！」

思わず叫ぶ。理由は分からない。でも分かる。今の俺に必要なのはこれだ。

迷わずウインドへ触れる。

次の瞬間、聖剣が手に馴染んだ。初めて握ったはずなのに違和感がない。振れる。使える。そう確信した。

ミノタウロスがこちらへ向かってくる。キールが吹き飛ばされ、サリーが距離を取り、エナが矢を放つ。健が正面で時間を稼いでいる。

間に合う。今ならまだ間に合う。

俺は聖剣を構えた。

身体が自然に動く。ミノタウロスが咆哮し、大斧を振り上げる。俺は走った。

聖剣が光る。

分かる。これだ。

「エクスカリバー！！」

振り抜く。

光が奔る。一直線に放たれた光がミノタウロスを飲み込んだ。

咆哮が消える。

光が消える。

静寂。

巨大な身体が揺れる。

そしてゆっくりと崩れ落ちた。

真っ二つになって。

誰も喋らなかった。俺自身も何が起きたのかよく分かっていない。ただ勝った。それだけは分かった。

「倒した？」

サリーが呟く。

「そのようですね」

キールも安堵したように息を吐いた。

エナはその場へ座り込んでいる。

健だけが聖剣を見ていた。

「どうした？」

俺が尋ねる。

健は聖剣を指差した。

「それ」

「ん？」

改めて手元を見る。

そして固まった。

「……あれ？」

サビている。

めちゃくちゃサビている。

刃こぼれもしている。

よく見るとヒビまで入っている。

「え？」

思わず見直す。

どう見てもボロい。

伝説の武器とは思えない。

「これ聖剣？」

「聖剣よね？」

サリーも困惑している。

キールも複雑そうな顔だった。

「間違いなく聖剣です」

「そうなのか……」

どう見ても寿命寸前だった。

健が剣を眺める。

「寿命だな」

「そんな家電みたいに言うなよ」

伝説の武器なんだけど。

俺は改めて聖剣を見る。サビだらけの聖剣を見つめながら、本当にこれで魔王を倒せるのだろうかと少しだけ不安になった。