悪役令嬢は愛されている

第二十一話 悪役令嬢は裁かれる

悪役令嬢は愛されている

第二十一話　悪役令嬢は裁かれる

「エリザベート・フォン・アルヴェイン！」

王立魔法学院の大講堂に、少年の声が響いた。

「お前を、告発する！」

三百人の生徒が、一斉に振り返った。

壇上に立っているのは、銀髪の少年。

アレクシス・フォン・ヴァレンシュタイン。

その手には、分厚い書類が握られている。

そして、告発された当人はというと。

「……まあ！」

目を輝かせていた。

「私、告発されるの！？」

「そうだ！」

「素敵！」

「……何？」

エリザベートは、嬉しそうに両手を合わせた。

「悪役令嬢みたいだわ！」

「お前は本当に……！」

アレクシスは額を押さえた。

この女に常識的な反応を期待した自分が、間違っていた。

◇

事の始まりは、前日の午後だった。

学院の図書室。

アレクシスは、一冊の本を読んでいた。

『王国法における貴族の権限と限界』

彼が調べていたのは、エリザベートによる処刑騒動だった。

あの日、自分は本当に殺されかけた。

それなのに、誰も責任を問わなかった。

王宮も。

学院も。

侯爵家である自分の実家さえも。

「……ふざけるな」

少年は、本を閉じた。

彼女が公爵令嬢だから。

アルヴェイン家が強大だから。

それだけの理由で、何をしても許されるのか。

「……そんなわけがない」

アレクシスは立ち上がった。

そして、ある人物を訪ねた。

◇

「告発、ですか」

オスカー・ベルンハルトは、眼鏡を外した。

「はい」

アレクシスは頷いた。

「学院の規則に基づいて、正式に訴えたいんです」

「……なるほど」

「エリザベートは、何度も学院の秩序を乱しています」

「そうですね」

「授業への介入、教員の解任、権限の濫用……」

「はい」

「それに、私への処刑命令」

オスカーは、静かに頷いた。

「確かに、看過できない問題です」

「……！」

アレクシスは顔を上げた。

初めてだった。

エリザベートの行動を、正面から問題だと言ってくれる大人に出会ったのは。

「……では！」

「ただし」

オスカーは、静かに続けた。

「告発するなら、相応の覚悟が必要です」

「……」

「あなたが正しいからといって、必ず勝てるわけではありません」

アレクシスは、しばらく黙った。

そして。

「……構いません」

はっきりと答えた。

「それでも、やります」

オスカーは、静かに微笑んだ。

「分かりました」

そして、机の引き出しから一枚の書類を取り出した。

「では、正式な手続きをご案内しましょう」

◇

翌日。

王立魔法学院、大講堂。

「本日は、特別審問会を開催いたします」

壇上に立つのは、学院長マリアンヌ。

黒い制服。

整った姿勢。

そして、いつもと変わらない穏やかな表情。

「告発者、アレクシス・フォン・ヴァレンシュタイン」

「はい」

「被告発者、エリザベート・フォン・アルヴェイン」

「はーい！」

少女は元気よく手を挙げた。

「……」

マリアンヌは、静かに頷いた。

「それでは、始めましょう」

◇

「まず、第一の告発」

アレクシスが書類を開いた。

「学院運営への不当な介入」

「まあ！」

エリザベートは目を輝かせた。

「私、そんなことしたかしら？」

「しただろう！」

「何を？」

「校長を解任した！」

「そうね！」

少女は嬉しそうに笑った。

「だって、お昼ご飯がつまらなかったんだもの！」

講堂が静まり返った。

アレクシスは、深く息を吸った。

「……それが理由になると思っているのか」

「なるわよ！」

「ならない！」

「どうして！」

「学院長の解任は、正当な手続きに基づいて行われるべきだからだ！」

そのとき。

マリアンヌが、静かに手を挙げた。

「一点、補足いたします」

「……何でしょう」

「前学院長オスカー・ベルンハルト様の解任は、正式な手続きに基づいております」

「……何？」

「学院理事会の承認を得ております」

アレクシスは、目を見開いた。

「……そんな馬鹿な」

「議事録もございます」

マリアンヌが書類を差し出す。

そこには、理事全員の署名があった。

「……」

アレクシスは、しばらく黙っていた。

そして。

「……理事会が、アルヴェイン家に従っただけではありませんか」

「その可能性はございます」

マリアンヌは、静かに答えた。

「ですが、手続き上の違反は確認されておりません」

「……」

アレクシスは、唇を噛んだ。

◇

「第二の告発！」

少年は、声を張り上げた。

「学院内での権限濫用！」

「まあ！」

エリザベートは嬉しそうに笑った。

「今度は何？」

「お前は、自分を学院で最も偉い人間だと宣言した！」

「そうよ！」

「それによって、他の生徒たちに不当な圧力を与えた！」

「……そうなの？」

少女は首を傾げた。

そして、周囲を見渡した。

「ねえ、みんな！」

講堂の生徒たちが、びくりと肩を震わせた。

「私が偉いと、嫌なの？」

沈黙。

誰も答えない。

エリザベートは、少し考えた。

そして。

「……誰も嫌じゃないみたいよ！」

満面の笑み。

アレクシスは、拳を握りしめた。

「……言えるわけがないだろう！」

「どうして？」

「お前が怖いからだ！」

少女は、目を輝かせた。

「まあ！」

嬉しそうに笑う。

「私、そんなに怖いのね！」

「……」

アレクシスは、天井を仰いだ。

◇

「第三の告発」

少年の声が、低くなった。

「私への処刑命令」

講堂の空気が変わった。

エリザベートは、首を傾げた。

「……ああ！」

そして、笑った。

「そんなこともあったわね！」

「……」

「でも、やめたじゃない！」

「……それで済むと思うのか」

「だって、あなた生きてるでしょう？」

「……」

「なら、いいじゃない！」

アレクシスは、しばらく黙った。

そして。

「……よくない」

静かに答えた。

「……何？」

「お前は、俺を殺そうとした」

「そうね！」

「そして、気が変わったからやめた」

「ええ！」

「……それで、何もなかったことになるのか」

エリザベートは、少し考えた。

「……なるんじゃない？」

「……」

「だって、何も起きてないもの！」

その瞬間。

「違う！」

アレクシスの声が、講堂に響いた。

「俺は、死ぬかもしれなかった！」

沈黙。

「お前の一言で！」

少年は、まっすぐ少女を見た。

「お前が飽きなければ、俺は殺されていた！」

エリザベートは、しばらく彼を見つめていた。

そして。

「……そうね」

静かに答えた。

アレクシスは、目を見開いた。

「……」

「でも」

少女は、首を傾げた。

「結局、殺してないでしょう？」

沈黙。

「なら、何が問題なの？」

その言葉に。

アレクシスは、何も答えられなかった。

◇

「……少し、よろしいでしょうか」

オスカーが立ち上がった。

マリアンヌが頷く。

「どうぞ」

老人は、ゆっくりと壇上へ歩いた。

そして、エリザベートを見た。

「お嬢様」

「何？」

「一つ、お尋ねします」

「いいわよ！」

「もし、誰かがお嬢様に処刑を命じたら、どう思われますか」

少女は、きょとんとした。

「……私に？」

「はい」

「……」

少し考える。

そして。

「嫌よ！」

はっきりと答えた。

「絶対に嫌！」

「なぜですか」

「だって、死にたくないもの！」

オスカーは、静かに頷いた。

「では、アレクシス様も同じではありませんか」

沈黙。

エリザベートは、しばらく少年を見つめた。

そして。

「……そうなの？」

アレクシスは、歯を食いしばった。

「……当たり前だ！」

「ふうん」

少女は、少し考えた。

そして。

「……じゃあ、あなたも嫌だったのね！」

満面の笑み。

「分かったわ！」

アレクシスは、目を見開いた。

「……」

「でも、もうしないわよ！」

「……」

「だって、あなたを殺してもつまらないもの！」

講堂が静まり返った。

オスカーは、静かに目を閉じた。

そして。

「……ありがとうございます」

小さく呟いた。

◇

審問会は、三時間に及んだ。

そして、最後。

マリアンヌが、静かに立ち上がった。

「審問の結果を申し上げます」

講堂が静まり返る。

「第一の告発、手続き上の違反なし」

「……」

「第二の告発、明確な規則違反は確認できず」

「……」

「第三の告発、処刑命令は実行されておらず、学院規則上の処分対象には該当しません」

沈黙。

アレクシスは、静かに目を閉じた。

「……つまり」

「はい」

マリアンヌは、穏やかに微笑んだ。

「エリザベート様への処分は、ございません」

その瞬間。

「やったわ！」

エリザベートが、両手を挙げた。

「私の勝ちね！」

講堂に、拍手が響いた。

誰が最初に拍手したのか。

誰にも分からなかった。

◇

審問会の後。

学院の廊下。

「……アレクシス様」

クラリスが声をかけた。

「……何だ」

「……お疲れ様でした」

「……」

少年は、窓の外を見た。

「……結局、何も変わらなかった」

クラリスは、少し考えた。

そして。

「……そうでしょうか」

「……何？」

「少なくとも、わたくしは」

彼女は、静かに続けた。

「……エリザベート様に、嫌だと言ってもいいのだと知りました」

アレクシスは、目を見開いた。

「……」

クラリスは、小さく微笑んだ。

「……それだけでも、意味があったと思います」

◇

同じ頃。

学院長室。

「……よろしかったのですか」

オスカーが尋ねた。

マリアンヌは、書類を整理していた。

「何がでしょう」

「……今回の審問です」

「正式な手続きに基づいて行われました」

「……」

「それ以上でも、それ以下でもございません」

オスカーは、少し考えた。

そして。

「……あなたは、お嬢様を愛しているのですね」

「はい」

マリアンヌは、迷わず答えた。

「……たとえ、間違っていても？」

「はい」

「……」

「ですが」

マリアンヌは、静かに続けた。

「お嬢様が間違っているかどうかを、私が決める必要はございません」

「……」

「私は、お嬢様のご命令に従うだけでございます」

オスカーは、静かに息を吐いた。

「……なるほど」

◇

その夜。

アルヴェイン公爵邸。

「ねえ、レオン！」

エリザベートは、寝台の上で本を読んでいた。

「はい、お嬢様」

「今日の裁判、楽しかったわ！」

「左様でございますか」

「ええ！」

少女は嬉しそうに笑った。

「みんなが私を見ていたもの！」

「はい」

「それに、アレクシスが怒っていて面白かったわ！」

「……」

レオンは、静かに頭を下げた。

「お楽しみいただけたのであれば、何よりでございます」

「ふふっ！」

エリザベートは、少し考えた。

そして。

「ねえ、レオン」

「はい」

「私、悪いことをしたのかしら？」

レオンは、しばらく黙っていた。

そして。

「……お嬢様は、どうお考えでしょうか」

「……」

少女は、少し考えた。

そして。

「……分からないわ！」

満面の笑み。

「でも、楽しかったからいいわ！」

レオンは、静かに一礼した。

「かしこまりました」

◇

深夜。

アルヴェイン公爵邸、庭園。

リリィは、空を見上げていた。

三つの流れ星。

そのうち、一つが、赤く輝いている。

「……レオン」

「はい」

「……今日、あの子は初めて、自分が悪いことをしたかもしれないって考えた」

「……」

「それって、すごいことだと思う」

レオンは、静かに頷いた。

「……そうかもしれません」

「……」

リリィは、少し考えた。

そして。

「……でも」

小さく呟いた。

「……もう、時間がない」

その瞬間。

空の流れ星が、一つ消えた。

残る星は、二つ。

レオンは、静かに空を見上げた。

そして。

「……あと、二つ」

小さく呟いた。

第二十一話　終