悪役令嬢は愛されている

第十五話 悪役令嬢の処刑命令

悪役令嬢は愛されている

第十五話　悪役令嬢の処刑命令

王国歴三百二十七年、十二月二十九日。

王立魔法学院では、年末を前に一つの噂が広まっていた。

エリザベート・フォン・アルヴェインに嫌われると、退学になる。

怒らせると、家が没落する。

そして、本気で逆らうと、命を失う。

その噂を聞いたエリザベートは、満面の笑みを浮かべた。

「まあ！　私って、そんなに怖いのね！」

隣に控えるレオンが、一礼する。

「そのようでございます」

「ふふっ！　素敵！」

少女は嬉しそうに笑った。

「悪役令嬢みたいだわ！」

◇

午前九時。

王立魔法学院、一年Ａ組。

「本日は、王国法の授業を行います」

教師が黒板に文字を書いた。

『貴族の権利と義務』

「貴族には、領地を統治する権利が与えられています」

生徒たちは真剣に耳を傾けていた。

「ただし、王国法に従う義務もあります」

そのとき。

エリザベートが手を挙げた。

「先生！」

「はい、エリザベート様」

「私、人を処刑できるの？」

教室が静まり返った。

教師は、慎重に答えた。

「……公爵家には、一定の司法権が認められております」

「そうなの！」

「ただし、正当な手続きが必要です」

「ふうん」

少女は少し考えた。

そして、満面の笑みを浮かべた。

「じゃあ、私も処刑してみたいわ！」

◇

午前十時。

学院長室。

「……処刑、でございますか」

マリアンヌは、報告に来た教師を見つめた。

「はい」

「お嬢様が、そのように？」

「はい。授業中におっしゃいました」

マリアンヌは静かに頷いた。

「承知いたしました」

「……あの」

「何でしょう」

「……止めなくてよろしいのでしょうか」

「お嬢様は、どなたを処刑するとおっしゃいましたか」

「……まだ、誰も」

「では、確認が必要ですね」

マリアンヌは微笑んだ。

「ご報告、ありがとうございます」

◇

午前十一時。

学院の中庭。

「ねえ、レオン！」

「はい、お嬢様」

「私、処刑してみたいの！」

「かしこまりました」

「でも、誰を処刑しようかしら？」

「どなたをご希望でしょうか」

「そうねえ……」

少女は周囲を見渡した。

そのとき。

一人の少年が、訓練場を歩いていた。

銀色の髪。

鋭い瞳。

アレクシス・フォン・ヴァレンシュタイン。

「……あら！」

エリザベートは目を輝かせた。

「ちょうどいいわ！」

レオンは静かに頭を下げた。

「承知いたしました」

◇

午前十一時十分。

「……何の用だ」

アレクシスは、エリザベートを睨んだ。

「あなた！」

「……何だ」

「私、あなたを処刑するわ！」

沈黙。

アレクシスは、しばらく少女を見つめていた。

そして、鼻で笑った。

「……馬鹿馬鹿しい」

「何ですって？」

「お前にそんな権限があるわけないだろう」

「あるわよ！」

「……」

「先生が言ってたもの！」

アレクシスは、静かに息を吐いた。

「……処刑には、正当な理由が必要だ」

「そうなの？」

「当然だ」

少女は少し考えた。

「じゃあ、私が嫌いだから！」

「……それは理由にならん」

「どうして！」

「王国法で認められていないからだ！」

エリザベートは頬を膨らませた。

「つまらない法律ね！」

◇

正午。

アルヴェイン公爵邸。

「お嬢様が、処刑をご所望でございます」

セバスチャンが告げた。

「承知いたしました」

グレゴールが答える。

「対象は？」

「アレクシス・フォン・ヴァレンシュタイン侯爵令息」

「なるほど」

「ただし、法的手続きに問題がございます」

「では、どういたしましょう」

セバスチャンは少し考えた。

「お嬢様に、ご確認いたしましょう」

◇

午後一時。

学院食堂。

「お嬢様」

セバスチャンが一礼した。

「何？」

「処刑について、ご確認がございます」

「そう！」

少女は嬉しそうに笑った。

「もう準備できたの？」

「現在、調整中でございます」

「ふうん」

「お嬢様は、アレクシス様を本当に処刑なさりたいのでしょうか」

「ええ！」

「承知いたしました」

「でも、先生が法律で駄目だって言ってたわ！」

「左様でございます」

「どうにかならないの？」

「方法はございます」

「まあ！」

エリザベートは目を輝かせた。

「じゃあ、お願い！」

「かしこまりました」

◇

午後二時。

王宮。

「処刑だと！？」

国王アルベルト三世は、玉座から立ち上がった。

「はい、陛下」

宰相が答える。

「アルヴェイン家より、正式な申請が届いております」

「誰をだ！」

「ヴァレンシュタイン侯爵家の嫡男、アレクシス様です」

「理由は！？」

「エリザベート嬢が、お嫌いだからとのことです」

沈黙。

国王は、ゆっくりと椅子に座った。

「……却下だ」

「承知いたしました」

「当然だろう！」

「はい」

「嫌いだから処刑など、認められるわけがない！」

「おっしゃるとおりです」

国王は深く息を吐いた。

「……まったく」

そのとき。

宰相が、もう一枚の書類を差し出した。

「……ただし、陛下」

「何だ」

「アルヴェイン家より、追加の申請がございます」

「……何？」

「王国法の改正案です」

国王は、静かに目を閉じた。

◇

午後三時。

王立魔法学院。

「……おい」

アレクシスは、レオンを呼び止めた。

「はい」

「……あの女、本気なのか」

「はい」

「……」

「お嬢様は、処刑をご所望です」

アレクシスは、しばらく黙っていた。

「……お前は、どう思う」

「……」

レオンは少し考えた。

そして、静かに答えた。

「……お嬢様のご命令でございますので」

「……」

「従います」

アレクシスは、静かに息を吐いた。

「……お前も、あの女も、狂っている」

レオンは、穏やかに微笑んだ。

「そのようにお考えいただいても構いません」

◇

午後四時。

王宮。

「認められるか！！」

国王の怒声が響いた。

「はい、陛下」

宰相が答える。

「王国法の改正は、正式に却下されました」

「当然だ！」

「ただし」

「……何だ」

「アルヴェイン家より、別の提案がございます」

国王は、ゆっくりと宰相を見た。

「……今度は何だ」

「アレクシス様を、アルヴェイン公爵領へ招待するとのことです」

「……それがどうした」

「公爵領内での司法権を用いるためです」

沈黙。

国王は、しばらく黙っていた。

そして。

「……あの家を、誰か止めろ」

小さく呟いた。

◇

午後五時。

アルヴェイン公爵邸。

「お嬢様」

セバスチャンが一礼した。

「何？」

「処刑の準備について、ご報告がございます」

「まあ！」

少女は目を輝かせた。

「できたの？」

「はい」

「素敵！」

「ただし、一点確認がございます」

「何？」

「アレクシス様を処刑する場合、今後二度とお会いすることはできません」

「……そうなの？」

「はい」

エリザベートは少し考えた。

「……じゃあ、つまらないわね」

「左様でございますか」

「だって、嫌いな人がいなくなったら、嫌いって言えないじゃない！」

「なるほど」

「じゃあ、やめるわ！」

「かしこまりました」

少女は満足そうに頷いた。

「ふふっ！」

「それでは、処刑の準備を中止いたします」

「そうして！」

◇

午後六時。

王宮。

「中止だと！？」

国王アルベルト三世は、玉座から立ち上がった。

「はい、陛下」

宰相が答える。

「エリザベート嬢が、処刑を取りやめられました」

「……理由は？」

「嫌いな人がいなくなると、嫌いと言えなくなるためだそうです」

沈黙。

国王は、しばらく黙っていた。

そして、静かに椅子へ座った。

「……もう、何も分からん」

◇

その夜。

王立魔法学院。

アレクシスは、寮の窓から夜空を見上げていた。

五つの流れ星。

いつまでも消えない、不思議な光。

「……」

彼は、静かに目を閉じた。

今日、自分は処刑されかけた。

理由は、ただ一つ。

エリザベートに嫌われているから。

「……馬鹿馬鹿しい」

小さく呟く。

しかし。

彼は、ふと思った。

もし、彼女が本当に処刑を命じたら。

あの使用人たちは、迷わず従うのだろうか。

「……」

その答えを、彼はすでに知っている気がした。

◇

同じ夜。

アルヴェイン公爵邸。

レオンは、セバスチャンの前に立っていた。

「本日は、ご苦労様でした」

「恐れ入ります」

「処刑については、中止となりました」

「承知しております」

「レオン殿」

「はい」

「もし、お嬢様が本当に処刑をお命じになった場合」

「……」

「あなたは、どうなさいますか」

レオンは、静かに答えた。

「……従います」

セバスチャンは微笑んだ。

「結構です」

そして、静かに付け加えた。

「そのお言葉、忘れませんように」

◇

その夜。

エリザベートは、寝台の上で本を読んでいた。

題名は、『悪役令嬢の華麗なる処刑劇』。

「ふふっ」

少女は嬉しそうに笑った。

「やっぱり、悪役令嬢って素敵ね！」

窓の外には、五つの流れ星が輝いていた。

彼女は知らない。

自分の一言で、王国法の改正案が提出されたことを。

自分の一言で、一人の少年が死を覚悟したことを。

そして。

彼女は知らない。

その少年が、いずれ自分の運命に深く関わることを。

ただ一つ、確かなことがある。

彼女の願いを叶えるために、世界でも最も優秀な人々が動き始めているということ。

今日も悪役令嬢は、愛されている。

第十五話　終