勇者祭５ 魔の国編

第一章 港町ジョアル

第３３話

　これはマサヒデ達がファッテンベルク家に来て、数ヶ月後の話。

　ここはハートゥム軍騎馬隊士官宿舎、副長官室。

　副長官のルーカスはやっと仕事を済ませ、届いた達人探訪録を手に取った。

　表紙には大きな字で『驚愕！　トミヤス流！』と書いてある。

　トミヤス流その１・マサヒデ＝トミヤス、インタビュー。

（どれどれ・・・）

　トミヤス流には道はないと言う。

　では、どのような時に剣を抜くのか。

　近しい者が危険となれば抜くは当然だが、自分の為に剣を抜くと言う。

　自分が死んだら、悲しむ人がいるから。

　だから自分の為に剣を抜く。

　自分の為と言いつつ他人の為ではないのか？

　欲のようなもので抜くのではないと言うのか？

　そう尋ねると、マサヒデ＝トミヤスは、これを欲だと言い切って笑った。

（ううむ。流石トミヤス殿）

　ぱらり。

　トミヤス流は武術である。武道ではない。

　道はない。導く事はしない。何故か。

　それは千変万化、水の如しの教えであるのではないか、と考えると言う。

　武術の世界では、決まった形に囚われる事を『居付き』と言う。

　身体や技術も当然、心に於いても、これを良しとしない。

　用意された道を進む事、それが既に居付きなのである。

　それゆえ、トミヤス流には道がないのである・・・

　マサヒデ＝トミヤスはそう解すると言う。

（深い！　そうか、それで道がないというのか！）

　サカバヤシ流、ジンノジョウ＝サカバヤシとの立ち会いの回顧。

　勝負を挑まれ、腰に刀を差した瞬間、死刑執行人の前に進む死刑囚の気分が分かったと言う。この時、自分ははっきり死を悟り、死を覚悟した。

　だが、捨ててはいなかった。

　しかし、賭けであった。

　サカバヤシの抜き打ちは見えていなかったが・・・

　続き、立ち会いの様子が書かれている。

　これぞ死中に活である。敢えて相手の土俵に上がっての勝負で、勝ちを拾う。

　これぞ達人の達人たる理由である。

　と、しめられていた。

（ううむ！　サカバヤシ流か。これはまだ見ていないな。次の巻で出るかな？）

　ぱらり・・・

「ん？」

　ルーカスの手が止まった。

『実技！　マサヒデ＝トミヤスが教える戦神の力！』

「・・・」

　急に胡散臭い見出し。

　印の結び方・・・これは忍者の印だ。

『姿勢が良くなり、力が出ます！』

「・・・」

　本当か？　いや、あのトミヤス殿が・・・

　ルーカスが半信半疑で立ち上がって、印を組む。

『印を結んだら、水月の辺りに当ててみましょう』

「む！？」

『下腹に力が入りましたか？　自然と顎が引かれていませんか？　最も入る所を調整して探してみて下さい』

　下腹に力が入った！

　顎を引いているではないか！

『その下腹の力が入っている所が丹田です！』

（おお！　確かに！）

　流石にルーカス程の腕の者、丹田は分かってはいたが、こうもくっきり感じるのは初めてだ。

『その力を感じつつ、印を組んだまま、右手を真っ直ぐ前に出しましょう！』

（ふむ・・・）

『腕の力は抜いてしまいましょう！　丹田から、指先への力の繋がりを集中して感じながら、真っ直ぐ伸ばすだけ！　丹田から声を出し、丹田から下ろすようなイメージで、右手を下ろしましょう！　振り下ろすのではなく、落とすだけで、凄い力が出ます！　誰かに下から腕を抑えてもらうと分かりやすいですよ！　指先は真っ直ぐ！』

（む）

　仕事終わりの夜遅く。

　呼べば、警備の者か夜番の者は来るが・・・

（この実験に付き合えとは、言いづらいな）

　椅子の背もたれの上に手を置く。

　ルーカスなら、ぐっと押せば壊すくらいの力はあるが、腕の力は抜いてしまえ、と書いてある。さて、これでどれほどの力が出るものか。まさかな。

　下腹から指先へ繋がりを集中して感じつつ・・・

「ふんむっ！」

　ばぎぎぎ！

「何！？　しまっ！？」

　ルーカスの手は、革張りのマホガニーの重厚な椅子の背もたれを、真っ二つにしてしまった。

「・・・」

　ばたばたばた・・・

「は！？」

　誰かが走ってくる！

　凄い破壊音がしたのだ。警備の者だ。

　慌てて、机の上に腕を置き、ばさ！　と積まれた本と書類を落とす。

　どんどんどん！

「副長官殿！　ファッテンベルク少佐！」

「どうした」

　ばたん！

「少佐！　ご無事で！？」

「机に本を積みすぎた。崩れてしまったのだ。はは。聞こえてしまったか」

「いや・・・凄い音がしましたが・・・」

　ルーカスが苦笑して、机の周りに散らばった本を見る。

「見ての通りだ。いやはや、これは恥ずかしい所を見られてしまったな」

　その背中には、見えないように、真っ二つに割れた椅子の背もたれがぴったり。

　冷や汗でシャツもぴったり。

「そうでしたか。少佐、片付けを手伝いましょうか」

「構わんよ。私のミスだ。私が片付けねば。それに、何処に置いたか分からなくなると困るしな。申し出には感謝する。ありがとう。仕事に戻ってくれ」

「は！」

「騒がせて済まなかったな」

「少佐も遅くまでお疲れ様です！　それでは失礼致します！」

　警備兵が敬礼して、静かにドアを閉めた。

　こつ、こつ、こつ、と警備兵が遠ざかって行く。

「やれやれ・・・」

　がっくりと肩を落とし、落とした本を拾って机に積んでいく。

　この椅子は高かろう。２ヶ月分の給料は飛んでしまいそうだ。

　ローンを組まねば・・・

　背もたれを割っただけだから、もたれなければまだ使えるか？

　おそるおそる座ってみる。

　きし、と小さく音は鳴ったが、腰を下ろすだけなら問題はなさそうだ。

　腰掛け部分が割れていなくて良かった。

　背もたれは・・・慎重に背中を傾ける。ちょっと広がる感触。

　これはもたれると割れてしまいそうだ。

　バレないように、上着を掛けておくか。

　改めて、達人探訪録を取る。

　ぱらぱら・・・

『これは、先程出来た整った姿勢と、下腹から下ろすようにした事で産まれた力です。地面からの反発、ハムストリングスの力、インナーマッスル（内層筋）、それらの力が、整った姿勢により、ほぼロスを無くして伝わるので、恐ろしい力が出ます。人の身体は、色々な所で力の流れが止まっていますが、そのロスを無くすとこれ程の力が出るのです』

　絵図に何処をどう流れてくるか、内層筋群の図と力の流れ方が書いてある。

　毎度ながら、この分析の凄さにも舌を巻く思いだ。

（ううむ、なるほど。そういう事であったか！）

　腕の力は、真っ直ぐ伸ばす部分以外は抜いていたのだが、まさかこのマホガニーの椅子の背もたれを、縦に真っ二つにしてしまう程の力が出るとは。

『では更に力を出そうと腕を力ませたりすると、そこで力が止まり、弱くなります』

（ふむ・・・不思議なものだが、理に適っているというのが、また不思議だ）

『力ではなく勢いで、と腕を曲げてしまうと、伝わってきた力が肘から抜けるので、これも弱くなります』

　そうか。真っ直ぐ伸ばした指先に集中することで、腕をぴったりと伸ばした形に固定するのか。なるほど・・・

　ぱらり。

『実録！　軍隊格闘技！　マサヒデ＝トミヤス家臣、イザベル＝ファッテンベルク（元魔王軍）と空手王マガチの立ち会い！』

「あいつは何をやっているんだ！」

－－－－－－－－－－

　コーヒーを淹れて来て、ふう、と溜め息をつき、椅子に座る。

　トミヤス流その２・カゲミツ＝トミヤス、インタビュー。

（剣聖へのインタビューか！）

　ルーカスの胸が踊る。

　道はない。

　これは何故か。同じ質問を剣聖に尋ねてみたが、答えは返ってこなかった。

　剣聖は、どう思う？　と問いを返し、笑っただけであった・・・

（どう思う・・・か）

　マサヒデへのインタビューでは、用意された道を進む事、それが既に居付きなのである、と返答が書いてあったが、やはりそうなのか。それとも、違うのか。

（こう考えてしまう事が、既に居付きという事かな）

　剣聖は言う。自分より強い者はごろごろいる。

　例えば・・・

　剣聖の称号を得た時、当時在籍していた道場へ報告しに行った。

　だが、その自分を師のシュウサン（敬称略）は叩きのめし、道場を破門にされた。

　この時点で、自分、つまり『剣聖』はシュウサンより遥かに弱かった。

　そして、首都ウキョウにはシュウサン道場と並ぶ道場はいくつもあった。

　つまり、それらは皆、自分より上であった。

　そして、今でも現役の先生方は居る。

　更に、自分はシュウサン道場で一番上ではなかった。

　当然、俺より上ばっかりだろ。

　剣聖はそう言って、からからと笑った。

　名が知られてないだけで、強い奴は、何処にでも居る。

　街道ですれ違った人が、実は何たら流の達人でした、なんてよくある話だ。

　俺より上なんて、探せばいくらでもいるのさ、と、剣聖はまた笑った。

　明るく笑う剣聖の言葉に、私達は驚くばかりであった・・・

（剣聖よりも上の人物が、幾人もいるのか！？）

　恐るべし、日輪国！

　ぱらり。

　尚、今回は実技録はない。

　立ち会いを行ってくれたが、マガチがデコピンだけで負けてしまったからである。

　見せてもらったのは、デコピンだけであるからだ。

（デコピン！？）

　世界王者を、デコピンだけで制したのか！？

　日輪国の剣聖とはどれほどなのだ・・・

（そうだ。トミヤス殿よりも遥かに強いと・・・当然・・・か？　当然なのか？）

　その後、気絶したマガチを寝かせてもらい、弓の稽古を見学させて頂けた。

　これを実技録の代わりとして追記する・・・

（弓か！）

　ファッテンベルクは馬術、馬上弓術が得意なのである。

　トミヤス道場の弓術の稽古！　いかなるものか！

　ルーカスは目を皿のようにして読み進める。

（稽古法は）

　その鍛錬は驚くべきものであった。

　初級者の稽古は、糸に下げた蟻をじっと見ているだけである。

　中級者は腕に小皿を置き、落とさぬようにひたすら矢を射る。

　上級者はその小皿に水を入れ、揺らさぬようにひたすら射る。

　それが出来るようになると、飛ぶ鳥も楽に落とせる腕になる。

　１矢で飛ぶ鳥を複数落とせたら、トミヤス流の弓術は皆伝さ。

　単純な稽古だろ？　剣聖はそう言って笑った。

　我々にはとても単純に見えず、驚愕のみであった。

　そして、呼ばれた門弟が空に矢を向けると、数秒して鳥が落ちてきた。

　剣聖はそれを見て、飯には困らなくなるぜ、と笑った。

　我々には、ソウデスネ、としか言葉を返す事が出来なかった。

「・・・」

　つうー・・・とルーカスの額を汗が垂れる。

　自分も幼い頃から弓術は仕込まれた。

　やってみれば、出来るであろうか・・・

　ペンを取り、腕に乗せて、弓を引くように動かしてみる。

　こん、こん・・・

　ペンが落ちて、ころ、と転がった。

「ううむ！」

　軍の訓練に取り入れるよう、進言してみようか。

　馬上で出来るようになったら、もはや敵なしであろう。

　バイザーや面頬の目の穴を、違わず射抜く事が出来そうだ。