第１１０話
翌朝！ ついに来た！ 来てしまった！
マツとの婚礼の儀！ 婚祭パレードの日！
お神輿に乗って担がれ、３里の道を歩く！
わっしょい！ わっしょい！
・・・いや、それは無理です。
という事で、マサヒデは影武者を立て、マツは魔術でこっそりと、行く先の港に潜入してしまうのだ。
マサヒデはまだ日の昇らぬうちに起きて、メイドや執事に囲まれ、素っ裸にされて、下帯から全部を着替え、髪を整え、顔に剃刀を当てられ・・・
そのマサヒデを、リュウイチが腰の裏に手を回し、ぴしりと直立して見ている。
今日は恥ずかしいから出ていてくれ、などとは言えない。
風呂でも衆人環視の中で念入りに洗われて、ずっと萎縮していたのだ。
す、と執事が離れ、さささ、とメイドも離れる。
「リュウイチ様」
「終わったか」
「は」
うむ、とリュウイチが頷く。
「マサヒデ様、お立ち下さい」
「はい」
立ち上がったマサヒデの周りを、ゆっくりとリュウイチが回る。
最後に正面に立ち、そっとマサヒデの顎に手を伸ばし、くい、くい、と左右に向ける。顎から手を離した時、リュウイチが目で合図を送った。
「マサヒデ様、用を足すのであれば、今のうちです。大丈夫ですか」
「ん、ううむ・・・いや、行っておきます。皆さん、申し訳ありません」
「大丈夫。まだ時間は十分にあります」
「すみません」
頭を下げてから、マサヒデは部屋を出て、便所に駆け込む。
ドアを閉めて、かちゃりと鍵を閉めて・・・
「ご主人様」
「はい」
この城の便所は、どこも落ち着かない程に広いものだ。
ここでカオルとすり替わる。
城に戻ってきてからも、便所か風呂場のどちらか。
これはカオルの合図を、レイシクランの忍が教えてくれる。
何故便所ですり替わるのかと言うと、あっという間にドレスや紋服を作れるカオルでも、今回は服が用意出来ないからである。
用意される服の布地が特殊なもので、簡単に切ったり出来ない素材なのだ。
市場にもまだ流通していない。
「お手伝い致します。お恥ずかしいでしょうが、下帯も全部」
「お願いします」
カオルに手伝われ、服を脱いで素っ裸に。
恥ずかしがっている暇はない。
「そちらに着替えを」
言いながら、カオルも着替えていく。
一瞬で着替え、ぴしぴしと襟を正し、帯を正し。
「では、しかとお預かり致します」
マサヒデの脇差、刀匠ホルニの逸品。
世間では『猪首斬』などとあだ名の付いた脇差。
文字通り、マサヒデはこの脇差で、猪の首を骨ごと斬ったのだ。
それで瑕も曲がりもない、まさに名刀。
しかも現代刀匠の作である。
「よしと・・・こうかな」
マサヒデは使用人の格好。
外に出たら、また町人の格好に着替える。
今日は１日城門が開くから、警備は厳重だが、クレール達が乗っていく馬車に紛れ込んで出る。
クレールがどうしても見たい！ という風にして、出たら人混みがー！ と、すぐ帰るのだ。
帰りは城に入る馬車に張り付いて行くとの事だが、これは大丈夫なのだろうか？
一抹の不安があるが、レイシクランの忍達に任せるしかない。
「マサヒデ様、少々お待ちを」
カオルがマサヒデの顔をぺたぺた触り、何かを貼り付ける。
マサヒデを変装させているのだ。
これは絶対秘密のブデン流忍術の技術だが、今回はそんな事は言っていられない。
「水で濡らせば取れます」
自分と同じ顔をしている者が、自分と同じ声で喋る。
鏡に映るのと左右が逆だから、ちょっと変な感じだ。
声もいつも聞いている自分の声と、かなり違って聞こえる。
自分の声はこのように聞こえているのか。
「汗は大丈夫ですか？」
「内側は大丈夫です。外から濡れた手拭いで拭けば、ぱらりと取れます。髪を濡らしませぬよう、お気を付け下さい。では、私、参ります。私が出て、３０数えてから出て下さい。マサヒデ様もお気を付けて」
「カオルさん、死なないで下さいよ」
「・・・努力は、致します。では」
－－－－－－－－－－
（ううっ！？）
マサヒデに変装したカオルが、儀仗服の近衛兵にマツと並んで城門まで歩いて来て、驚きの声を上げそうになった。
城門の向こうの人だかりはどうだ！ 蟻の這い出る隙間もない！
「トミヤスさんだあー！」「トミヤスはーん！」「私も嫁にしてー！」
「マーツ様ー！」「マツ姫ー！」「ひぁー！ お綺麗やー！」
「おめでとうございまーす！」
う！ とカオルが目を見開いた。あれは放映機材だ！
そうであった！ この婚儀、世界に放映されるのだ！
「来ました！ ご覧下さい！ あれがマツ姫とトミヤス様です！
あれが剣豪と名高いマサヒデ＝トミヤス様です！ 私も大ファンです！
そのご活躍は、誰もが耳にしておられるでしょう！
今回の勇者祭では、２位以下を大きく突き放しております！
魔王様にも謁見を果たしております！ 既に勇者決定と言って良いでしょう！
２位以下の参加者は、続々と勇者祭を下りております！
マツ様が手を振っておられます！ なんとお美しい！
あっ！ トミヤス様も手を振ってくれました！ トミヤス様ー！」
放映機材の前で興奮して実況している者に、カオルが手を振る。
「トミヤス様は魔王家に入るのではなく、姫を娶るとの事です！
マツ様の方がトミヤス家に入るのです！
トミヤス家は高名ながらも身分は平民です！ これは古今ない事です！
お二人の出会いは、勇者祭開催の数日後の事です！
トミヤス様の願いは、マツ様を娶りたいではございませんでした！
なんと、マツ様のお母上、王妃ユカリ様にご挨拶をしたい！ ただそれだけ！
皆様、これが勇者なのです！」
「「「うおおおー！」」」
「「「勇者ーっ！」」」
「「「トミヤス様ー！」」」
「「「マツ姫ー！」」」
なんという声！
空気が震えている！
ばさ！ と近衛兵が神輿に被せられた布を取った。
「今っ！ 神輿が！ その姿を見せましたーっ！」
だん！ とシズクが旗を立て、神輿の前に立つ。
高さは２丈（６ｍ）もある。
黒い布に、縁は金糸。
真ん中の白い盾から翼。
右に銀の杖、左に赤い竜、下に左右を向いた白狼。
そして、上に王冠。
杖はレイシクラン族を！
竜は龍人族を！
左右を向いた狼は、魔王の最初の兵、狼族を！
魔王の最初の仲間達を表すのだ！
そして盾は民を守らんとする魔王の心である！
これが魔王家の紋章なのだ！
「魔王家っ！ トゥクライン家っ！ 紋章旗が立ったーっ！
おおっと！？ あの旗持ちは！ 鬼族！ あの鬼族の方は・・・
そう！ あれはトミヤス様の弟子のシズク様です！
今回は近衛ではありません！ シズク様が旗持ちだあーっ！
これは何と言う名誉！ 誉！ まさに誉です！」
カオルが前の神輿に向かって歩いていくと、さ、と近衛兵が御簾を上げた。
驚いた事に、お祭りの法被を着ている者は１人も居ない。
なんと、この近衛兵達は、近衛兵の金色の鎧を着たまま、神輿を担ぐのだ！
恐ろしい体力！ 流石は魔王様の近衛兵である！
振り返って、城に向かって一礼。
振り返って、群衆に一礼。
神輿に一礼。
す、と神輿に乗り込むと、はさ、と御簾が下りた。
ぱーぱぱぱぱー！ ぱーぱぱぱぱー！ ぱぱー・・・
ラッパの音が高く鳴った。
ざざん！ と近衛兵達が神輿の左右に並ぶ。
「さあー始まります！ 婚礼のパレードー！
惜しくも参加出来ません方々も、ご安心下さい！ 放映は続けます！
この後の予定を申し上げます！
丁度お昼頃となります！ 若きお二人が、魔王様のお言葉を賜ります！
そして晩餐会では、マサヒデ＝トミヤス様の演舞が行われます！
どちらも放映致します！ 是非最後までご覧下さい！」
（何っ！？）
神輿の中でカオルが仰天している。
まさか、晩餐会でのマサヒデの演舞も放映されるとは！？
（ご主人様！）
絶対に失敗は許されない！
マサヒデが言うには、近衛兵の鎧を斬ればよい、だけであったが、大丈夫か！？
超頑丈な鍛冶族の鎧だ！ それも特注品！
「いくぞおーっ！」
「「「おおうっ！」」」
「おおーっ！」
シズクの声！
近衛兵達の声！
イザベルの声も混じっている！
「うわっ」
ごん！ と神輿が持ち上げられ、少し声が出てしまった。
「わっしょーいっ」
「「「おおう」」」
「わっしょーいっ」
「「「おおう」」」
その時、きん！ と音が鳴った。
「はっ？」
接地感がなくなり、慌てて宙で体を整え、着地。
同時に、どすん、と音がして、そちらを見ると、
「あいたっ！」
マツが尻もちをついていた。
騒がしい音は一切なくなって、前を神輿が進んで行き、イザベルが黒影に乗って殿で歩いて行く。
これはマツの魔術だ。
「もう！ マサヒデ様！ 助けてくれませんか！」
マツがマサヒデの姿のカオルを見て、手を差し出した。
「お、奥方様・・・？」
マサヒデから出たのは、聞き慣れた女の声。
「ああっ！？ カオルさん！？」
カオルが慌てて駆け寄り、マツの手を取って引っ張る。
マツが立ち上がって、角隠しを直し、きっとカオルを睨む。
「影武者だったんですか！？」
「は・・・あ、いや！ 流石にご主人様も身体が持ちませぬので。夜会で演舞もございますし」
「ええっ！？ 婚礼の儀なんですよ！？」
「あの、港で本物のご主人様と変わりますので、お言葉を賜る際には・・・」
「むー！」
ぷっ！ とカオルが笑って、
「それに、奥方様も、神輿に乗っておられませんではありませんか」
「うっ！？」
「ふふ。さ、奥方様、参りましょう。あの神輿、中々に早いです」
「むむむ・・・」
カオルが草履を脱いで、マツの足元に置く。
「その高い草履では、歩くに難しいでしょう。こちらを」
「全く！ マサヒデ様も、先に言って下されば良かったのに・・・」
がらがらがら・・・とは音も立てず、２人をすり抜けて、馬車が走っていく。
すり抜けた一瞬、馬車の中が見えた。
「あれ？ 今のはクレールさん？」
「あの馬車に、ご主人様が隠れております。外でぱっと」
「もう！ 上手く考えましたね！」
「ふふ。昨日は大変だったのですよ。リュウイチ様ともご相談して・・・」
「最初から私に言って下されば！」
「ふふふ。最初からご主人様も、と仰られれば良かったのです。さ、急ぎましょう」
「カオルさん。歩かなくても良いのですよ。さ！ お手を！」
風の魔術で飛んでいくつもりだ。
「奥方様、着付けが」
「私は大丈夫ですからー！ カオルさんも、さっと着付け出来ますよねー！」
むずとカオルの手を掴み、マツが、ふん！ と鼻を鳴らすと、風が巻いた。
「少々！ 少々お待ちを！ 草履！」
「行きまーすっ！」
慌てて、マツの前に置いた草履を履き直す。
瞬間、身体が浮き上がった。
「ああーっ！？」
音のない空間を、花嫁姿のマツと、花婿姿のカオルが飛んで行った。
