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第3話　鍵の掛かった暗い部屋　発見編

斑目に隠されたオレの玉将の在処のヒントは三つ。

『鍵の掛かった暗い部屋』

『合言葉は皆殺し』

『映し出す目玉の足元』

オレは考えを巡らせた。

体育倉庫、窓のない放送室。

鍵の掛かった暗い部屋はたくさんある。

トイレの個室も暗い。

トイレに鍵はかかってないか。

……待てよ。

映し出す目玉はプロジェクターじゃね？

「視聴覚室？」

斑目は今回も、肯定するように微笑んだ。

◇

次の日の放課後、オレは視聴覚室の扉の前に立っていた。小窓に内側から黒い画用紙が貼られている。

鍵は番号を合わせるタイプだった。

四桁だ。

合言葉は皆殺し。

オレは番号を3、7、5、4に合わせた。

鍵が開く。

番号を斑目は知っていたのか。

恐る恐る入ったそこは、埃っぽく、カビた匂いが充満していた。厚い暗幕のカーテンが閉じられ、その隙間から入る日光の筋がカーテンの黒を背景に浮き上がっていた。

扉を閉めた。電気はつけなかった。

バレたらまずい。

一段高くなった舞台の前に据え置かれたプロジェクターの足元を探す。

もう少し下か？

プロジェクターの置かれた机の足に、わずかに膨らんだ封筒がくっついていた。

オレは封筒を手に取った。

中にはオレの玉将と何やら紙が入っていた。

薄暗い中で目を凝らすと、それはミステリー映画の試写会のチケットだった。

日時は今週の土曜日だ。

◇

視聴覚室を出ると斑目がいた。

「試写会行ける？」

斑目は言った。

「どうしたんだよ、これ」

「たまたま当たったんだ。ペアでご招待」

「へえ。……行けるけど」

「良かった」

斑目は嬉しそうにした。

「オレが見つけなかったらどうするつもりだった？」

「見つけたじゃん」

斑目は破顔した。

オレは斑目の顔から目を逸らした。

なんとなく。