藤が丘発、最初の騙し合い（前半）
午前二時半。
静まり返った藤が丘の街に、冷たい霧が立ち込めていた。
ターゲットが匿われているマンションの周囲には、神楽坂グループの私設SPが三名。
夜勤の巡回を装っているが、衣服の下には確実に凶器を隠している。
俺は事前に手を回しておいた地元のデリバリー配達員に合図を送った。
彼が「注文間違いのスタバの紙袋」を抱えてエントランスへと突っ込んでいく。
「おい、頼んでないぞ！」
「いや、住所はここになってます！」
SPたちの視線がトラブルに釘付けになった、わずか十秒の空白。
俺は非常階段のロックを鮮やかに解除し、影のようにマンション内へと潜入した。
最上階の奥の一室。ピッキングでドアを開けると、明かりの消えたリビングの真ん中に、彼女――レナがぽつんと座っていた。
俺の姿を見るなり、少女は「おじさん……！」と声を詰まらせて駆け寄り、俺の胸に細い腕を絡めてきた。「怖かった……私を、ここから連れ出して」
怯える少女。無垢な瞳。
だが、彼女を抱きしめた瞬間、俺の鼻腔を突いたのは、あの高架下の死体と同じ『濃厚すぎるバニラビーンズの甘い死臭』だった。
凛の言葉が脳裏をよぎる。
この子は、被害者なんかじゃない。
「ああ、約束通り逃がしてやる。行くぞ」
俺はすべてを察しながらも、騙されたフリをして彼女の手を引いた。
非常階段を駆け下り、藤が丘駅のホームへ滑り込む。 地下鉄はすでに終電を迎えているが、俺たちが向かったのは地上高架にあるリニモ（愛知高速交通東部丘陵線）のホームだ。
深夜の臨時保線作業のダイヤの隙間を突き、事前にハゲの豊と連絡を取り合って手配した、特別運行の車両が滑り込んでくる。
だが、背後から激しい足音が響いた。
マンションの異変に気づいた組織のSPたちが、血相を変えて改札を飛び越えてくる。
「そこまでだ、左神！」
閉まりかけるリニモのドア。
刺客たちの手が届きそうになったその瞬間、どこからともなく、赤いレインコートを羽織った影が躍り出た。
「おじさん、早く行って！」 凛だった。帰れと言ったはずの姪が、SPの先頭の男に鮮烈な上段蹴りを叩き込み、駅のホームで盾となって追っ手を食い止める。
ドアが閉まり、リニモが磁気浮上で静かに加速を始めた。窓の外、男たちに囲まれながらも、俺に向かって不敵に笑う凛の姿が遠ざかっていく。
車内に残されたのは、俺と、ワンピースを汚した少女だけだった。
