総長代理

無限大な夢

「夢で、変なもの見た」

「へぇ」

「どんなのか聞いてよー！」

「昼食をゆっくりと食べてるのに、そんな言い振りはないんじゃないの」

「ジンは私が嫌いなの？」

「なんだ、その言い方。仕事と私のどっちが好きなのって聞いてるみたいだぜ」

　とある中庭。コンビニ弁当を広げる二人。明日奈はタマゴサンドを口にくわえながら隣に座る神内に詰め寄る。手すりのあるベンチのため逃げ場はないが、逃げるつもりはないようだ。

無言できんぴらごぼうを吟味していて、スルーしていても一つの乱れもない。

「嫌いなわけないに決まってる」

「……」

「ん？」

「な、なに」

　軽く首を傾げた神内はあまりに様になりすぎたその行動で、明日奈だけではなく、たまたま中庭を通った数少ない女子二人は顔を赤らめた。

「そっ、そうやって女の子を落としてるんでしょ」

　緊張をするように心拍数が上がる。平然としようと努力しようが、異常に早くなったのは、何をしようと治まりそうにない。

「落としてって、あまり良い言葉じゃないな。俺をそんな極悪人みたくしたいのか」

「事実じゃん」

「ったく。だったら明日奈もってことになるよね」

「……」

「俺の勝ち」

　ニィと目を細めて笑う神内とは逆に不機嫌となる明日奈。反論出来ないほどの口撃に沈黙となるしかない。

　本当に腹立たしいほど変な奴、と何回も心で呟いていた。

「で、どんな夢だったんだ」

「最初、なんか推理小説の中にいて私が探偵の助手だったの」

「……」

「それで殺人事件が起きて、さあ解決だという時に平原に場所が移ったんだよね」

「へぇ」

「そこには私一人じゃなくて、他にも人がいたの。ここの部分は忘れたから話が飛ぶんだけど、私たちは、ここは違う世界だと気付くんだよね。それで私たちは走って洞窟のような場所に入った。そこに」

「イントネーション」

「ごほん。そこに、宇宙船のような円盤があって私たちが中に入ったの」

　そこに、という単語が興奮のためおかしいイントネーションに神内が反応をすると照れたのか明日奈は咳き込んでから言い直した。

神内は最後に残していたプチトマトを口にしてから、蓋を閉じて片付けをし始めた。

「最初、起動の仕方が分からないけど適当に弄くり回したら動いてさ、そうしたら動いてね。大きな窓には敵の艦隊があって、すごい攻撃してくるわけ。頑張って逃げて撃墜してと。でね、攻撃が私の係りで戦ってたけど、場所がね見知った場所で車も人も巻き添えにしてるうちに目を覚ました」

「ＳＦな夢だな」

「ほんと……んぐっ」

「さっさと食べないと虫が寄ってくるよ」

「んふ……」

　神内はまだ膝の上に残っていたタマゴサンドを明日奈の口に押し込んだ。話してる最中のため、言葉が出ず、タマゴの仄かな優しい香りと唇に当たるパンの柔らかさに感動して喜んだ。

「んぐ、ここのタマゴサンド美味しい。ここ以上の食べたことないよ」

「それで、その夢に関しては何があるんだ」

「分かんない。でも、私が怪獣と同じだよ。町を壊してて」

「一緒にいた人は見覚えはないのか」

「ないよ。見たこともないし」

「……だから聞くだけ無駄だった」

「そんなことないもん」

「どこが」

「私がスッキリしたし」

「こっちがモッサリしたよ」

　相変わらず直球な言葉。裏表のない性格で人当たりは良いのに、人見知りで人を信じることにどこか不安があるだけ。似ていて矛盾になる。

　ただ慣れた人には心を開けることが出来る。から素が大きく出てしまうが……。

「そっちは、どんな夢を見た？」

「旅に出てる夢かな、色んなとこを回って見聞を広めてて。一度憧れがあったんだよ、旅人になるのが」

「旅人……なんか合う！　うん、すっごい合うよ。こう旅人っぽい恰好をして、バイクでの旅。色んな世界を回って、女の子にモテモテで、この国にずっといて！　って言われても、俺は根付くつもりのない風来坊さ、なーんてさぁ」

「アス興奮しすぎだ」

「ぶひっ」

　神内は目が血走っている明日奈の鼻をつまんで冷静にさせるが、明日奈はブタのようにブヒブヒと話していた。

途中からはもうわざととしか思えないほど、ブタの鳴き声にそっくり真似ていた。

「旅って現実世界？」

「……たぶん、見覚えはないけど」

「服ってどんな感じだった？」

「トレンチコートみたいなものだな。煤けた緑のような黄色のような不思議な色だった」

「旅人っぽいよなぁ」

「アスが考える旅人の想像図ってなんだ」

「太陽と風だっけ？」

「北風と太陽のことか」

「そうそれ、そんな感じ。まあでも、その国その国でさ、交通機関を見つけて優雅に旅してそう」

「俺どういう目で見られてる？」

「初恋ドロボウ」

「なんだ、それ」

　初めて聞く単語に、苦笑いをした。そして座り疲れたのか、少し腰を浮かして位置を変える。

食べ終えたタマゴサンドの残骸を空きのコンビニの弁当箱と一緒に貰った袋に入れた。

「いやあ、色んな女の子の初恋を奪って回るんだろうなって。色んなとこで女の子が惚れて、逃げるの手伝いそう」

「なんで俺、逃げてる」

「いや、その女の子に惚れてる人や恋人から」

「俺、単なる女たらしじゃん」

「今もそんなに変わらないよ」

　互いにフフと笑い合う。何気ない会話で意味なんかないのかもしれないが、この瞬間がとてつもなく楽しかった。

　大型の暴風雨が襲ってくるまでは……。

「ヤッホー、一緒にスイーツ食べよ」

「……」

　ああ邪魔が来てしまった、と言葉にはしなかったが目線で伝えると、その暴風雨はニコニコと笑い。

「そんなに見つめないでよー照れる」

　いけしゃあしゃあと並べる。それはグイグイと電車内のおばさんのように、お尻で割り入ってくる。ただ大きくないため、そんなに動くことはなかった。

「なんの話をしてたのー？」

「夢」

「ゆめぇ？　なに、将来なんになるかとか？」

「そっちじゃないよ。寝てる時の……、なんか見た？」

「んー、女盗賊になって世界中の宝をかっぱらってたな」

「似合うなぁ、こっちも」

「でしょでしょー。セーラー服で駆け巡ってさ、スカートの中は小宇宙ってね」

「小宇宙？」

「どうせ、昔に見たアニメが影響されてるんだろ？　ほら、戦う女性がスカートの太ももに武器を隠してたりするだろ？」

「あー分かる！　なんか良いよねカッコイイ」

「似た者同士か」

　助言をしていた神内は明日奈と八朔が意気投合としていたのを見て呆れていた。

「それで世界を股にかける大盗賊なの」

「へぇ、そういえばちょっと前に私、学校で論議してたんだよね。ケータイが高いから何とかしたいって。プラン見直せよとか意味分かんないこと言い出してさ、その後とんでもないことに気付いたの」

「話、繋がってないだろ」

　そういえば、と言いながら全く話が繋がっていない。それでも八朔は何度も頭を振って相づちを打ってる。

「ここは過去だってね！　それで私はそんなもの無かったね、って言って」

「話、まとめてくれよ」

「……簡単に言えば、みんなＰＨＳだったの。持ってたのが」

「ずいぶんと昔だな。そして、はしょった」

「なにそれ」

「え？」

　八朔は本当に分かっていないようで小首を傾げた。

それには明日奈と神内は同時に同じ一言を呟くだけだった。

「私は親が最近まで使ってたから分かるけど」

「俺はケータイの歴史を本で見たことがあるから分かる」

「ジン、本好きなんだ」

「まあね」

「ケータイ？　スマホ？」

「うーんと、最初のケータイになるんだっけ？」

「いや、名前としては携帯電話より前だ。ＰＨＳは分類は一緒だが、電波とかが携帯電話には勝てないみたいだな」

「そうなの？」

「折りたたみじゃないんだよ。昔のでメールが出来ないのもあったらしい。着信メロディを自分で入れたり、それ専用の本があったりな」

「その本、うちにあったよ。捨てちゃったけど」

「着信メロディって、なに」

「……同じ年でジェネレーションギャップが」

「親が使ってるなら知っててもおかしくはないよ。着信メロディってのは、今は歌を着信音に出来るだろ？」

「うん」

「それの歌のない音楽だけってこと。和音とかあるんだよね」

「へぇ、そうなんだ」

「で、なんでこんな話になったんだ」

「私が夢でＰＨＳを見たってこと。過去に来てたらしくて、持ってないはずのケータイを見せびらかしてた」

「なんでアス持たないの？　兄のほうは持ってるのにー」

「私、どこでも繋がるの嫌なんだよね。捕まりたくないし」

「カッケー！　そんなこと言ってみたい！　よしっ、僕もケータイ壊そう」

「アホか。そんな理由で壊すバカがどこにいるんだよ」

「ぶぅっ、神内にはカンケーねぇし！」

「私も、物壊す人キライ。利己的なの一番キライ」

「だよねぇ！　壊すわけないじゃんー」

　すごい切り替わりに神内だけじゃなく明日奈も苦笑いを浮かべた。

嫌われたくなくて必死の八朔、どこか寂しいと思える、その行動。

　明日奈の夢から得た情報は、とんでもない想像力の持ち主だということ。