86 隠語かと思ったら違った
「ウルク先生。説明はわたしからさせていただきます」
「ならん！ 儂はアンナ・クロムハイツにそれを求めておるのじゃ！」
「ですが……」
「くどい！」
にべもない。
これほど強く出るのだから、なにか理由があるのだろう。
「では、俺から説明させていただきます。改めてとなりますが、アンナ・クロムハイツと申します。職業は錬金術師です」
「その錬金術師が、どうやってパルマをかどわかしたのじゃ？」
「ウルク先生！ わたしはかどわかされてなどおりません！」
「落ち着けパルマ。こういうときほど、感情的になっちゃダメだ」
「ですがご主人様！」
「大丈夫だ。ちゃんと説明すれば、理解してくださる」
やましいことは一切ない。
言葉を尽くせば、きっと理解してくれる。
パルマを心配してここまで足を運んできた人物なのだから、そこに不安はなかった。
「という具合に、収まったわけです」
出会ってからこれまでのことを、包み隠さず話した。
……
ウルクからのリアクションがない。
腕を組み、深く黙考したままだ。
…………
（ずいぶんなげぇな）
いまだ微動だにしない。
もしかして、立ったまま寝ているのだろうか。
「ウルクさん！？ 大丈夫ですか？」
「はぁ、残念じゃな」
「えっ！？ 残念？ なにがですか？」
「全てじゃ」
受け手によっては、残念に思うポイントはあるだろう。
けど、それが全部、というのは理解できなかった。
「もしかして、ご説明したことに不審な点でもありましたか？」
「ない。だからこそ、残念なのじゃ」
いよいよもって、わけがわからない。
不備のないことはいいことであって、残念がる要素はどこにもない。
「どういうことだ？」
小声でパルマに訊いてみたが、かぶりを振られた。
困惑した表情を浮かべているので、本当にわからないのだろう。
「困ったものじゃ」
それはこっちのセリフだが、説明してくれるならありがたい。
「はあ～、お主のような者がいるから、儂の計画が進まんのじゃな」
「計画？ それはどういったモノですか？」
「決まっておるじゃろ。イッタリーネを、儂のモノにすることじゃ」
？？
ウルクが発した言葉の真意がわからない。
たぶん、隠語のような表現なのだろうが、イッタリーネの流儀に疎い俺には、さっぱりだ。
（んん！？）
部屋の空気が張り詰めている。
もしかして、額面通りの表現なのだろうか。
「えっ！？ ウソだろ？」
にわかには信じがたい。
けど、ウルクを含めた全員が醸し出す空気は、それを肯定している。
「はぁ、これだから馬鹿は嫌なんじゃ。表面しか見ようとせん」
「表面しかみない……ということは、裏があるということですね」
「裏だけではない。奥も手前も存在するのじゃ」
出会って数分の人間にそこまで理解しろと言うのは酷だが、隠語のようなモノが隠されているのは間違いなさそうだ。
あとは、それがわかる者に聞けばいい。
けど、それでは遅かった。
「これ以上馬鹿の相手をするのは苦痛じゃ。よって、儂が殺してしんぜよう」
笑顔で放たれた炎の魔球を前に、俺はそう思った。
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