77 解析はむずかしい
「スゲェな」
床に並べた素材を前に、俺は改めて母ちゃんの偉大さを知った。
糸や布に別々の魔術を施しているのは予想済みだったが、その繊細さは想像のはるか上だった。
縫い合わせに使用する糸と、刺繍に使用する糸で付与されている魔法が違うのにも驚いたが、布も用途によって変えられていた。
というか、すべてのパーツに違うモノが付与されている。
しかも、それらの組み合わせによって効果や魔法陣が変わるのだから、お見事と言うしかない。
「これは解析するだけで一苦労ですね。すべてをつまびらかにするのは、個人では途方もない時間を要するでしょう」
パルマが言うには、ここにある数種類の糸や布でも、組み合わせ次第で多様な魔方陣が構成できるそうだ。
けど、ちゃんと効果が発揮できるかは別らしい。
すべてを理解するには、トライ＆エラーを繰り返すしかない。
それはあたかも、複数の組み方ができる白紙のジグソーパズルを完成させるに等しい作業であり、根気と集中力が試される。
「ササナに協力してもらうのはどうだ？」
「……最善ですが、この技術が流出するのは……非常にマズイ気がします」
「そこは安心していいわ。あたしたち魔族に、錬金術師はいないから」
「ササナ様！？」
パルマはいきなりの登場に驚いているが、それより気になる発言があった。
「魔族に錬金術師がいないって本当か？」
「ごめんなさい。言い方を間違えたわ。魔族の中にも錬金術師は存在するわ。まあ、数は圧倒的に少ないし、優秀な人材は皆無と言わざるをえないけど」
「不足してるのは、教える人材？ それとも設備？ もしかして、両方……なんてことはねえよな？」
「残念ながら、両方よ」
「マジか！？」
「マジなのよ。まあ、それも当たり前なんだけどね。魔族たちからすれば、魔法が錬金術みたいなモノだから。優秀な人材は、どうしてもそっちに集まっちゃうのよ」
「わかる。自己研鑽する環境が整っているほうが、成長を感じる機会は多いもんな。それに、ササナがいるのもデカイんだろうな」
「同意します。身近に超一流を感じれることは、自然とモチベーションを上げますからね」
うんうんとうなずくパルマにも、そういった存在がいたのだろう。
もちろん、俺だって例外じゃない。
「爺ちゃんがそれだったな」
「なら、アンナが目標になってくれない？」
「今は無理だ。まずは生活を安定させなきゃならないし、パルマに魔法を習う時間も必要だ。それに、ライナともコミュニケーションを取らないとダメだからな」
「わんわん」
外にいるライナの嬉しそうな声が聞こえる。
中に入ってこないのは、狭い作業場で火を焚いているのが暑いらしい。
「弟子の一人も無理かしら？」
「無理だな。それに、弟子ならもういる」
「わたしです」
「そう。それは残念だわ」
簡単に引き下がるということは、この答えも想定済みだったのだろう。
なんにしろ、理解してくれるのはありがたかった。
「で、本題なんだけど。これの解析できる？」
……
なにも言わず、ササナはジッとパーツを観察している。
「できる……だろうけど、上っ面だけね。もっとはっきり言うなら、パルマと大差ないわ。人手が一か二の違いだけね」
それでもありがたいが、魔族の高官としての仕事があるササナに協力をしてもらうのは、むずかしいだろう。
「ありがとう。こっちで頑張る」
「ごめんなさいね」
「気にしないでくれ。またなにかあったら頼む。それと、少ないけどコレ持って行ってくれ」
完成した強化塗料を渡し、ササナを見送った。
