81/86

69 テント内の部屋作り

「んじゃ、当面はテントで暮らすにしても、家は必要だな」

「そうですね。いつまでも、ササナ様に甘えているわけにはいきません」

「それなんだけど、建築士の当てはあるの？」

「ない」

「じゃあ、紹介してあげるわ」

「ありがたいけど、そこまでしてもらっていいのか？」

「魔檻の森(ここ)での作業は魔族(あたし)たちのほうが慣れてる、っていうのが建前で、本音は大勢の人間が入ってくるのを避けたいのよ」

　納得だ。

　変な軋轢を生まないためにも、ここは提案に乗ろう。

　けど、確認はするべきだ。

「いくらかかる？」

　現金がないわけではないが、有り余るほどはない。

　これからの生活を考えると、節約は必須だ。

「タダ……とは言ってあげられないけど、現金での支払いはなしでいいわ。その代わり、アンナから買い取る錬金物を値引きしてちょうだい」

「ありがたい。ぜひそれで頼む」

「じゃあ、すぐに手配するわね。ああ、それと言い忘れたけど、テントの中で壁を立てるようなイメージで魔力を展開すれば、部屋ができるわよ。ありえないとは思うけど、寝ている間に遠くに行ったら、戻ってこれない可能性もあるから気をつけてね」

　ササナが消えた。

　さて、どうしたものか。

　本来なら錬金一択だが、炉がないところに据えることはできないし、作業にも適さない。

　雨や葉っぱが混ざることで、失敗する可能性が高まってしまうからだ。

「魔法の練習でもするか」

「でしたらご主人様。ササナ様が仰っていたテント内に部屋を作ってみませんか？」

「それはいいな」

「わんわん」

　子ナイトウルフは反対のようだ。

　これもわかる。

　俺たちが中に入ってしまえば、ひとりぼっちになってしまう。

　遊んでやりたい気持ちはあるが、スキルアップも必要だ。

（う～ん）

　悩んでいると、森から数匹のナイトウルフが現れた。

「バウ」

「わんわん」

「バウバウ」

「わん」

　数言のやり取りだったが、話はまとまったらしい。

　ボス的なオスがテントに入ることを奨めている。

　子ナイトウルフもあきらめたのか、ふて寝しだした。

「すまない」

「バウ」

　ボスに見送られ、俺たちはテントに入った。

「まずはわたしがやってみます」

　パルマが床に手をかざすと、縦、横、高さが五センチぐらいのブロックが生み出された。

「うん。硬いな」

　軽く叩いた感触は、レンガと同じくらい。

　強度も問題なさそうだ。

　問題があるとすれば、これを作るのにパルマがどれほどの魔力を消費したか、である。

「微々たるモノですね。この程度なら、城を建設することも可能だと思います」

「じゃあ、撤去はどうなんだ？」

「やってみます」

　簡単に消えた。

「どうだった？」

「作ったときと同様に、なんの問題もありません。ただ、消えた魔力は回収できるわけではないようなので、調整は必要かと」

「なるほど。なら城を作ってもいいわけだ。けど、持続性の問題があるよな」

「そうですね。作ったモノが半永久的に残り続けるのなら、今の状態にはなっていないでしょう」

　城を作って二階に住んだ結果、床が消失して死亡、では笑い話にもならない。

「ここはひとます、簡単な壁を作って部屋みたいにすればいいな」

「わかりました。えい」

　壁の完成だ。

　けど、問題もある。

　三方を囲んだだけで、一辺がガラ空きだ。

　パルマがジッと俺を見ているので、忘れたわけではない。

　仕上げを任されたのだ。

「どれ」

　魔術の訓練を思い出し、集中した。

　手のひらから床に魔力が流れていき、三〇センチぐらいの壁が完成した。

　初めてにしては上出来だ。

　けど、これが精一杯でもあった。