第5話／通算第45話 「妻が出張で一週間いません」
前書き
結婚したら、ずっと一緒にいられると思っていた。
でも、現実はそんなに甘くありません。
四十五歳、バツイチ医師の小鳥遊優。
四十二歳、食品メーカーで働く東海林喜咲。
婚活アプリで出会い、恋をして、何度も喧嘩をして、それでも二人は夫婦になりました。
第4部では、結婚してから最大の夫婦喧嘩を経験。
それでも最後には、お互いに「今日もあなたがいい」と伝えることができました。
ようやく、幸せな新婚生活が始まる。
……はずだったのですが。
妻が出世しました。
喜咲は企画部長に昇進。
仕事が増え、責任が増え、会議が増え、夫婦の時間が減っていく。
夫は妻の成功を喜びたい。
妻も仕事を頑張りたい。
でも、二人とも一緒にいたい。
ここで、新しい問題が生まれます。
結婚した二人は、自分の人生と夫婦の時間をどう両立させればいいのでしょうか。
夫の収入だけでも生活できる。
妻が仕事を続けることも、専業主婦になることも、働き方を変えることもできる。
でも、それは妻だけが考える問題なのでしょうか。
夫が働き方を見直すこともできる。
家事の分担を変えることもできる。
二人で過ごす時間の作り方を変えることもできる。
どちらか一人が夢や仕事を諦めるのではなく、二人が納得できる生き方を探すことはできないのでしょうか。
もちろん、相手の人生を勝手に決めることはできません。
けれど、自分の希望を言わずに、すべてを相手に任せることが優しさとも限りません。
第5部では、仕事への思い、夫婦の時間、一人で過ごす時間、そして将来の人生について、優と喜咲が向き合います。
もちろん、真面目な話ばかりではありません。
正しすぎる医師の夫と、毒舌だけれど寂しがり屋の妻。
今回も、夫婦の会話は簡単には終わりません。
婚活は終わった。
結婚式も終わった。
でも、人生の選択は終わらない。
夫婦になっても、自分の人生を生きていいですか？
そして。
自分の人生を大切にしながら、二人で幸せになることはできますか？
笑って、ときどき胸が痛くなって、最後には二人を応援したくなる。
そんな大人の結婚ラブコメ、第5部の開幕です。
あなたなら、愛する人との時間と、自分の人生をどう両立させますか？
ぜひ、優と喜咲の新しい十話を見届けてください。
「一週間、私がいなくても大丈夫？」
妻にそう聞かれて、俺は答えに詰まった。
料理はできる。洗濯もできる。掃除だって問題ない。
四十五歳。バツイチ。医師。
一人暮らしの経験なら、十分にある。
なのに。
「……大丈夫です」
たった七文字が、どうしても口から出なかった。
「……優？」
妻が、心配そうに俺を見る。
東海林喜咲。
四十二歳。
食品メーカーの企画部長。
そして、俺の妻だ。
正式には小鳥遊喜咲だが、仕事では旧姓の東海林を使っている。
そんな彼女が、つい先ほど、一週間の出張を告げられた。
よりによって。
仕事を続けると、自分の意思で決めたその日に。
「……優、怒ってる？」
「怒ってはいません」
「じゃあ、困ってる？」
俺は、少し考えた。
「……生活には困らないと思います」
「生活には？」
「はい」
「じゃあ、それ以外は？」
俺は、妻を見た。
「……分かりません」
「え？」
「喜咲が一週間いない生活を、まだ経験していませんので」
妻は、目を丸くした。
「……優でも、分からないことあるんだ」
「かなりあります」
「医者なのに？」
「医師は、妻の不在に関する専門家ではありませんので」
「何その専門分野！」
喜咲が吹き出した。
俺も笑った。
だが。
その笑いが収まると、妻は少しだけ真剣な顔になった。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「本当に、行ってもいい？」
その言葉が、胸に引っかかった。
喜咲は、自分で仕事を続けると決めた。
俺も、その選択を応援すると決めた。
仕事をする理由は、お金ではない。
俺一人の収入でも、夫婦二人の生活は十分に成り立つ。
専業主婦になることも、休むことも、働き方を変えることもできる。
そのうえで。
喜咲は、まだ働きたいと選んだ。
だからこそ。
俺が寂しそうな顔をしたせいで、その選択を後悔してほしくなかった。
「……行ってきてください」
俺は言った。
「仕事、頑張ってきてください」
喜咲が、俺を見つめる。
「……無理してない？」
「……寂しくないとは、言いません」
妻の目が、大きくなった。
「でも、喜咲の仕事を応援したいのも本当です」
「……うん」
「両方、本音です」
喜咲は、しばらく黙っていた。
そして。
「……そっか」
小さく笑った。
「じゃあ、私も本音を言う」
「はい」
「仕事は、ちゃんとしたい」
「そうですね」
「でも、優と一週間会えないのは、ちょっと嫌」
俺は、思わず笑った。
「……俺も嫌です」
「そこは即答なんだ！」
「本音ですので」
喜咲が笑う。
俺も笑った。
ただ。
このときの俺は、まだ知らなかった。
妻のいない一週間が。
思っていた以上に、俺の日常を変えることになるとは。
＊ ＊ ＊
【妻の出張準備が、なぜか夫婦喧嘩になりました】
出張前日の夜。
寝室には、大きなスーツケースが置かれていた。
その前で。
妻が、腕を組んでいる。
「……優」
「何ですか？」
「一週間って、服を何枚持っていけばいいと思う？」
俺は、少し考えた。
「……必要な日数分でしょうか」
「それが分からないから聞いてるの！」
「……なるほど」
喜咲は、スーツケースを開いた。
中には、衣類や日用品がきれいに並んでいる。
「これで足りるかな？」
「……足りそうですね」
「本当？」
「はい」
「忘れ物ない？」
「持ち物の一覧があれば、確認できます」
妻が、俺を見た。
「……小鳥遊先生」
嫌な予感がした。
「……はい」
「旅行の準備を、病院のチェックリストみたいにしないで」
「……確認漏れは減ると思いますが」
「仕事みたいで嫌なの！」
「……失礼しました」
喜咲は笑いながら、服をたたみ直した。
そして。
突然、手を止めた。
「……あ！」
「どうしました？」
「優の着替え、用意してない」
俺は、首を傾げた。
「……なぜ必要なのでしょう？」
「だって、一週間いないから」
「俺は自分でできますよ」
「知ってるけど！」
妻は、少し困ったように笑った。
「何か、しておいた方がいいのかなって」
俺は、彼女を見た。
「……特にありませんよ」
「本当に？」
「はい」
「ごはんは？」
「作れます」
「洗濯は？」
「できます」
「掃除は？」
「問題ありません」
喜咲は黙った。
そして。
「……私、いなくても困らないじゃん」
俺は、少し考えた。
「……家事については、そうですね」
妻の目が細くなった。
「……小鳥遊先生」
「……はい」
「妻が一週間いなくなる前日に、言うことがそれ？」
「……安心して出張に行けるかと」
「そうなんだけど！」
喜咲は、スーツケースの前に座り込んだ。
「何か違う！」
「……難しいですね」
「夫婦って難しいね！」
「……そうですね」
妻は、小さくため息をついた。
「……でもさ」
「はい」
「優が何でもできる人で、よかった」
「……そうですか？」
「うん」
喜咲が笑った。
「私が仕事に行っても、優の生活が壊れないから」
俺は、少し驚いた。
「私、優のお世話をするために結婚したわけじゃないし」
「……そうですね」
「優だって、家事をしてもらうために私と結婚したんじゃないでしょ？」
「もちろんです」
「……じゃあ、いいんだよね」
彼女は、少し安心したように笑った。
だが。
「……でも」
「何ですか？」
「私がいなくても、何も変わらないっていうのは、ちょっと嫌」
俺は、考えた。
そして。
「……それは、ないと思います」
妻が顔を上げた。
「……例えば？」
「会話が減ります」
「うん」
「夕食が、一人になります」
「……うん」
「それから」
俺は、少し考えた。
「……家が静かになります」
喜咲の目が細くなった。
「……ちょっと」
「はい？」
「それ、私がうるさいってこと？」
「……そういう意味では」
「絶対そういう意味じゃん！」
「……会話が楽しいという意味です」
「最初からそう言って！」
「……失礼しました」
妻が笑った。
俺も笑った。
すると。
喜咲が、急に真剣な顔になった。
「……優」
「何ですか？」
「私がいない間、ちゃんと寂しがってね」
俺は、少し考えた。
「……命令されて寂しがるものなのでしょうか？」
「そこ、理屈で返さない！」
「……難しい注文ですね」
「でも、仕事の邪魔はしないでね」
「……はい」
「寂しがってほしいけど、安心もしたい」
俺は、頷いた。
「……矛盾していますね」
「夫婦なんだから、多少は矛盾するの！」
「……なるほど」
妻は、俺の腕にそっと触れた。
「優も、何でも一人で我慢しなくていいからね」
「……はい」
俺は、その手を握った。
その夜。
俺たちは、いつもより少し遅くまで話していた。
出張中、いつ連絡するか。
帰ってきたら、何を食べたいか。
次の休み、どこへ行くか。
どれも、明日でも話せるようなことばかりだった。
ただ。
一週間会えないと思うと。
その何でもない会話が、妙に惜しかった。
＊ ＊ ＊
【コーヒーカップが、二つありました】
出張当日の朝。
「……じゃあ、行ってくるね！」
玄関で、喜咲が言った。
「……行ってらっしゃい」
「ちゃんとごはん食べてね！」
「はい」
「洗濯物ためないでね！」
「……はい」
「夜更かししすぎないでね！」
俺は、少し考えた。
「……喜咲」
「何？」
「俺は四十五歳です」
「知ってる！」
「一人暮らしの経験もあります」
「知ってる！」
「……では、なぜ」
妻は、俺の言葉を遮った。
「言いたいから！」
俺は黙った。
そして。
「……分かりました」
「分かったなら、ちゃんと聞く！」
「……はい」
喜咲が、満足そうに笑った。
そして。
スーツケースを持ち上げると、一度だけ振り返った。
「……優」
「何ですか？」
「一週間、頑張ってくるね」
俺は、頷いた。
「……行ってきてください」
「うん！」
彼女は、笑顔で手を振った。
玄関の扉が閉まる。
カチャリ。
小さな音だった。
その瞬間。
家が、静かになった。
俺は、しばらく玄関に立っていた。
妻は仕事に行っただけだ。
一週間後には、帰ってくる。
何も心配する必要はない。
そう思いながら、リビングへ戻った。
「……さて」
仕事に行くまで、まだ少し時間がある。
コーヒーでも飲もう。
いつものように。
カップを二つ取り出した。
お湯を沸かす。
豆を用意する。
コーヒーを淹れる。
そして。
テーブルに並べた。
二つのカップ。
一つは、俺のもの。
もう一つは。
喜咲のものだった。
「…………」
俺は、カップを見つめた。
妻は、いない。
一週間の出張に行った。
今日は、俺一人だ。
なのに。
コーヒーを、二人分淹れてしまった。
「……何をしているんでしょうね」
誰にともなく、つぶやいた。
当然、返事はない。
いつもなら。
『優！ 何してるの！』
そんな声が飛んでくるだろう。
俺は、思わず笑った。
そして。
笑ったあとで、もう一度カップを見た。
「……二杯ですか」
一人で飲むには、少し多い。
捨てるのも、もったいない。
結局。
俺は、二杯とも飲んだ。
その日。
午前中の俺は。
いつもより、トイレに行く回数が多かった。
妻がいない影響は。
予想以上に早く。
しかも、予想外の場所に現れた。
＊ ＊ ＊
【妻のいない生活は、驚くほど完璧でした】
一日目の夜。
仕事を終えて、家に帰った。
玄関の扉を開ける。
「……ただいま帰りました」
返事はなかった。
当然だ。
喜咲は、出張中なのだから。
俺は、靴を脱いだ。
手を洗った。
着替えた。
そして、夕食を作った。
料理は、問題なく完成した。
食器も洗った。
洗濯も済ませた。
明日の準備も終わった。
実に、順調だった。
妻がいなくても。
生活は、きちんと回っている。
むしろ。
いつもより、早く終わった。
なぜなら。
妻との会話がないからだ。
「…………」
俺は、ソファに座った。
時計を見た。
まだ、夜は長い。
読書でもしよう。
本を開いた。
数ページ読んだ。
そして。
ふと、思った。
今日の夕食。
喜咲なら、何と言っただろう。
『ちょっと味が薄くない？』
そう言うかもしれない。
いや。
『優、また健康のこと考えすぎ！』
そう言う可能性もある。
俺は、少し笑った。
そして。
自分が、誰もいない部屋で笑っていることに気づいた。
「……なるほど」
何が、なるほどなのか。
自分でも、よく分からなかった。
スマートフォンを手に取った。
喜咲に、メッセージでも送ろうか。
《夕食を作りました》
入力して、手が止まった。
……それだけ？
妻は仕事で忙しいはずだ。
わざわざ報告するようなことだろうか。
俺は、文章を消した。
《こちらは問題ありません》
今度は、妙に事務的だった。
まるで、仕事の引き継ぎ連絡である。
また消した。
《元気ですか？》
これも、何か違う。
朝、出発したばかりなのだ。
結局。
俺は、何も送らなかった。
スマートフォンをテーブルに置いた。
そして。
妻のいないリビングを見渡した。
散らかっていない。
食器も洗った。
洗濯も終わった。
明日の準備も済んでいる。
完璧だった。
何も困っていない。
なのに。
今日あったことを話す相手が、いない。
仕事帰りに見かけた、ちょっと変わった看板。
夕食を作りながら思いついた、どうでもいい冗談。
読んでいる本の、妙に納得できない一行。
そんな話をする相手が、いない。
話さなくても、生きていける。
困ることはない。
それなのに。
「……静かですね」
俺の声だけが、リビングに響いた。
妻のいない生活は、驚くほど完璧だった。
そして。
その完璧な生活が。
どうしようもなく、物足りなかった。
＊ ＊ ＊
【神崎は、たった一言で俺を黙らせました】
出張二日目。
朝、コーヒーを淹れようとして。
俺は、手を止めた。
カップが、二つ並んでいた。
昨日の失敗を思い出す。
「……今日は、一つでいいですね」
一つだけ、棚に戻した。
簡単なことだった。
カップを一つ減らすだけ。
たった、それだけだ。
なのに。
少しだけ、寂しかった。
「……重症ですね」
自分でつぶやいた。
妻が聞いていたら、きっと笑っただろう。
『優、私がいないだけで、そんなに大変なの？』
……そう言われたら。
俺は、何と答えるだろう。
その日の夕方。
神崎隆之と話す機会があった。
「……で？」
神崎が言った。
「何がですか？」
「喜咲さん、出張なんだろ？」
「はい」
「一週間？」
「そうです」
「大変だな」
俺は、首を傾げた。
「……特に大変なことはありません」
神崎が、こちらを見た。
「そうなのか？」
「はい」
「飯は？」
「作れます」
「洗濯は？」
「できます」
「掃除は？」
「問題ありません」
神崎は、しばらく俺を見つめていた。
そして。
「……お前さ」
「何ですか？」
「俺は、家事ができるかどうか聞いてるんじゃないんだけど」
俺は、少し考えた。
「……そうなんですか？」
神崎が、ため息をついた。
「お前、本当に医者なのか？」
「……医師免許は持っていますが」
「そこを疑ってるんじゃねえよ！」
俺は黙った。
神崎は、少し笑った。
そして。
何でもないことのように言った。
「……寂しいんだろ」
俺は、反射的に答えようとした。
『いいえ、大丈夫です』
けれど。
言葉が止まった。
神崎が、俺を見た。
「……どうした？」
俺は、少し考えた。
「……なぜ、そう思うんですか？」
「顔」
「……顔？」
「ああ」
「……どんな顔をしていますか？」
神崎は、少し考えた。
そして。
「一人で暮らせることを、必死に証明してる顔」
俺は黙った。
図星だった。
神崎が、笑った。
「お前、昔からそうだよな」
「……何がですか？」
「困ってないって説明するときほど、説明が長い」
「……そうでしょうか」
「今も、そうだったろ？」
俺は、何も言えなかった。
神崎は、続けた。
「家事ができることと、寂しくないことは別だろ」
俺は、少し考えた。
「……そうですね」
「奥さんがいなくて寂しい。それだけじゃ駄目なのか？」
俺は、視線を落とした。
駄目ではない。
そう思う。
ただ。
喜咲は、自分の意思で仕事を続けることを選んだ。
俺は、それを応援すると決めた。
だから。
寂しいなんて言ったら。
彼女を困らせるかもしれない。
「……喜咲には、仕事を頑張ってほしいので」
神崎が頷いた。
「いいじゃないか」
「……はい」
「それと、寂しいのは関係ないだろ」
俺は、顔を上げた。
「……関係ありませんか？」
「関係はあるだろうけど、別の話じゃないか？」
神崎は、少し笑った。
「喜咲さんに仕事を辞めてほしいわけじゃないんだろ？」
「はい」
「出張をやめてほしいわけでもない」
「……そうですね」
「じゃあ、寂しいって言えばいいじゃないか」
俺は、黙った。
単純な話だった。
あまりにも、単純だった。
「……神崎」
「何だ？」
「寂しいと言っても、何も解決しないと思うんですが」
神崎は、俺を見た。
そして。
「お前、奥さんとの会話を、問題解決の会議だと思ってるのか？」
俺は、少し考えた。
「……違いますね」
「だろ？」
「……はい」
神崎が笑った。
「寂しいって言われたら、喜咲さんだって嬉しいかもしれないぞ」
「……そうでしょうか」
「知らん」
「……知らないんですか」
「本人に聞けよ！」
俺は、思わず笑った。
神崎も笑った。
それから。
俺は、少しだけ真剣になった。
「……一つ、分かった気がします」
「何が？」
「喜咲がいなくても、生活はできます」
「……ああ」
「でも」
俺は、言葉を探した。
「……喜咲と暮らしたいんです」
神崎は、少しだけ目を丸くした。
そして。
「……それ、本人に言えよ」
俺は、頷いた。
「……そうですね」
帰り道。
俺は、スマートフォンを取り出した。
今夜。
妻に、電話をしよう。
特別な用事はない。
相談したい問題もない。
ただ。
声が聞きたかった。
それだけだった。
＊ ＊ ＊
【ビデオ通話で、夫婦が同じ嘘をつきかけました】
その夜。
喜咲から、メッセージが届いた。
《仕事、今終わった！》
俺は、すぐに返信した。
《お疲れさまです》
すると。
《優、まだ起きてる？》
《起きています》
《少し話せる？》
俺は、思わず笑った。
《もちろんです》
数秒後。
スマートフォンが鳴った。
ビデオ通話だった。
画面に、妻の顔が映る。
「……優！」
「……お疲れさまです」
「やっと顔見られた！」
「そうですね」
喜咲は、少し疲れた顔をしていた。
それでも。
画面の向こうで、明るく笑った。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「私がいなくて、困ってない？」
俺は、少し考えた。
「……生活は、問題ありません」
「……そっか」
彼女は、頷いた。
「ごはん、ちゃんと食べてる？」
「はい」
「洗濯してる？」
「しています」
「掃除は？」
「問題ありません」
「……何か、腹立つ！」
俺は、首を傾げた。
「……なぜですか？」
「私がいなくても、完璧すぎる！」
「……困る方がよかったですか？」
「そうじゃないけど！」
喜咲が笑った。
俺も笑った。
「……あ、そうだ」
俺は、思い出した。
「何？」
「昨日、コーヒーを二人分淹れてしまいました」
妻が、固まった。
「……え？」
「いつもの癖で」
「……二人分？」
「はい」
「……私、いないのに？」
「そうです」
一秒。
二秒。
そして。
「……あはははは！」
喜咲が、大きな声で笑った。
「優！ 何してるの！」
「……俺も、そう思いました」
「それで？」
「……二杯とも飲みました」
「何で！」
「もったいなかったので」
妻は、さらに笑った。
「もう！ 優って本当に！」
俺も笑った。
その笑い声が。
久しぶりに、リビングに響いた。
たった二日。
まだ、二日しか経っていない。
それなのに。
妻の笑い声を聞くだけで。
家の中が、少し明るくなった気がした。
「……ねえ、優」
喜咲が言った。
「何ですか？」
「本当に、大丈夫？」
俺は、答えようとした。
その瞬間。
妻も、口を開いた。
「私は大丈……」
「俺も大丈……」
二人の声が重なった。
そして。
同時に、止まった。
「…………」
「…………」
画面越しに、見つめ合う。
先に笑ったのは、喜咲だった。
「……ちょっと待って」
「……はい」
「今、二人とも同じこと言おうとした？」
「……そうですね」
「……大丈夫って？」
「はい」
喜咲が、少し困ったように笑った。
「……私たち、成長してないね」
俺は、首を横に振った。
「……成長していると思います」
「え？」
「以前なら、二人とも最後まで言っていたので」
喜咲が、目を丸くした。
そして。
「……確かに！」
二人で笑った。
だが。
そのあと。
画面の向こうで、妻が少しだけ俯いた。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「私、今日、すごく忙しかった」
「……そうですか」
「仕事は大変だったけど、充実してた」
「……はい」
「やっぱり、仕事続けてよかったって思った」
俺は、頷いた。
「……それは、よかったです」
喜咲が笑った。
けれど。
すぐに、その笑顔が少しだけ曇った。
「……でもね」
「はい」
「仕事が終わって、一人になったら」
彼女は、少し言葉を探した。
「……優に、話したくなった」
俺は、黙って聞いていた。
「今日、こんなことがあったよ、とか」
「……はい」
「こういうこと、頑張ったんだよ、とか」
「……そうですね」
「そういう、別に大したことじゃない話を」
妻は、少しだけ目を伏せた。
「……優に聞いてほしかった」
俺は、胸の奥が温かくなるのを感じた。
「……俺もです」
喜咲が、顔を上げた。
「……え？」
「俺も、今日あったことを喜咲に話したかったです」
妻の表情が、少し変わった。
「……そうなの？」
「はい」
「何があったの？」
俺は、少し考えた。
「……特に大きな出来事はありません」
「ないのかい！」
「ですが」
「何？」
「夕食を作ったとき、喜咲なら何と言うだろうと考えました」
妻は、目を丸くした。
「……何て言うと思った？」
「味が薄い、と」
「……あはは！」
彼女が笑った。
「言いそう！」
「……そうですね」
「でも、それだけ？」
「いえ」
俺は、少し考えた。
「本を読んでいたときも、喜咲に話したいことがありました」
「……うん」
「ただ、メッセージを送るほどの話でもないと思って」
「……うん」
「結局、何も送りませんでした」
喜咲は、しばらく黙っていた。
そして。
「……優」
「はい」
「それ、送ってよ」
俺は、首を傾げた。
「……大した話ではありませんよ？」
「だから、いいんじゃん」
「……え？」
「私、優から大事件の報告が欲しいわけじゃないよ」
妻は、少し笑った。
「今日のごはんがどうだったとか」
「はい」
「変な看板見たとか」
「……そうですね」
「コーヒー二杯淹れちゃったとか！」
「……それは、失敗談ですが」
「失敗談、大歓迎！」
俺は、思わず笑った。
喜咲も笑った。
そして。
妻が、少しだけ真剣な顔になった。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「私が忙しいからって、何も言わないでほしくない」
俺は、黙った。
「もちろん、仕事中はすぐ返せないけど」
「……はい」
「あとで読むのは、嬉しいから」
彼女は、少し照れたように笑った。
「だって、夫婦でしょ？」
その言葉に。
俺は、頷いた。
「……そうですね」
「私たち、何でも相談するって決めたじゃん」
「はい」
「でもさ」
喜咲は、少し笑った。
「相談するような大問題がなくても、話していいんだよ」
俺は、しばらく考えた。
そして。
「……それは、そうですね」
「当たり前でしょ！」
「……俺は少し、難しく考えすぎていたようです」
「少し？」
「……かなり」
「正解！」
二人で笑った。
ただ。
俺には、まだ伝えていないことがあった。
神崎に指摘されたこと。
自分でも、認めたこと。
妻がいなくても、生活はできる。
でも。
妻がいないと、寂しい。
その当たり前のことを。
俺は、まだ言葉にしていなかった。
＊ ＊ ＊
【「寂しいです」と言ったら、妻が黙りました】
「……喜咲」
俺は、口を開いた。
「何？」
「一つ、話してもいいですか？」
妻が、少し身構えた。
「……何？ 真面目な話？」
「……はい」
「怖いんだけど！」
「……怖い話ではありません」
「本当？」
「はい」
俺は、少し考えた。
どう言えば、伝わるだろう。
妻に、負担をかけずに。
仕事を応援していることも。
離れていて寂しいことも。
両方、伝えたい。
「……俺は、喜咲が出張に行くことを応援しています」
「……うん」
「仕事を続けると決めたことも、嬉しかったです」
「……うん」
「でも」
俺は、一度だけ息を吸った。
「……寂しいです」
喜咲が、黙った。
画面の向こうで。
妻が、俺を見つめている。
「…………」
俺は、続けた。
「家事には困りません」
「……うん」
「一人で食事もできます」
「……うん」
「生活は、問題ありません」
「……うん」
「でも」
俺は、妻の顔を見た。
「……喜咲がいないと、寂しいです」
その言葉を聞いた瞬間。
妻の表情が、変わった。
驚いたような。
嬉しいような。
少しだけ、泣きそうな。
そんな顔だった。
「……優」
「はい」
「……それ、ずるい」
俺は、首を傾げた。
「……なぜですか？」
「だって」
彼女は、少し笑った。
「私が、先に言おうと思ってたのに」
俺は、目を丸くした。
「……そうなんですか？」
妻は、頷いた。
そして。
小さな声で言った。
「……私も」
俺は、黙った。
「……寂しい」
その瞬間。
胸の奥が、少しだけ熱くなった。
「……喜咲」
「……何？」
「……俺もです」
「知ってる！」
妻が笑った。
俺も笑った。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「寂しいって言っても、いいんだね」
俺は、頷いた。
「……はい」
「仕事を頑張りたいのと、優に会いたいのって」
「……はい」
「両方あっても、いいんだね」
俺は、少し笑った。
「……いいと思います」
喜咲が、安心したように息を吐いた。
「……よかった」
「何がですか？」
「私、ちょっと心配だったんだ」
「……何をです？」
「仕事を続けるって決めたのに」
彼女は、少し言葉を探した。
「優に会いたいって思うのは、何か矛盾してるのかなって」
俺は、首を横に振った。
「……矛盾していません」
「……そう？」
「はい」
「……どうして？」
俺は、少し考えた。
「仕事を続けたいのは、喜咲の意思です」
「……うん」
「俺と一緒にいたいと思ってくれるのも、喜咲の意思です」
妻が、黙った。
「どちらかを諦めなければならないとは、思いません」
「……優」
「……もちろん、両立が難しいことはあると思います」
「うん」
「そのときは、また相談しましょう」
喜咲は、しばらく俺を見つめていた。
そして。
「……ねえ」
「はい」
「優ってさ」
「何ですか？」
「たまに、すごくいいこと言うよね」
俺は、少し考えた。
「……たまに、ですか」
「毎回じゃないから！」
「……そうですか」
「普段は、正論で人を腹立たせるくせに！」
「……改善したいと思います」
「でも」
妻が、少し笑った。
「……今日は、好き」
俺は、言葉に詰まった。
すると。
喜咲が、画面に顔を近づけた。
「……優？」
「……はい」
「今、照れた？」
「……いいえ」
「絶対照れた！」
「……画面越しでは、正確な判定が難しいと思います」
「医者のくせに言い訳するな！」
「……専門外ですので」
「また専門外！」
妻が笑った。
俺も笑った。
そして。
その笑顔を見ながら。
俺は、もう一つだけ、本音を伝えた。
「……喜咲」
「何？」
「帰ってきたら、一緒に夕食を食べましょう」
妻が、少し驚いた顔をした。
「……そんなの、当たり前じゃん」
「……そうですね」
「何食べたい？」
俺は、少し考えた。
「……何でもいいです」
「それ、一番困る答え！」
「……では、喜咲の好きなものを」
「私のじゃなくて、優が食べたいもの！」
俺は、困った。
「……相談しましょうか」
「また相談！」
「……夫婦なので」
喜咲は、一瞬黙った。
そして。
「……もう！」
そう言って、大きな声で笑った。
俺も笑った。
それから。
妻は、少しだけ声を落とした。
「……早く帰りたいな」
俺は、頷いた。
「……待っています」
「あと五日もあるよ？」
「……そうですね」
「長いよ？」
「……長いですね」
喜咲は、少し笑った。
「……でも、頑張る」
「はい」
「ちゃんと仕事してくる」
「……行ってきてください」
妻が、俺を見た。
「……優」
「何ですか？」
「帰ってきたら、いっぱい話そうね」
俺は、笑った。
「……はい」
「どうでもいい話も！」
「……はい」
「コーヒー二杯事件みたいなのも！」
「……できれば、あれは繰り返したくありませんが」
「じゃあ、別の失敗をして！」
「……努力目標としては、適切ではないと思います」
「真面目か！」
二人で笑った。
そして。
通話を終える直前。
喜咲が、小さく言った。
「……ねえ、優」
「何ですか？」
「寂しいって言ってくれて、ありがとう」
俺は、少し驚いた。
「……お礼を言われるようなことでは」
「いいの！」
妻は、笑った。
「嬉しかったから」
俺は、頷いた。
「……俺も、嬉しかったです」
「……何が？」
「喜咲も、寂しいと言ってくれたので」
彼女は、少し照れたように笑った。
「……じゃあ、おあいこだね」
「……そうですね」
そして。
「……おやすみ、優」
「……おやすみなさい、喜咲」
通話が終わった。
＊ ＊ ＊
【一人で暮らせる。でも、二人で暮らしたい】
画面が暗くなった。
リビングに、静けさが戻った。
俺は、しばらくスマートフォンを見つめていた。
何も変わっていない。
喜咲は、まだ出張先にいる。
帰ってくるのは、五日後だ。
今夜も、俺一人。
夕食も、一人。
明日の朝も、一人でコーヒーを飲む。
生活が変わったわけではない。
妻が帰ってきたわけでもない。
なのに。
さっきまで感じていた寂しさが、少し違っていた。
消えたわけではない。
ただ。
一人で抱えなくてもいい寂しさになった。
俺は、ふと笑った。
「……なるほど」
今度は、何がなるほどなのか分かっていた。
寂しいと言ったところで。
出張が短くなるわけではない。
妻が、今すぐ帰ってくるわけでもない。
何も解決しない。
そう思っていた。
でも。
違った。
寂しいと言ったら、妻も寂しいと言ってくれた。
たった、それだけで。
俺は、こんなにも安心している。
問題が解決したからではない。
同じ気持ちを、二人で知ることができたからだ。
俺は、キッチンへ向かった。
明日の朝の準備をする。
コーヒーカップを、一つ取り出した。
そして。
もう一つのカップに目が止まった。
喜咲のカップだ。
俺は、少し考えた。
明日の朝も、妻はいない。
だから。
カップは一つでいい。
俺は、自分のカップだけを用意した。
そのあと。
スマートフォンを取り出した。
今度は、迷わなかった。
《明日の朝は、コーヒーを一杯だけ淹れます》
送信。
数秒後。
妻から、返信が届いた。
《当たり前でしょ！》
俺は、笑った。
さらに、もう一通。
《でも、帰ったら二杯ね！》
俺は、頷いた。
誰も見ていないのに。
自然と、頷いていた。
《はい。二杯淹れます》
送信。
そして。
妻のカップを、そっと棚に戻した。
喜咲が帰ってきたら、また二つ並べればいい。
それまでは、一つでいい。
一人で暮らすことは、できる。
喜咲がいなくても、食事は作れる。
洗濯も、掃除もできる。
仕事にも行ける。
俺は、一人でも生きていける。
でも。
一人で生きていけることと。
一人で生きていたいことは、同じではない。
結婚する前。
俺は、もう一度誰かと暮らすことに、少し臆病になっていた。
一度、結婚に失敗した。
だから。
誰かと生活を合わせる難しさも、知っているつもりだった。
それでも。
喜咲と出会った。
話して。
喧嘩して。
何度も、意見が食い違って。
それでも、話し続けた。
結婚してからも。
同じだった。
妻が仕事を続けたいと思うこと。
俺が、妻と一緒に過ごしたいと思うこと。
その二つは、必ずしも同じ方向を向いていない。
けれど。
違っていても、いい。
その違いを、二人で話せるなら。
俺は、リビングの明かりを消した。
明日も、仕事がある。
喜咲にも、仕事がある。
それぞれの場所で、それぞれの一日を過ごす。
そして。
今日あったことを、また話そう。
大きな事件なんて、なくていい。
コーヒーを何杯飲んだとか。
夕食が少し薄味だったとか。
そんな、どうでもいい話でいい。
妻のいない一週間は、まだ始まったばかりだ。
それでも。
俺は、もう一つのことを知った。
一週間、妻がいなくても生きていける。でも、俺が一緒に生きたいのは、やっぱり喜咲だった。
第45話 完
次回予告
第5部 第6話／通算第46話
「夫婦なのに、一人の時間が欲しいです」
一週間の出張で、妻がいない寂しさを知った優。
ところが、今度は喜咲から、思いがけない言葉が飛び出す。
「ねえ、優。私、一人で過ごす休日が欲しい」
夫婦なのに、一人になりたい？
それって、結婚した意味がないということ？
いや、待て。
一人の時間が欲しいことと、夫婦でいたいことは、矛盾するのだろうか。
そして。
喜咲のいない休日を過ごすことになった優は、自分について、ある事実に気づく。
妻がいないとき、俺はいったい何をしたいんだろう。
次回、第46話。
結婚しても、一人の時間は必要ですか？
作品のご案内
婚活から始まり、恋人になり、夫婦になった二人。
結婚はゴールではありませんでした。
仕事、家事、お金、時間。そして、自分自身の人生。
意見が違うたびに喧嘩して、それでも何度でも相手を選び直す。
四十代の大人が繰り広げる、笑えて、ときどき胸が温かくなる結婚ラブコメです。
今回の読者への質問
仕事や旅行で、大切な人と離れたとき。
「寂しい」と素直に伝えられますか？
それとも、相手に心配をかけたくなくて「大丈夫」と言ってしまいますか？
ぜひ、感想やコメントで教えてください
この物語の続き・ほかの作品は、note「momokun」と Momokun Official で公開しています。
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