静かな再会と“怒気入りの茶”(昼下がり・フォノンラボ)
久々のフォノンラボ。 ほこりの匂いと静電気の気配が、身体にすっと染み込む。
扉を開けると、電子機器の音に紛れて——
「おや、これは……響くんじゃないか!」
湯川教授の、あの穏やかで余白の多い声が響く。
半ば寝ぐせのような髪の先から、ほっとした空気が立ちのぼった。
「……来てくれてうれしいよ。元気だったかね?」
玲は、少しだけ笑った。 表情は薄いが、その目だけは「無理してない」ように見えた。
「……ええ、まあ。ちょっとだけ、精神科に通い始めました」
教授の目が一瞬だけ驚きに揺れたあと、ふっと静かに細められる。
「そうか……それは、よかった。話せて何よりだよ。 ——ああ、水野くん! お茶を三つ頼めるかな?」
奥の作業机で書類をまとめていた水野助教授が、 一瞬、ぴくりと肩を震わせた。
ゆっくりと立ち上がり、 湯川教授のすぐ隣にある小さな冷蔵庫へ向かう。
カシャン……キィィ…… 取り出したのは、よく冷えた緑のラベルのペットボトル茶。 そして——
ドン! ドンッ! ドンンン!!
「三本。常温の分は、ありませんので」
音を立てて机に叩きつけ、無言で退出。 ラボの扉が、風圧で少し震えた。
直後、入れ違いに芹沢が入ってくる。
「あ……水野先生、おつかれさまです……え、なんか……あっ、あの、湯川先生?」
湯川「今ちょうど、怒りの波動が高めに入ってるからね。 ——君も一本、いってみるかね?」
玲、笑いをこらえきれず、ひとこと。
「……完全にデジャヴ……。この光景、前にも見た……」
誰かが残した“感情の再生”。
けれどこれは、記録ではなく、確かに今起きている出来事だった。




