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通学再開（翠殺害から14日後）

朝の風は、まだ少し肌寒い。

白い息を吐きながら、玲は久しぶりに駅へと向かっていた。

二週間ぶりの外出。

大学の講義に“顔だけでも出そう”と思えたのは、なんとなく、母の写真立ての前でそう囁かれた気がしたからだった。

道沿いには、いつもの楠並木が続いていた。

コツ……コツ…… 靴音が並木道に吸い込まれる。

見上げると、どの木も同じに見える—— はずだった。

——その時、

「……ザ……」

ほんの一瞬、イヤホンの奥に雑音が走ったような感覚。玲は、思わず立ち止まった。

「……いま、なんか……」

目を閉じて、耳を澄ます。

風の音。鳥の声。通り過ぎる車の低いエンジン音。

——だけど、あの“ノイズ”は、もう聞こえなかった。

玲は小さく首を振ると、歩き出した。なにか、夢を見ていたみたいに。

結局、その日も、記録は沈黙を貫いた。

でも確かに、あの木の下だけは—— ほんのわずかに、空気がきしむような“違和感”が残っていた。