猫と娘のために余命1年でできること

１９ダメダメな龍さん

「ウッ！　なんだか胸が苦しい。まるで、胸になにか重たい石ででも乗っかっているように苦しい」

　昨夜、広瀬亜紀さんとの席で、散々、酔ぱらって帰った龍さんは、ようやく帰って来たまでは覚えているがその後の記憶がない。

　どういうことだ、この胸の苦しさは、オレのガンはすでに肺にまで転移しているのか……。

　ゴロゴロゴロ……。

　ユッサユッサ、ヒュン！

　ゴロゴロゴロ……。

「なんだ、この聞き覚えのある声は、ウっ、苦しい息ができない！！」

　と、龍さんは飛び起きた。

　すると、ピョコンと、ワガハイ様が、龍さんの胸から飛び下りて逃げてった。

「ワガハイ、あいつオレを殺す気かもしれない……」

「龍さ～ん。起きた～？　朝ごはん食べるでしょう？　」

　龍さんを殺し損ねたワガハイを確認した娘の茉奈が、食卓から声を掛けた。

　――食卓。

　頭を抑えながら龍さんが食卓へ顔をだすと、茉奈が「はい、お水！　」と、差し出した。

　水を受け取った龍さんは、グッと飲み干すと、

「茉奈、昨日、オレがどうやって帰って来たかおぼえてるか？」

　茉奈は、いたずらっぽく微笑みを浮かべて、

「わっしょい！　だんじりのみなさんに、わっしょい！わっしょい！　担がれて帰って来たわ。なんでも、商店街で行き倒れだったんだって」

「そうか、じゃあ、緑子叔母さんは、何にも言ってないんだな？　」

　茉奈は首を振って、

「うううん。緑子叔母さんは、さっき、電話があって、怒ってた。龍さんが起き来たら必ず電話するように伝えてって」

　龍さんは、頭を抱えて、

「あちゃ～やってもうた～～」

　茉奈は笑って、

「いいじゃない龍さん、ありのままを見せられて、龍さんは龍さんだものいいじゃない」

「でもな、おとなには世間体ってものがあってだな……」

「プププ……。それでこそ龍さんだ。だらしないのもおとなの証だ。気にするな！　では、ワタシは部活があるのでここでサラバだ。くれぐれも、緑子叔母さんへの連絡と、ワガハイにカリカリあげるの忘れぬように」

　と、茉奈は、カバンを担いで出て行った。

　ドカッと、イスに座った龍さんは、二日酔いで頭が痛い。その上、緑子叔母さんのお説教を聞かされる思うと憂鬱だ。

　にゃ！

　すると、そんな、龍さんの足元へワガハイだ体をぶつけてカリカリのおねだりだ。

　龍さんは、ワガハイを抱き起し、顔と顔を近づけた。

「おい、ワガハイ。お前、さっき、オレを殺す気だっただろう？」

　ワガハイは悪びれもせず、龍さんの顔をキラキラした愛くるしいどんぐり眼で見つめている。その心には一転のやましさもない。

「ワガハイ、オレは茉奈と違って、お前のその目には騙されんぞ」

　ワガハイは、”人”のお口からペロッと舌を出して、龍さんの追及をスルーだ。

「ワガハイ、オレは甘くないぞ。茉奈が出て行ったからには、お前の朝食のカリカリを与えるか与えないかは、このオレの胸先三寸だ。フフフ……フハハハハハ～～～」

　もう、龍さん、ベタな悪者だ。

　ピロリン！

　龍さんのスマホにラインが入った。

「こんな朝からいったい誰だ……?! 広瀬亜紀!! 」

　”茶川さん、おはようございます。昨日は、楽しいお食事ありがとうございます。

　昨日の今日で、不躾ですが、関西にいる間に出来ましたら、もう一度、お目にかかりたいのですが、午後からなどいかがでしょうか？”

　と、広瀬亜紀さんからラインが入った。

「午後からか、う～ん、昨日の酒が残ってて頭が重いから断ろうかな……」

　と、龍さんが、無礼な考えを巡らせていると、リンリンリンと、家電話が鳴った。

「今日は、朝から煩いや」

　龍さんは、受話器を持ち上げると、あろうことか、そのままガシャンと切ってしまった。

　リンリンリン！

　しかし、すぐさま、家電話がけたたましく鳴る。

「しつこいな」

　龍さんは、再び、受話器を持ち上げたかとおもうと、すぐさま切った。

　リンリンリン！

「もう、しつこい！　いったい誰だ!!」

　たまりかねた龍さんは、受話器から電話回線のポッチを外した。

「よし、静かになった。これで心置きなく寝られる」

　と、龍さんが部屋へ帰ってベットに横になり「さあ、寝るか」と、ゴロンとブラインドから射し込む太陽に背を向けると、

　リンリンリン！

　また、電話が鳴った。

「誰だよまったく！」

　”緑子叔母さん”

「なんだ、やっぱり緑子叔母さんか……ブロック！」

　失礼な龍さんは、緑子叔母さんのライン電話をブロックしてそのまま寝てしまった……。

　……どれぐらい、龍さんは眠っただろうか、ブラインドから射し込む光は赤く染まっている。

「ふわ～、良く寝た」

　すっかり、二日酔いも覚めた龍さんは、頭の痛みも消えて、心なしか気分もスッキリしている。

「水でも飲むかと、廊下へ出ると、一階の食堂から、醤油と味醂（みりん）の甘辛い何とも言えない食欲をそそるニオイが鼻腔（びくう）をくすぐった。

「おお、茉奈のやつ、早く帰ったんだな。晩御飯は、煮物か、たまにむしょうに食べたくなるんだよな」

　トントントン！　と軽い足取りで階段を下りる龍さんは、なんだか気分も最高、身体も軽い。

「茉奈、今夜は煮物か、昨日、片意地の張ったアワビやら神戸牛を食わされたものだから、今、オレは庶民的な煮物が最高に食いたかったんだ」

　と、龍さんが、食堂の暖簾を潜ると、キッチンに娘の茉奈と並んで、見覚えのある女性が料理していた。

　つづく