第五章 第10話 作業再開
朝。
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光が、
差し込む。
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静かだ。
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ジョーが、
目を開ける。
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天井を見る。
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昨夜の、
余韻。
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体に、
残っている。
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隣に、
気配。
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リーネ。
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眠っている。
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穏やかに。
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少しだけ、
距離が近い。
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ジョーは、
ゆっくりと起き上がる。
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音を立てないように。
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だが。
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リーネの目が、
開く。
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一瞬、
視線が合う。
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すぐに、
逸らす。
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「……おはよう」
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小さく。
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ジョーが、
頷く。
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「おはよう」
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短く。
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一拍。
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沈黙。
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だが。
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気まずくはない。
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どこか、
落ち着かないだけだ。
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リーネが、
少しだけ笑う。
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「……変な感じ」
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ジョーも、
口元を緩める。
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「……だな」
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短く。
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二人は、
支度を整える。
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宿を出る。
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朝の町。
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人の気配が、
戻り始めている。
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空気が、
澄んでいる。
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リーネが、
隣を歩く。
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少しだけ、
距離が近い。
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だが、
何も言わない。
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そのまま、
歩く。
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滝へ向かう。
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水の音が、
近づく。
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見えてくる。
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小屋。
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まだ、
未完成。
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だが、
形はある。
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その前に。
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一人、
立っている。
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ベルンハルト。
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腕を組み、
待っている。
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こちらに気づく。
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ニヤリと、
笑う。
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「遅ぇな」
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短く。
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ジョーが、
肩をすくめる。
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「朝だぞ」
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ベルンハルトが、
鼻で笑う。
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「だからだ」
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一拍。
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「朝からやる」
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当然のように。
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「ところで、屋根に塗ってたあれは……」
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ベルンハルトが、
ちらりと見る。
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「見るか」
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ジョーが、
ニヤリと笑う。
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屋根の上に、
ベルンハルト。
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「濡れないように、気を付けろ」
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桶の水を、
屋根に放つ。
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着水。
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滑らかに、
流れる。
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一箇所へと、
集まる。
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落ちる。
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「これは……！」
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ベルンハルトが、
目を丸くする。
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ジョーも、
リーネも、
笑顔で頷く。
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「初めて見たぜ……」
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呟きながら、
降りてくる。
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「後で、教えろ」
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「当然だ」
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お互いの知らない、
知識が広がる。
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「さぁ、始めよう」
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床材を置く。
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削る。
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合わせる。
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昨日の続き。
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だが、
違う。
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手が、
馴染んでいる。
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流れが、
できている。
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ベルンハルトが、
短く指示を飛ばす。
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「そこ」
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「もう少し削れ」
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無駄がない。
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ジョーが、
応える。
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迷いがない。
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音が、
揃う。
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打つ音。
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組む音。
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繋がる。
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リーネが、
材料を運ぶ。
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ジョーが、
短く言う。
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「助かる」
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自然に、
手伝う。
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アーデルハイトが、
遅れてやってくる。
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その様子を見る。
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一歩引いて。
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観察するように。
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そして。
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「おはようございます」
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「ああ」
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「おはよう」
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「おはようございます」
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リーネの方を向く。
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何かに、
気づいている。
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作業は、
続く。
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止まらない。
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昨日の続き。
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だが、
確実に進んでいる。
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その時。
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アーデルハイトが、
そっと近づく。
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リーネの隣へ。
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顔を寄せる。
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声を落とす。
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「……夜は」
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一拍。
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「もう少し、お静かにお願いします」
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ごく、
小さな声で。
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リーネが、
一瞬止まる。
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理解する。
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頬が、
熱を持つ。
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何も言わない。
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だが。
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そのまま、
作業に戻る。
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滝の音が、
響く。
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木が、
組まれる。
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何も変わらない。
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だが。
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少しだけ、
違う。
