序章８ 撤収
鎮火報になり、撤収作業に入る。
---
火は消えた。
---
だが、終わりじゃない。
---
グチャグチャの足場の中で、
---
ホースを巻く撤収作業をする。
---
通水したホースを巻き、オス金具の金属音が聞こえる。
---
カチャカチャ、と乾いた音が響く。
---
誰も、余計なことは言わない。
---
必要な声だけが飛ぶ。
---
「そこ、引け」
「了解」
---
短いやり取り。
---
それだけで、回る。
---
いつも通りの動きのはずだった。
---
それなのに、
---
すべてが今までと違った。
---
手が、重い。
---
力が入らない。
---
視界が、どこか遠い。
---
さっきの光景が、離れない。
---
消えない。
---
頭の奥に、残っている。
---
焼き付いている。
---
「おい、大丈夫か」
---
声をかけられる。
---
「……さーせん」
---
声は出た。
---
遅れて。
---
自分の声なのに、どこか他人みたいだった。
---
足元を見る。
---
泥と水と、煤で汚れている。
---
踏みしめるたびに、ぐちゃりと音がする。
---
火は消えた。
---
現場は終わった。
---
そういうことになっている。
---
だが、
---
終わっていない。
---
あの中に、
---
残っている。
---
ジョーは、何も言わずにホースを巻いた。
---
それしか、出来なかった。
---
撤収が終わる。
---
車に乗り込む。
---
誰も、口を開かない。
---
サイレンは鳴らない。
---
詰所に、戻る。
---
その時――
---
鎮火の鐘。
---
カン……カン……カン……
---
乾いた音が、夜に響く。
---
遠くまで、届く。
---
終わりを告げる音。
---
それなのに、
---
何も、終わっていない気がした。
---
ジョーは窓の外を見たまま、
---
何も言わなかった。
