第四章 第3話 決意 前編
昼下がり。
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人の流れ。
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まだ、
落ち着かない。
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見慣れない顔。
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ぎこちない動き。
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リーネが、
歩く。
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目が、
止まる。
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子ども。
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火の近く。
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囲いの外。
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少しだけ、
近い。
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「そこ――」
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声をかける。
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子どもが、
振り返る。
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一歩、
前に出ようとする。
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リーネが、
手を伸ばす。
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止める。
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「ダメ」
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短く。
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「なんで？」
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リーネが、
火を見る。
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思い出す。
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あの熱。
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「……見えなくても、危ないの」
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ゆっくり。
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子どもが、
一歩下がる。
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「ここなら？」
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リーネが、
頷く。
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「うん」
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母親が、
頭を下げる。
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「助かりました」
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リーネが、
戸惑う。
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胸の奥が、
少しだけ、
温かい。
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夕方。
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作業が、
落ち着く。
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トールが、
声をかける。
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「やるじゃん」
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リーネが、
照れる。
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並ぶ。
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「変わったな」
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まっすぐな言葉。
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胸が、
揺れる。
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その時。
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ジョー。
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遠く。
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静かに、
見ている。
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目が合う。
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逸らす。
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分からない。
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この気持ち。
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夜。
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アンと、
向き合う。
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静か。
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逃げ場がない。
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アンが、
じっと見る。
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「さっきさ」
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軽く。
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「トールと、いい感じだったね」
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リーネが、
視線を逸らす。
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「……別に」
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アンが、
少しだけ笑う。
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「嘘つくの下手だよね」
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間。
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視線が、
鋭くなる。
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「安心するでしょ？」
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短く。
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「トールといると」
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リーネが、
何も言えない。
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当たっている。
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アンが、
続ける。
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「でもさ」
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一歩、
踏み込む。
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距離が、
近い。
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「ジョーは違う」
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はっきりと。
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リーネの肩が、
揺れる。
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「気になるんでしょ？」
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低く。
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「なんでか分かんないけど」
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息が、
止まる。
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図星。
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アンが、
さらに踏み込む。
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「でさ」
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一拍。
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「アタシが取るよ？」
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静かに。
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逃げ道が、
消える。
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「それでもいいの？」
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リーネの目が、
揺れる。
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言葉が出ない。
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アンが、
見ている。
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選ばせる。
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逃げるか。
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向き合うか。
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そして。
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「アタシさ……ジョーに惚れたんだよね……」
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確定。
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その瞬間。
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（……イヤだ）
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心が、
拒む。
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初めて、
はっきりする。
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自分の気持ち。
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ジョーの姿。
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トールの言葉。
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二つが、
重なる。
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止まっていたものが、
動く。
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アンが、
少しだけ、
柔らかくなる。
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「ほら」
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短く。
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「やっぱりじゃん」
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そして。
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まっすぐ見る。
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「逃げないでね」
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重い。
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覚悟ごと、
乗っている。
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夜。
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静か。
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リーネが、
扉の前に立つ。
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ノック。
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小さく。
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「……どうした」
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ジョーの声。
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扉を開ける。
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中。
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閉じた空間。
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逃げ場がない。
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一歩入る。
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扉が閉まる。
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戻れない。
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ジョーが、
見る。
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何も言わない。
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待っている。
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「……決めたの」
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震える声。
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「……何を？」
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逃げ場が消える。
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手が、
震える。
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それでも、
動かす。
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布が落ちる。
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音が響く。
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見られている。
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逃げられない。
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近づく。
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距離が、
消える。
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触れる。
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その瞬間。
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全部が、
崩れる。
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「……やっぱり無理」
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震える声。
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後ろへ。
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息が、
荒い。
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「……ごめん」
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崩れる。
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ジョーは、
何も言わない。
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ただ、
距離を戻す。
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それだけ。
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「……言わないで」
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かすれる声。
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「……ああ」
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一拍。
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「俺たちが知ってれば、それでいい」
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リーネが、
揺れる。
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何も言えない。
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扉を開ける。
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外へ。
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夜。
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走る。
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止まらない。
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止まれない。
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胸の奥。
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熱いまま。
