序章６ 現場
現場に近づくにつれて、煙の匂いがキツくなる。
---
すでに、始まっている。
---
角を曲がった瞬間、視界に入った。
---
炎と弧を描く水。
---
先着の消防署の隊が、すでに展開していた。
---
「ありがとう！」
「おう、気張れよ！」
---
別班の機関員に声をかけ、ジョーは自分の班の車両へ向かう。
---
「ジョー！右側、延焼防止入れ！」
---
先輩から怒号に近い指示が飛ぶ。
---
ホースは伸びきり、水はすでに火に叩きつけられている。
---
（２線目、延長か……）
---
少ない出動経験ながら、目の前の現実と操法の２線延長が脳裏をよぎった。
---
まだ、火は勢いを残している。
---
そういう現場だった。
---
「分団さん、こっち願います！」
---
隊員の一人が手を振る。
---
「裏手！回って補助入れ！」
「了解！」
---
考える余裕はない。
---
指示に従う。
---
ホースを降ろす。
---
二股金具を使い、２線目ホースを展張。
---
筒先を結合する。
---
可動部を捻る。
---
火はまだ、生きている。
---
「ここ押さえろ！延焼止める！」
---
「放水始め！」
---
ドン、とホースが重くなる。
---
圧が乗る。
---
同時に、黒煙が襲ってきた。
---
「おい、噴霧だ！」
---
煙が迫ってくる。
---
すでに二線延長。
---
噴霧と直噴。
---
噴霧で煙を抑え、視界を確保する。
---
もう一線の直噴で、火元を叩く。
---
横に広がろうとする煙を、防ぐ。
---
風が、熱と煙を運ぶ。
---
それでも、
---
抑えられない規模じゃない。
---
先着が、しっかり抑えている。
---
こちらは、広げない。
---
それだけだ。
---
「いいぞ、そのまま！」
---
声が飛ぶ。
---
放水を続ける。
---
徐々に、火の勢いが弱まる。
---
煙の色が変わる。
---
黒から、白へ。
---
燃えるものが減っていく。
---
「もうちょいだ、続けろ！」
---
誰かが叫ぶ。
---
屋根の火は鳴りを潜めた。
---
外側は、ほぼ消火。
---
残るのは――
---
中だ。
---
「一次、鎮圧！」
---
隊長の声が響く。
---
その言葉に、空気がわずかに緩む。
---
間に合ったかもしれない。
---
そう思った。
---
まだ終わっていない。
---
だが、
---
手遅れではない。
---
そう、思えた。
---
ジョーはホースを握ったまま、建物を見上げた。
---
黒く焦げた外壁。
---
割れた窓。
---
中は、把握出来ない。
---
煙が、まだ吐き出されている。
---
「内部確認入る！」
---
署員の声が聞こえた。
---
ジョーは、何も言わずに頷いた。
