第三章 第9話 軋轢
熱。
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工房の中。
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鉄の匂い。
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焦げた匂い。
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そして。
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沈黙。
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誰も、
動かない。
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ガルドは、
立っている。
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奥で。
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ただ、
見ている。
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トールの喉が、
鳴る。
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一歩。
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踏み出す。
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「……おい」
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低い声。
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ガルドは、
答えない。
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アンが、
続く。
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「何やってたんだい」
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空気が、
張る。
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ガルドの視線が、
わずかに動く。
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三人を見る。
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リーネを見る。
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ジョーを見る。
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そして、
口を開く。
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「……見た通りだ」
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短い。
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それだけ。
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トールの眉が、
吊り上がる。
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「ふざけるな」
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一歩、
詰める。
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「盗賊側にいたのは事実だろ」
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ガルドは、
否定しない。
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沈黙。
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それが、
答えだった。
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アンが、
歯を食いしばる。
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「……じゃあ裏切りかい」
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その言葉に、
わずかな間。
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ガルドの目が、
揺れる。
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ほんの一瞬。
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だが、
消える。
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「違う」
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低く、
はっきりと。
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「裏切ってはいない」
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空気が、
揺れる。
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トールが、
吐き捨てる。
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「だったら説明しろ」
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一歩、
さらに詰める。
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「何やってたんだ」
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ガルドが、
視線を外す。
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床。
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鉄。
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そして。
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小さく、
息を吐く。
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「……言えねぇ」
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その言葉に、
空気が凍る。
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アンが、
声を荒げる。
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「言えねぇ、だって？」
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リーネが、
小さく言う。
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「理由が……あるんですよね」
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願うような声。
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ガルドは、
答えない。
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トールが、
拳を握る。
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「信用できるかよ、そんなの」
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ジョーが、
一歩前に出る。
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懐から、
取り出す。
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布。
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破けた、
意匠付きの布。
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差し出す。
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「これ」
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短く言う。
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「お前のだな」
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ガルドの目が、
わずかに動く。
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ジョーが、
続ける。
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「裂け方が整いすぎてる」
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「襲われた痕じゃない」
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間。
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「あの罠がヒントってところか」
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静かな声。
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ガルドが、
小さく舌打ちする。
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「……余計なこと言うな」
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だが、
否定はしない。
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それだけで、
十分だった。
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ジョーは、
何も言わない。
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ただ、
確信する。
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何かある。
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だが、
まだ足りない。
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アンが、
苛立つ。
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「結局、何も言わないじゃないか」
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トールも、
睨む。
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「それで信じろってのか」
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リーネが、
迷う。
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視線が、
揺れる。
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ガルドを見る。
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ジョーを見る。
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言葉が、
出ない。
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その時。
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奥から、
声。
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「そこまでにしとけ」
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低い声。
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グスタフ。
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腕を組んでいる。
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「ここは工房だ」
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短く言う。
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「揉め事する場所じゃねぇ」
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その言葉を、
遮るように。
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ガルドが、
口を開く。
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「……グスタフだけに話がある」
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低く、
はっきりと。
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一行の視線が、
集まる。
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グスタフが、
わずかに目を細める。
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そして。
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小さく、
息を吐く。
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「……分かった」
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一行を見る。
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「すまん」
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短く言う。
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「いったん外で待っててくれるか」
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沈黙。
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トールが、
顔を歪める。
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アンも、
何か言いかける。
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だが。
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ロンが、
一歩出る。
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「行くぞ」
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短く言う。
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それだけで、
動き出す。
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リーネが、
最後にガルドを見る。
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迷いの残る目。
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ガルドは、
見ない。
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ただ、
立っている。
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扉が、
閉まる。
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重い音。
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中に残るのは、
二人だけだった。
