第三章 第5話 交戦
石が、
落ちる。
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次の瞬間。
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矢が、
降る。
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一斉に。
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「止まれ！」
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怒号。
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混乱。
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荷車の陰に、
人が転がり込む。
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悲鳴。
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トールが、
前に出る。
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剣を抜く。
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盗賊が、
降りてくる。
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その時。
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護衛の冒険者が、
前に出る。
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三人。
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剣を持つ戦士、ハインツ。
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素早く動く斥候、リゼ。
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そして、
杖を構える魔法使い、ディーター。
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ぶつかる。
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重い音。
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ハインツが、
受ける。
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押し返す。
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リゼが、
横に回る。
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速い。
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一人、
崩す。
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アンの矢が、
飛ぶ。
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岩の上。
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一人、
落ちる。
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リーネは、
後ろ。
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ただ、
見る。
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ジョーも、
見る。
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流れ。
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隙。
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盗賊が、
突っ込む。
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トールが、
斬る。
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浅い。
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止まらない。
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ジョーが、
入る。
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ナイフ。
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低く。
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急所。
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崩れる。
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護衛と盗賊が、
もつれる。
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押し合う。
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数が、
多い。
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その時。
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ディーターが、
詠唱する。
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低い声。
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空気が、
揺れる。
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火が、
生まれる。
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火球。
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放たれる。
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直撃。
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弾ける。
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炎が、
広がる。
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アンが、
息を呑む。
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「……これが火魔法……」
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リーネも、
呟く。
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「……初めて見ました……」
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トールは、
何も言えない。
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ただ、
目が輝く。
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だが、
止まらない。
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戦う。
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ボスが、
出る。
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圧。
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違う。
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ハインツが、
受ける。
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押される。
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リゼが、
動く。
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牽制。
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通らない。
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ジョーが、
見る。
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一瞬。
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動く。
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ナイフ。
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横から。
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止める。
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一瞬だけ。
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その瞬間。
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炎。
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横から叩き込む。
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よろめく。
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アンの矢。
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トールの剣。
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決まる。
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崩れる。
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沈黙。
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盗賊が、
引く。
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逃げる。
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静寂。
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息だけが残る。
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誰も、
すぐには動かない。
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やがて。
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トールが、
息を吐く。
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「……なんだ、あれ」
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炎の跡を見る。
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アンが、
呟く。
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「火が……飛んだ」
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リーネが、
小さく言う。
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「……魔法」
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ジョーは、
ディーターを見る。
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炎の余韻。
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「……さっきの魔法」
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短く言う。
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「興味がある」
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ディーターが、
わずかに笑う。
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「誰でもそう言う」
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ジョーが、
続ける。
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「教えてくれ」
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間。
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ディーターが、
肩をすくめる。
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「ただで教えるのもなぁ」
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ジョーは、
懐に手を入れる。
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取り出す。
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スライム塊。
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差し出す。
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「これはわかるよな？」
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ディーターが、
頷く。
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「スライムだな」
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ジョーは、
もう一つ取り出す。
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布。
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スライム布。
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「加工するとこうなる」
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短く言う。
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その場で、
実演する。
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押す。
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水を吸う。
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離す。
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弾く。
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元に戻る。
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ディーターの目が、
変わる。
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ハインツが、
覗き込む。
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リゼも、
近づく。
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興味。
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ディーターが、
低く言う。
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「……なるほど」
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ジョーが、
続ける。
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「交換だ」
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「トールに剣術を」
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ハインツを見る。
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「そして魔法を教えてほしい」
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静かに言う。
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ハインツが、
笑う。
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「いいだろう」
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リゼも、
肩をすくめる。
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「面白そうだ」
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トールは、
すぐに動く。
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ハインツの前に立つ。
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構える。
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ぎこちない。
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ハインツが、
短く言う。
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「力じゃない」
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「流れだ」
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トールの動きが、
変わる。
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一方。
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ジョーは、
ディーターの前。
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手を出す。
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「やってみろ」
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言われる。
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試す。
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何も起きない。
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もう一度。
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何も起きない。
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沈黙。
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ディーターが、
肩をすくめる。
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「向いてないな」
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ジョーは、
何も言わない。
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ただ、
横を見る。
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リーネ。
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「やってみろ」
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促す。
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リーネが、
手を出す。
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小さく呟く。
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空気が、
揺れる。
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火が、
灯る。
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小さい。
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だが、
確かに。
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リーネが、
目を見開く。
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「……できた」
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ディーターが、
笑う。
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「素質はある」
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アンは、
リゼの隣。
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笑う。
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「今度、勝負しようか」
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リゼも、
笑う。
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「いいね」
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戦いの後。
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少しだけ、
距離が縮まる。
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ジョーが、
上を見る。
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誰もいない。
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ガルドは、
もういなかった。
