第二章 第7話 閑話 アンとリーネ
夕方。
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集会所の外。
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作業の音が、
遠くに聞こえる。
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木を切る音。
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人の声。
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その中で。
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少しだけ離れた場所。
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ジョーが、
一人で立っていた。
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手には、
布。
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重い。
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だが、
安定している。
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視線を落とす。
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確かめる。
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「……使える」
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小さく呟く。
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背後から、
足音。
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軽い。
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迷いがない。
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アンが、
隣に立つ。
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距離が、
近い。
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「ふーん……」
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横から覗き込む。
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「リーネが気になるのも、わかるわぁ」
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軽く言う。
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ジョーは、
視線を動かさない。
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「そうか」
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短く返す。
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アンが、
口角を上げる。
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一歩、
近づく。
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「つまんないねぇ」
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指先で、
軽く胸元をはだける。
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わずかに、
肌が覗く。
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さらに、
距離を詰める。
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顔を、
寄せる。
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「もっとさ」
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低く、
囁く。
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「見たいでしょ？」
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ジョーが、
わずかに視線を上げる。
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アンを見る。
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少しだけ、
間。
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「見たいな」
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それだけ言う。
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アンが、
笑う。
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「正直じゃん」
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さらに、
顔が寄る。
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ジョーの口元に、
アンの唇が近づく。
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その時。
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足音。
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止まる。
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リーネが、
立っていた。
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無言。
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ただ、
見ている。
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視線が、
止まる。
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アンと、
ジョーの距離。
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近い。
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近すぎる。
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胸の奥が、
わずかに動く。
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理由は、
わからない。
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だが。
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目を逸らせない。
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アンが、
視線を向ける。
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一瞬。
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間。
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そして。
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「……残念！」
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あっけらかんと、
笑う。
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一歩、
離れる。
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胸元を、
戻す。
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「んじゃ〜ね〜」
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軽く手を振る。
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そのまま、
去っていく。
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風が、
抜ける。
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静かになる。
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リーネは、
その場に立っている。
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動かない。
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少しだけ、
息が浅い。
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目を閉じる。
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そして、
小さく息を吐く。
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開く。
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視線を、
ジョーに向ける。
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何も言わない。
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何も変えない。
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だが。
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もう、
同じではなかった。
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アンに、
助けられたのだと、
思った。
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同時に。
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その助けが無ければ、
気づけなかったのだとも。
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複雑な感謝だった。
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けれど。
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この気持ちは、
絶対に知られたくない。
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ジョーには、
なおさら。
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ジョーは、
布を見る。
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何も言わない。
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リーネが、
近づく。
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少しだけ、
距離を保つ。
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「……それ」
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短く言う。
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ジョーが、
頷く。
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「内側が重い」
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「外は弾く」
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淡々と答える。
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リーネが、
布に触れる。
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指先で、
確かめる。
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「……うん」
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小さく頷く。
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それだけだった。
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少しの沈黙。
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ジョーが、
口を開く。
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「使う」
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短く言う。
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リーネが、
顔を上げる。
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ジョーは、
視線を外す。
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「準備がいる」
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それだけだった。
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リーネが、
小さく頷く。
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「手伝う」
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短く言う。
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ジョーは、
一瞬だけ見る。
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そして、
頷く。
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夜。
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月が、
昇る。
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静かな光が、
落ちる。
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それぞれの思惑が、
月夜に照らされていた。
