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装備調達

　目が覚める。ルナが女子部屋に移り、また個室に戻った。あるべき状態に戻ったのだが、今度は部屋の配分バランスに悩んでいる。

　女子部屋が5人になり、少し手狭になっている。部屋替えを検討したのだが、どの部屋に誰を入れても、不公平感が出てしまったり、不便になったり。シエナ達は、以前の暮らしと比べれば、広く快適で問題ないと言ってくれるが。今は解決策がないので、保留にしている。

　着替えて階下に行くと、いつも通りシエナがいた。

「おはよう」

「おはようございます」

　見た感じでは、シエナも来たばかりのようだ。

「まだ、朝食の準備始めてない？」

「はい、これからです」

「なら、先に髪の方を済ませようか」

【格納庫（ガレージ）】から髪留めを取り出す。

「これ…」

「この前の『わがまま』を形にした物かな」

「ありがとうございます」

　嬉しそうに受け取ると、そのまましばらく見つめてる。

　待ちながら、今から結ぶ髪型について考える。

『うちには、大きな鏡が無いんだよな』

　この前のように後ろで結ぶと、留めたところが本人には見えない。

『今日は初めてだし、見えるところに髪の先をもってこよう』

　髪留めのために、前回と髪型を変えることにした。

「そろそろ、始めようか」

　声をかけて、木箱に座らせる。後ろに回り、櫛で丁寧に髪をとかす。ここまでは、前回と同じ。その後、とかした髪を左肩にかけるようにして前へ垂らす。

「ケンヤさん？」

　戸惑いながら、声をかけてくる。俺は、立ち位置をシエナの左前に移すと、髪を編み始める。

「今日は、先端を前にしようと思ってね」

　それなら、シエナ本人でもできるのだが、そのまま続ける。髪留めを受け取って、三つ編みをサイド結びに仕上げた。

「これなら、髪留めが見えるかなと思ってね。最初くらい、見える位置にあっても良いかなと。前にあると、仕事の邪魔になりそう？」

　もしそうなら、一度ほどいて後ろで結び直せばいいだけだ。

「いいえ、大丈夫です。ありがとうございます」

　こちらを一度見て、その後は毛先をいじりながら、しばらく髪留めを見ていた。

　ルナとスパイク、3人で〈ドーン武具店〉に向かう。変わった組み合わせになったが、おっとりマイペースのスパイクは、誰が相手でも変わらない。のん気に話をしながら、目的地に着く。

「いらっしゃい」

「「「おはようございます」」」

　ドナさんが、いつものように迎えてくれる。スパイクは、仕事モードに変わったのか、少し締まった顔になると、早速店の奥へと向かって行った。

「スパイク。そのまま親方を呼んできて」

「はい」

　指示を出すと、こちらを向くドナさん。

「その子、もしかして、新たに増えたっていう同居人？」

　俺からは、ルナの事話していなかったのだが、もう知っているようだ。セス辺りが話したのだろうか。

「そうです」

「ルナ、です」

　緊張しているのか、小声で短い自己紹介になっている。

「私はドナよ。よろしくね」

「よろしくお願いします」

　視線を俺に戻すと、ドナさんが聞いてくる。

「今日は、アクセサリーの受け取りの他にも、何かありそうね」

「はい。実は…」

「この前は悪かったな。出かけていて、受け渡しに立ちあえなくて」

　話の途中で、奥からドーンさんが来た。

「いいえ。調整の必要が全くないので、全然大丈夫です」

「そうか。とりあえず、それも含めて始めようか」

「はい」

　俺は、いつもの部屋に入りながら、ルナに声をかける。

「防具とか見ながら、少し待っててくれるか」

「はい」

　返事を聞くと、そのまま椅子に腰掛けた。

「まずは、受け渡しからだな」

「これが最後の依頼、《白鋼耳飾（スチールイヤリング）・鈴蘭樹華（リリーベル）》」

　鈴蘭を思わせる、釣鐘型の淡く光る白い花。囲むような花弁の中には、琥珀のような丸い宝石が嵌っている。そして、その花に添うように、銀色の葉が1枚。花1つに葉が1枚、それを1組として、左右1対分の耳飾りが、机の上に置かれた。

「綺麗に仕上がりましたね」

　ティルダさんと訓練した時に見つけた花。それをモチーフにして作ってもらった。俺が身に着けている《葉（リーフ）》も同じだ。

「こういった細かい作業は、ドナの方が得意だからな。基礎部分だけ作って、後はドナに任せた。最後にチェックはしたが、問題なく機能している」

「これは、使う人に確かめてもらって、何かあったら持ってきて」

「わかりました」

　そのまま、受け取り【格納庫】へしまう。あとで、簡単なラッピングでもしておこう。

　その後は、《月白（げっぱく）》と《葉》について、装備感や使用の感想を、ドーンさんから聞かれた。

「それで、あそこにいる子は、何をしに来てるんだ？」

　一通り用件が済んだところで、防具を見ているルナについて、ドーンさんが聞いてくる。

「実は、冒険者になりたいと言っていて…」

　簡単に、経緯と特徴を説明する。とりあえずは、冒険者としての適性を見るので、武器を新調するのは早い。ただ、狩りにいくのに、防具なしでは危険なので見に来たと。

「その話だと、素早さ重視だから、軽い革防具で良さそうだな」

「はい。脛当てと胸当てがあれば、とりあえずは良いです」

「わかった。一旦、ここに呼んでくれるか。少し武器を確認したい」

「ルナ。こっち来てくれる」

「はい」

　ルナが、部屋に入ってくる。落ち着かないようで、少しおどおどしている。

「とりあえず、持っている武器をここに置いてくれ」

　机に置かれたのは、《鉄短刀（アイアンナイフ）》1本、《青銅投剣（ブロンズダガー）》5本。それらを手に取って眺めつつ、ドーンさんは次の指示を出す。

「ドナ、その子と一緒に防具を見繕ってくれ。ついでに、その腕に付けている革籠手も見てやれ」

「はい」

　2人が部屋を出ると、ドーンさんがこちらを向く

「手入れはされているようだし、このまま使えそうだな」

「そうですか」

「実際、どのくらいできそうなんだ？」

「わかりません。それを見に、これからゴブリン狩りに行こうと思ってます」

　昨日見た、《青銅投剣》の事をついでに教える。

「ほぉー。2本同時に投げれるのか」

　少し楽しげに笑うと、俺を置いて奥の工場に行ってしまった。暇になった俺は、《鉄短刀》を手に取り眺める。俺の持っている《鋼鉄短刀（スチールナイフ）》より、少し小振りのようだ。

「あれ、親方は？」

　ルナとドナさんが戻ってくる。

「ドナ、そっちが終わったなら、武器を持って2人をつれてきてくれ」

　俺が答える前に、ドーンさんが奥から呼んできた。

「スパイク。奥に居るから、何かあったら呼んで」

「はい」

　ドナさんは、店番をスパイクに任せると、店の奥へと入っていった。

　奥で待っていたドーンさんの前には、5種類の《投剣（ダガー）》が用意されていた。壁にも、板が5枚立てかけてある。

「とりあえず、これらを投げてみてくれ」

「は、はい」

　少し緊張した様子のルナだったが、《投剣》を手に構えた後は雰囲気が変わる。冷静に的を見つめ、神経を研ぎ澄ましている。

（タンッ）

　次々に板に刺さる《投剣》は、1つも的を外れることはなかった。

　それをもう一度行い、ドーンさんとルナは二言三言、言葉を交わす。

　そこで、ドーンさんが《投剣》を何やら調節して、またルナが投げ、会話をする。

　時に、新たに《投剣》を出してきながら、それを何回も繰り返していた。

「あれは、何をしているの？」

　小声でドナさんに聞く。

　ドナさんが言うには、バランス、大きさや重さ、形状を確認して、使い手の好みに合った《投剣》を調べているそうだ。

「今日は、様子見だから武器の新調はしないって言ったんだけど？」

「親方に、何か言わなかった？」

　最後に言ったのは…

「…2本同時投げができる、とか」

「多分それね。1本でも、的に刺すには技術がいるからね。後は…」

　セスとスパイクに作業を教える過程で、親方自身が何かを作る事になる。どうせ加工するなら、役に立つものを作るのだろうと。

　その話を聞いたついでに、昨日手に入れた《青銅の欠片》《鉄の欠片》を、【格納庫】から出して渡す。どうせなら、多めに作ってもらおう。無くす可能性が多そうだからな。刺さったまま逃げられたり、避けられてどっかにいってしまう事あるだろうから。

　そんな打算的な事を考えながら、真剣に相談している2人を眺めていた。

《白鋼耳飾（スチールイヤリング）・鈴蘭樹華（リリーベル）》

長いので、ホワイトは省略しました。

・鈴蘭樹

2章『街の東…（訓練〔ティルダ〕）』に出てきた樹で、鈴蘭のような花を咲かせる〈ブランドン大陸〉固有の植物です。鈴蘭のように連ならず、一輪ずつ咲いている樹と思ってください。

普通に鈴蘭にすれば良かったのですが、樹の上に咲かせてしまったので、固有にしました。

・鈴蘭樹華

読んでの通り、鈴蘭樹の華（花）の形をしています。

リリーベル＝鈴蘭ですが、樹とか華を英語で加えず単純にしました。