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お風呂

2016.3.22

シエナの名前訂正

『広いな』

　風呂場を眺めながら思う。さすが元転生者の家、風呂に手抜きは無い。脱衣所、洗い場、湯船、すべてがゆったりサイズだ。湯船だけで畳2畳分はあるだろう。1人で入るには無駄に広いといっていい。温泉が引かれているので、気にすることなく使い放題だが、日本で水道代とか考えたら、すごいことになるんじゃないか？

　とりあえず、食事は贅沢できなくても、風呂は何も気にする必要が無いのがうれしい。のんびりと入ることにしよう。

　まずは、頭からお湯をかぶり、髪を洗う事にする。この世界には、シャンプーやトリートメントのような物は無い。基本、全て石鹸になる。ただ、質が良いので普通に使う分には、髪が傷むことは無いそうだ。

　丁寧に洗って、頭からお湯をかぶっていた時だった。

「失礼します」

「！！」

　タイミング悪く、視界が見えない状態で、誰かが入ってきた。水音でよく聞こえなかったが、高めの声だったと思う。

「誰？」

「背中流しに来ました」

　思わず振り向いてしまう俺の前に居たのは、セルマとソニアの2人。

　セルマは平然としているが、ソニアはその後ろに隠れている。はずかしいならなぜ入ってきたと、突っ込みを入れたくなるのを抑える。1人で来られていたら、余計にまずかっただろう。

　それとも、こちらの世界では混浴は当たり前なのだろうか？いや。共同浴場は男女別だったよな。仲間内は別なのか？昨日は男女混合で入っていたのだろうか？

「昨日はどんな順番で風呂を使ったの？」

　念のために聞いてみれば、2人ずつで順番入ったとの事。シエナとソールは兄弟で、後は男女別だったようだ。

「このままバラバラに入ると時間かかるから、一緒に入ろうと思った」

　セルマはあっけらかんとして言う。この子らは10歳と11歳。小学校高学年なら、異性の親と一緒に入る子もいるって、ネットで見た事あったな。親子じゃないが、そういう事にしておこう。もう入ってきていることだし。

「わかった」

「それじゃ、背中流すね」

　そのまま、2人に任せる。丁寧に背中をこすってくるのが気持ちいい。ただし、前は自分で洗うので断った。

　洗い終わり、湯船に向かう。

「背中流してくれないの？」

　どこまでも無邪気なセルマ。

「2人で洗いっこしたら？」

「うん」

　セルマが何か言う前に、ソニアが返事をしてくれた。

　浴槽を覗くと、お湯は無色透明で、底まで見える。効能は忘れたが、そこまで高くないと、アリシアさんが言っていたっけ。それでも、毎日入れることを考えれば、そこそこで十分。

「ふぅー」

　心地よさに、思わずもれるため息。わずかにぬるいと思うくらいの温度で、これは長風呂になりそうだ。

　湯船につかりながら、楽しそうにしている2人を眺める。未発達の体というか、今までの食生活が影響しているのだろう。痩せているし小柄で、年齢以上に子供に見える。

『これからは、もう少し楽な生活ができるようにしてあげたいな』

　そんな風に思い、あながち親子という感覚も間違っていないように感じてきた。

　体を洗って、2人も湯船に入ってくる。俺はもともと長風呂派なので、そのまま入ったままだ。2人を両脇に並べ話をしているのだが、近くで色々とお互い丸見えになっている。親子だなんてさっき思ったからだろう。全然気にならなくなっていた。若干、ソニアが恥ずかしそうにしているのが可愛かった。

　俺が湯船から出ると2人もついて来て、結局3人同時に上がって、風呂場を後にする。

「上がったよ」

　セルマが共有部屋に入っていく。その後ろに続いて、俺とソニア。部屋にいる人達から、様々な意味合いの視線がこちらに注ぐ。無頓着なセルマはいいとして、ソニアにはちょっときついかな。

「ソニア、髪拭くからこっちにおいで」

　木箱に座って呼ぶ。そのまま、足の間に座らせると、髪の毛を丁寧に拭く。

「スパイク、セス、ソール。お風呂入ってきて」

　シエナが声をかける。やはり、家の中では、シエナが長のようだ。3人がいなくなると、シエナとステラが寄ってくる。

「気づいた時には、2人が風呂場に入ってきてたので、追い返すわけにもいかなくてね」

「すいません。目を放した私が悪かったと思います」

　先に、こちらから口を開くと、シエナが答えてきた。

「入りに行くと思ってた？」

　俺の問いに、首を横にふる。

「まぁ、普通は思わないよな。俺も無警戒だったし。シエナが気にする事じゃない。ついでにセルマも、俺が単独で入るより一緒に入った方が、時間短縮できると思っただけみたいだし。ソニアは巻き込まれただけだろうな」

　全然気にしていないと、笑って言う。

「今後についてですが…」

「シエナの判断に従うよ。とりあえず俺の見解としては、どちらでも良いと思っている」

「どちらでも？」

「シエナやステラは、今の感じから思うに、そういう事に対して意識してるよね」

　2人は頷く。

「だから2人は一緒に入らない方が良いと思う。けど、セルマはそういう意識は無いみたい。多分家族と一緒に入るっていうのかな。俺から見れば、親子で入ってるような気にさせられたよ。だから、そう思えるうちは、問題ないかなって感じた」

「親子ですか？」

「そうだね。ソニアは、どう感じているのだろう。判断に迷うところだな。俺とセルマが2人の状況は、さすがに良くないと思うから、ソニアが嫌なら辞めた方がいいだろうね」

　考え込むシエナ。

「セルマ、お風呂どうだった？」

「話しながらで、楽しかったよ」

「ソニアは？」

　シエナの問いに、なぜかこちらを向く。

「思った事を言えばいいんだよ？」

　俺が言うと、シエナの方を向いて話す。

「また入りたい」

　小さいけど、はっきりと聞こえた。

「…わかりました。このままでいきましょう」

「シエナ！」

　ステラが驚いている。

「駄目って言おうと思っていたけど、親子って言われたら…」

「それは、そうだけど…」

　そういえば、子供だけで暮らしてたんだっけ。

「それに、ソニアがこんなに早く懐いているのを見ると…」

「…」

　そのまま、黙り込み考え始める2人。

　結局、今日と同じ組み合わせで、今後も風呂を使うことになり、3、3、2、2の4回に分けて入ることになった。

　今後のお風呂の使用についての話がまとまると、思い思いの時間をすごす。俺のそばにはセルマとソニア。ステラは少しむくれて向こう座り、シエナは俺の服を直してくれている。

　器用と言われるだけの事はあり、手際がとてもいい。もしかして、ソールもこんな感じなのだろうか。裁縫しているソールを思い浮かべ、その微笑ましい光景に思わず頬がゆるむ。

「どうかしましたか？」

　手を止めて、シエナがこちらを向いてくる。

「手際がいいなと思って」

「ソールの服を良く直していましたから」

　そうなると、ソールはしないのか。先ほど思い浮かべた光景が、うっすらと消えていく。

　俺の見ている前で、あっという間に補修は完了した。

「できました」

　手渡される服を見る。補修で布を当てたというよりは、当てた布自体が服の一部として仕上がっている。穴に対して、大きめに布を使い、見た目を考慮したようだ。

「デザインに配慮してくれたんだね。縫い目も綺麗だし。ありがとう」

「はい」

「そういえば、この布はどこから？」

「服の繕いはよくするので、端切れは持っています。あっ、端切れと言っても、ちゃんとした綺麗な布です」

　あわてて付け加えてくる。確かに、端切れにしては質が良い。

「戦闘で痛む事が多いから、そこまで気を使わなくても平気だよ」

「はい。でも、どうせ直すなら綺麗にしたいですから」

　そんな会話をしていると、シエナとステラのお風呂の時間になり、2人が部屋から居なくなった。

『これ、本当に端切れなのか？』

　質もそうなのだが、少しあわてていたのが、何か気になる。

「ソール」

　近くにいたので声をかける。

「この布、見た事ないか？」

　服を見せながら、確認をする。いつも身近にいる、弟のソールに聞くのが良いだろう。

「姉ちゃんのリボンに色が似ている」

「それって、大事にしていたとか？」

　ソールは頷く。

「そっか。俺が聞いたことは、シエナに内緒な」

　そんなに気を使わなくてもいいのに。皆がいない時に、一度話をした方がいいだろう。

　皆が風呂から上がり、そろそろ寝ようという段階。座った俺に寄り添う形で、すでに寝ている子が2人。いや、1人だな。

「セルマ、お前起きてるだろう」

　狸寝入りを見破って声をかけると、パチッと目を開けるセルマ。

「ばれちゃった」

「瞼が動いてたぞ。それに、何かおとなしすぎた」

「普通、寝てたら動かないよ？」

「イメージ的に、大口開いてそう」

「そんなことないもん」

　口をとがらせる。冗談だよと宥めてから、左側で完全に寝ているソニアを見る。

「起こすのも可哀そうだし、このまま運ぶか」

　抱きかかえると、2階へ運ぶ。【浮遊（フロート）】で静かに運んであげようかとも思ったが、そんなことしたら、絶対セルマにもせがまれるだろう。考えるだけで、実行するのは止めておいた。

　シエナが先に布団を敷いておいてくれたので、そのまま静かに寝かせた…のだが、そのまま抱えて起き上がる。

「ケンヤさん？」

「服の胸元を握られてる…」

　最近、似たような事あったな。ステラに視線を向けると、目をそらされた。

　シエナが指を外そうと試みてるが、小さな手だけに加減が難しいようだ。

「このままで良いんじゃないの」

　セルマの一言に、シエナがため息を吐く。

「もう、今日はそうしましょう」

「諦めるの早いね」

　意外な言葉に、思わず聞き返す。

「お風呂にまで入って、今さらだと思います」

「…確かに」

　頷かざるを得なかった。俺の部屋に連れて行くか、ここにするかと少し話したが、結局このままここで寝ることになった。

　ソニアが左胸に頭をのせ、その向こうにシエナが。右はセルマで、その隣にステラ。

「「おやすみ」」

「「おやすみなさい」」

　とくに、何かしゃべることもなく、そのまま静かに眠りに入る。

『こんな風に囲まれて寝るのも悪くないな』

　そんな事を考えながら、俺も眠りにつくのだった。

数行で終わるお風呂のはずが、興味本位で乱入させてみたら、半話に膨れ上がってしまいました…