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素材屋

〈素材屋〉

　名前のないシンプルな看板があった。

「あの、この店って名前がないんですか？」

「そうね。ただの〈素材屋〉ね」

　普通、〈ドーン武具店〉みたいに、○○素材屋とかするんじゃないのかな。

「これって、お店の名前聞かれた時に困らないんですかね？」

「確かにね。でも、知ってる人は知っている有名なお店。店名無いし、立地条件だって良くないけど、しっかりとした優良店だから、そんな心配ないのよね」

　そう答えて、お店に入っていく。

「こんにちは」

「おや、ドナちゃんか。いらっしゃい」

　カウンターにおばあさんがいる。しかもよく見ると、以前南通りの露店にいたおばあさんだった。

「そっちの人、先日会ってるね？」

「はい。露店で買い物させていただきました。もしかして、会った人皆覚えているんですか？」

「いや、変わった物を買っていったから、覚えているだけじゃよ」

　確かに、買った物は普通じゃなかったからな。

「いつの間に知り合いに？」

　ドナさんが聞いてくる。

「依頼したお守りの《玉》や《子角》を露店で買った」

「なるほど、あれはここの素材だったんだ」

「その感じだと、ドナちゃんが加工したのかい」

「はい」

「そう。今それ持ってるかい？」

「実物はありませんが…」

　そう言って、【格納庫】から【写真】を取り出して渡す。

「うまく、まとめたもんだね。こうすると、あの変な彫も目立たない。デザインや素材の組み合わせ次第で、どうにかなるもんだね」

「確かに、綺麗な出来上がりでしたね。ドナさんに頼んで正解でした」

「いや、素材の組み合わせって言ったんだよ。《子角》持ってきたのケンヤでしょ」

「素材があっても、技術が無ければ作れないから」

　俺らの会話を、おばあさんは笑って見ている。

「つまり、両方ってことじゃの。それで、これはあの時の子に渡したのかい」

「はい。もうこの街に居ませんが、お守りとして渡しました」

「そうかいそうかい」

【写真】を返してくるので受け取る。

「ところで、今日の用件は」

「いつものお願いします」

「おや、前回からそんなに経ってないけど」

「先日臨時がいくつか入ったのと、今月後半にも臨時予定が入っているので」

「景気が良いねぇ」

　臨時の予定って、トレヴァーさん達の事だろうか。先日はいうまでもなく俺の事か。

「あと銀に使う素材で良いの何がありますか」

「火と風以外ならあるね」

「水と雷見せてもらえますか」

「まとめて取ってくるから、ちょっと待っててくれ」

「はい」

　そう言って、おばあさんは奥に行く。お店に並んでいる物の他に、奥に別にあるようだ。そういったのは、ドナさんのような得意先専用なのだろう。

「ここの店主って、あのおばあさんですか？」

「違うわよ。元店主で今はお手伝い。店主は息子さん」

「そうなんですね」

「ところで、《銀苦無》に使う素材だけど、切れ味が良いのと、破壊力があるのどっちが良い？」

「切れ味ですね。さっき言っていた水とか雷の事ですか？」

「そう。水は切れ味、雷は固い物を壊すのに適している」

「色々効果があるんですね」

「そうね。一応水系中心で見るけど、雷系で質の良い物があったら、もう一度確認するから」

「わかりました」

　そんな話をしていると、おばあさんが奥から出てくる。

「こんなところかね」

　カウンターに並べられたのは、宝石や鉱石、鱗や角など様々で、色は青系と黄系だった。一通り確認して、青色の鱗を選んでいる。

「《人魚鱗（マーメイドスケール）・藍（アクア）》これで決まりかな」

「質とかわからないから、おまかせします」

「いくらですか」

「今は、下がっているから1,100Gだね」

「どうする？」

「臨時収入入ったので大丈夫です」

「臨時収入って、また何を稼いでいるのやら」

「特技を活かして少々」

　さっき貰ってきたばかりの11万Gがあるからな。

「うちとしては、良い素材で武器が作れるから良いけどね」

「うちも、素材が売れるのは歓迎だねぇ。ドーンなら無駄な使い方しないしね」

　俺は、金だけ払うと、素材はドナさんに預けた。

　ドナさんも用件が済み、雑談を3人でしていると、外から2人の男が入ってくる。

「ただいま」

「どうだったね」

　おばあさんと、男の1人が話し始める。

『あの人が、ここの店主』

　小声でドナさんが教えてくれる。

「場所は真向いで悪くは無いけど、建物が倉庫に向かない。それから、あの開かない蔵。かなり特殊な魔法がかかっているようで、開けることも壊すこともできない。あれじゃ内で買い取っても、使い道が無いね」

「そうかい」

「やっぱり駄目ですか」

　もう1人の男が残念そうにしている。

「蔵が使えれば、考え無くもなかったんだけど。壊せもしないとなれば、土地が狭くなるだけだからね」

「みんな同じ理由で、買い取り手が無くてねぇ」

　どうやら、家の売買の話のようだ。ここら辺はスラムと隣接しているから、そこまで高くないんだろうか。その開かない蔵ってのもちょっと気になる。

　そんな風に思っていると、表情に出たのだろうか。男の人がこちらを向いてきた。

「気になるって、少し思ってませんか？」

　藁にもすがるような表情をしているので、俺は思わず苦笑してしまった。

「開かない蔵ってのが、面白そうだなと」

「面白そうってだけで、家に興味を持たないでよ」

　ドナさんが少し呆れている。

「興味持たせるような話題で悪いんだが、確かあの蔵には、変わった彫がある道具が嵌ってるって言ってなかったかい？」

「変わった彫って、あの《玉》の事ですか？」

　思わず、おばあさんに聞いてしまう。

「私はさっき聞いただけ何だけどね、どうだい？」

　息子さんに聞いている。

「確かに、あの《玉》に近いかも」

　そうすると、転生者絡みって事だろうか。

「見るだけなら、ただじゃろぅ。一緒に見に行くかい？」

　おばあさんが笑っている。

「そうですね。ここまで聞いておいて、見ないで帰ったら、後悔すると思いますので」

　いわくつき物件を見学することになった。

　見学には、おばあさんと俺、それにドナさんが来ている。

「これですか」

　開かない蔵は、確かに転生者絡みだった。扉の境目に『閉』の文字が彫られた《玉》が、埋まっている。

「何か分かるのかい？」

「開けることはできませんが、この彫りの意味ならわかります。『閉』ですね」

「閉めるって事かい？」

「はい。単に閉めているだけって事で良いんですかね？それとも、開けたら何か出てくるとか」

「どうじゃろうな。開かないことには、何があるかわからん」

「これが読めるんですか」

　案内の男の人、レジーさんが感心したように言ってくる。

「多少知識がありますから。でも、読めても何もできないことに、変わりはありません」

「そうですか」

　残念そうな顔をしている。

　ついでに、家の中もみんなで見学することになる。もしかしたら、ヒントがあるかもしれないし。

　家は至って平凡な作りだったが、放置されていたためかなり汚れている。それでも、建て直しが必要な傷みは無かった。そして、なんと風呂もあり、温泉が引けるようになっていた。やはり転生者だから、そこは譲れなかったのだろう。

「お風呂付って珍しくないですか」

「そうですね。この区域ではあまりないでしょう」

「息子が、倉庫に向かないといったのは、湿気の事じゃな」

「はい。そうおっしゃっていました」

　家の中には、特に蔵のヒントになるような物は無かった。というか、何も置いてない。最近持ち出した、といった感じだろうか。

「物が何もないですね。手がかりになる物でもあればと思ったのですが」

「先日、片付けてしまいましたからね」

　そう言われて、器を扱う露店で見た、包み紙を思い出す。

「読めない文字で書込みされた書物やら、紙束なんかありませんでした？」

「よく御存じで」

「露店で包み紙として使われていました」

　唯一の手がかりは失われたようだ。

「蔵を自力で開けるのは、諦めた方が良いでしょうね」

　俺の言葉に、レジーさんが、がっくりとしている。

　さて、蔵が開けられないと断言し、家屋の価値を落としたところで、この家について、もう一度整理する。

　立地条件は、スラムと一般の境目。土地柄安めになるだろう。治安は、〈素材屋〉があるくらいだし、そこまで悪いとは思えない。

　蔵は開かなく邪魔なだけ。中身については、そこまで心配する必要はなさそうだ。日本人の感覚なら、危険な物は封印するの『封』を使うだろう。『閉』なら、鍵の開け閉めの感覚で平気なはずだ。ただし、値下げ交渉時は、危険と言う事にして、利用させてもらおう。あとは、心配なら無闇に近づかなければいいだけだし。

　庭はついているが、それほど大きくない。それでも洗濯を干したり、ちょっとした作業をするスペースくらいならある。家庭菜園をするわけじゃないし問題ない。

　家は掃除すればそのまま使える。けっして大きくないとはいえ、それでも2階建てなので、10人で暮らすことに問題はない。ステラ達が住める広さがある。その規模の家となると、いわくつきでもないと買えないだろう。

　そして風呂付。これも俺自身にはかなり大きい。

　こうやってまとめてみると、完全に俺好みの家だな。

「参考までに、この家はいくらになるんですか」

「8万Gですね」

「ケンヤにはこの大きさ必要ないでしょ」

　ドナさんが、俺1人だと思っているので、そう言ってくる。

「俺自身でなく、心当たりの人達がいるのでね」

「本当ですか？」

「期待しないでくださいよ。あくまで可能性の話ですから」

「いえ、紹介していただけるのですか？」

　レジーさんが食いついてくる。

「今のままでは、苦しいでしょうね。問題点があり過ぎますから」

「それは、色々と対応させてもらいますので」

　向こうも必死のようだ。

「その前に、この規模で、同様の金額の物件ってありますか？」

「スラム内の治安が悪い所で、ボロ屋であれば、無くもないですが」

「ここの治安はどうですか？」

　いったんおばあさんに話を聞く。

「ここの通りは比較的安全じゃ。これより奥に行かなければ、普通は平気じゃろう。後は、夜遅く出歩かないことじゃな」

「それを守れば、子供や女性でも平気？」

「絶対とは言わないがな」

　治安面はそれなりか。あとは金額をいかに下げさせるかだが。

　レジーさんに向く。

「とりあえず、蔵の扱いとか、家の状態とか色々あると思いますが、この家を買う条件ってどうなってますか？」

「そうですね、蔵の中身は、そちらになりますので、空いた場合はご自由にしていただいて大丈夫です。家の状態回復はこちらで行ってから引き渡します」

「蔵の中身と言っても、現状開かないことが前提ですよね。それに、危険な物がいきなり出て来る可能性も捨てきれません。こちらとしては、厄介ごとを押し付けられてるとしか思えませんね。こちらに売るにしても、そちらの物にするとしても、2万Gは下げてもらわないと」

「それは、いくらなんでも。せいぜい1万Gが限界です」

「面積的には、4分の1を占めていますし、妥当かと思いますが？」

「そうは言いましても…」

　自分でも無茶を言っているのはわかるが、なるべく引き下げておきたい。

「家の状態回復についての確認ですが、修理が必要なところはあります？それとも掃除だけで済みますか？」

「掃除になります。一度家の状態は見てもらっていますが、古いですけど修繕の必要は無いそうです」

　掃除だけなら、ステラ達で十分だろう。

「それでしたら、掃除もこちらで行います。蔵はこちらでもそちらでも構いません。どうですか？」

「蔵だけこちらに残ってもしょうがないし…掃除無しの蔵はそちらで65,000G。これ以上は無理です」

「わかりました。それで、先方と相談しておきます」

「本当ですか？」

「買うかはわかりませんよ？あくまで話をするだけです」

「少しでも可能性があるならぜひ」

「それでは、お返事は早い方が良いでしょうから…」

　そんな感じで、軽く打ち合わせをして、明日の約束を取り付けた。

●《人魚鱗（マーメイドスケール）・藍（アクア）》

宝石のアクアマリンは和名で藍玉と書くので、藍をアクアと読ませてます。

●家の値段について

設定では、家（庭付）は50万Gと書いてますが

この家の土地は狭く、本来なら庭無で建物を作るくらいの敷地面積です

その為、家（普通）10万Gを基準に設定しています。

その他に、蔵の危険性、蔵があって増築ができない、古い家、立地も良くない、等の結果から、かなり安くなっています。