導かれた異世界で 〜転移の秘密は喫茶店にあり？〜

3章 街での暮らし

捜索の報酬

「おはようございます」

　カウンターにいるディアナさんに挨拶をする。

「おはよう。早速、捕まえたらしいわね」

「早いですね。もう聞いたんですか？」

　ギルドの情報収集能力はすごいな。夜中の出来事を、朝一でもう知っているとは。

　簡単に、事の顛末を説明する。

「これで、良かったんですかね？」

「気にすることは無いわ。多少煽ったくらいで、火をつけるような人なら、そのうち同じことしていたと思うわ。むしろ、警備している時で、被害を減らせたのだから、かえって良いくらいよ」

　依頼を受けてたギルドが、そう判断してくれるなら、問題ないのだろう。

「警備の方は6日間なので、このまま期限まで続けます」

「最後までしっかりとお願い。ところで。今日は報告に来たの？」

「いえ、この前の話の続きになりますが、ペットの捜索ってありますか？」

　成功すれば、金額は高いって言っていたからな。

「あるけど、魔物狩りはしないの？」

「警備と掛け持ちですからね。日中は睡眠もとるから、移動時間も考えると、あまり魔物狩りはできません。街中で活動した方が無難かと」

「それもそうね、ちょっと待ってて」

　カウンター後方の棚から、紙束を持ってくる。

「ここ最近だと、これくらいかしら」

　10枚くらいの紙を出してくる

「けっこうありますね」

「街全体の依頼が、ギルドに来るからね」

　渡された紙、1枚1枚に目を通していく。そして、そこに書いてある金額に驚き呆れる。

「数枚軽く見ましたけど、報酬金額が最低でも1万Gなんですけど。魔物倒すより、よっぽど条件が良いじゃないですか」

「それだけ、見つからない物なの。夢見る冒険者もたまにいるけど、ほとんど途中で諦めるわ。探す冒険者がいなければ、依頼を受けてもらおうと、さらに金額が高くなる。最後の1枚、もう目を通した？」

　そう言われてたので、最後の1枚に目を通すと

「10万G…記憶違いでなければ、家が買える金額じゃなかったですか？」

「その認識間違ってないわよ。ちなみにギルド風に言うなら、駆け出し冒険者の40ヶ月分の稼ぎに相当するわね」

「お金って、余っているところにはたくさんあるんですね」

「そうねー」

　2人してため息を吐いた。

　とりあえず、ペットのイラストと特徴を書いた部分を、順番に並べていく。

「何をしているの？」

　ディアナさんが不思議そうに聞いてくる。

「この中から、どれかを選ぶより、いっぺんに探した方が効率が良いので。【写真（フォト）】」

　金額が高い物数匹選ぶより、この方が遭遇率が上がる。ついでに俺の場合は、面倒なメモを取る必要が無い。まとめて【写真】に収める。

「イラストを、手で写す必要もないか。便利な魔法ね」

　俺から、紙束を受け取りながら頷いている。

「ところで、過去の捕獲場所の情報ってありますか？」

「それは、全て街の北西部ね」

「北西部…食品管理をしている地域ですね」

「当たり」

　食物が多ければ、それに集まる動物は増える。食物自体もそうだが、それに集まる鼠なんかも餌になるわけだし。当然の結果か。

「場所がある程度絞られても、捕獲率は高くならないんですね」

「北西部ってだけで、十分広いからね」

　まぁ、それもあるだろうが、そこ以外は探してない可能性がありそうだな。他に集まりそうなところとなると…

「この街の、ごみの管理ってどうなってますか？」

「ごみ？それなら、一定区画ごとに捨てる場所があるわよ」

「それって、街が管理しているんですか？」

　ごみの収集とかあるのだろうか？疑問に思ったので聞いてみた。

「街というか、主に南西に住んでいる人が、回収や分別をしているわ」

　南西ってことは、スラム街か。安全な場所でないらしいが、今のレベルだと危険なのだろうか。

「行くのは、あまりお勧めしないわね」

　黙考していると、ディアナさんが口を挟んできた。

「やっぱり、レベルが低いうちは、行かない方が良いですか」

「今のレベルなら、そこまで問題は無いと思うけど。ある程度のレベルがあれば、普通の人は南西部に住む必要はないからね。レベルというよりは、面倒ごとが多いから、関わらない方が良いだけかな」

　一般人は大丈夫だが、悪い奴と関わると面倒だと、そんなところか。行く必要が出てきてから、どうするか決めればいいか。

「捕まえたら、首輪に紐でも付けて連れて来ればいいですか？」

「籠や檻に入れてもらうと助かるわ。ギルドに余っているのあるけど、持っていく？」

「そうですね、小さい物ならお借りします。後、何か聞いておくことありますか？」

「猫相手なら、アイテムの《マタタビ木片》が有効ね」

「《マタタビ木片》ですか？」

　普通のマタタビと、どう違うのだろうか。

「猫系魔物を、睡眠や魅了状態にするアイテムね。普通の猫にも効くわ」

「そんなアイテムがあるんですね」

「マタタビは、そのままだと作用が様々でね。眠ったり、恍惚になったりならいいんだけど、狂暴化することもあるから。そういったのを調整したのが《マタタビ木片》よ」

「便利ですね」

「だけど、使い方に注意が必要ね。過去に、猫がたくさんいるところで使って、取り合いに巻き込まれて、大けがした冒険者もいるから」

「狂暴化しないのでは？」

「数が多く、争いが始まったら話は別ね。そもそも、魔物の猫は群れないから、そういった前提で調合されているし」

「気を付けることにします」

　魔物ならまだしも、野良猫の争いに巻き込まれての怪我は勘弁したい。

　猫の対策はわかったけど、犬には有効な物はないのだろうか。

「ディアナさんは、何が好きなんですか？」

「…このタイミングで聞くのは、どういった意味があるのかしら？」

　俺の視線が、チラッと自分の耳に向かったのに気付いたようだ。ジト目で睨まれる。

「冗談です」

「肉よ」

　その時、ディアナさんの後ろから、以前話をした受付のお姉さんが声をかけてくる。

「それは飼い犬の話ですか？それともディアナさんのこと？」

「どっちもね」

「変な会話は止めなさい」

「真面目な話よ」

「そうですね」

「…いいかげんにしないと、怒るわよ」

　お姉さんと一緒に、ふざけてませんよ、という雰囲気を出すが、ディアナさんが静かに睨んでくる。

「そんなことで、怒っちゃ駄目よ。4日前、仕事交換してあげたでしょ」

「そ、それは、か、関係ないでしょ」

　なぜか、言い淀む。4日前と言えば…そっか、タイタスさんがらみか。納得して、思わず手をポンっと叩く。それを見てディアナさんが、視線を逸らした。

　あまりいじり過ぎると前回のようになるので、捕獲についての会話を続ける。

「ちなみに、肉っていうのはどういう事ですか？」

「肉っていうのは、半分冗談。ようするに、食べ物を与えれば、懐きやすいって事。元はペットだし、ほとんどが人間慣れしているから。ただ、群れていたりすると、逆効果なのは猫と一緒だから注意ね。ちなみに、犬系の魔物に有効なアイテムっていうのは、聞いたことないわね」

「魔物の方は別として、ようするに食べ物なら何でも良いと」

「そう。犬もディアナもね」

「…私、籠を取ってきます」

　そう言うと、ディアナさんは諦めたように、奥へ行ってしまった。

　それを見送りつつ、話を続ける。

「あんまり、いじめたら駄目ですよ」

「このぐらいなら、大丈夫。すぐに機嫌を直してくれるわよ」

「そうですか？まぁ、平気だっていうなら、別に良いんですけどね」

「それじゃ、次は真面目な話」

　改まって、話題を変えてくる。

「最近、街の周りの魔物が増加傾向にあるわね」

「やっぱり、冒険者が南に流れたからですか？」

「それもあるけれど、それ以上に、少しゴブリンの数が増えすぎているようなの」

「ゴブリンが？」

　そういえば、トレヴァーさんが訓練の時に、遭遇率が高いって言っていたな。

「このままいったら、ギルドから討伐依頼が出る可能性があるわね」

「報酬が高くなるんですか？」

　ギルド依頼になると、金額が上がるって話だったよな。先日のディアナさんの説明を思い出す。

「最下層のゴブリンだからね。額も知れてるけどね」

「そうでしたね」

「とりあえず、今は調査中だからまだ決定ではないわ」

「わかりました。頭の隅にでも入れておきます。どっちにしても、今は街の外には行く余裕無いですし」

「そうみたいね」

「情報ありがとうございます」

　ディアナさんが戻ってきて、籠を渡してくれる。

　とりあえず、今日の用件はこのぐらいだろう。

「それじゃ、あまり期待はしないでくださいね。空いてる時間に、片手間でやる様な物ですから」

「1件ぐらい、片付けてもらえると、ギルドの面目が立つんだけどね」

　ディアナさんが、笑って言ってくる。

「それじゃ、1匹捕まえたら、ご褒美に何か奢ってください」

「その額の報酬が手に入るんだから、私の方が奢ってほしいわ」

　確かに、最低でも金貨1枚だもんな。

「それだと、彼も張り合いないでしょ」

　そこで、お姉さんがまた割り込んでくる。

「そんなこと言ったって、どうしようもないでしょ」

「そうね…よし、捕まえたらディアナがキスしてくれるって」

　お姉さんの爆弾発言に、固まるディアナさん。

「それ、タイタスさんに怒られませんか？」

「いい案だと思ったんだけど、それは面倒そうね」

　再び考え込む俺とお姉さん。ディアナさんは、固まったままだ。

「ディアナさんの、耳と尻尾に触らせてもらうのはどうでしょう？」

「尻尾は駄目！」

「それはセクハラね」

　以前から興味のあった、さわり心地の良さそうな耳と尻尾を提案したが、即座に2人からつっこまれた。

「キスは良いんですか？」

「私が言うのと、当事者が言い出すのは別だから」

　にやりと笑うお姉さん。

「ところで、自分の居たところには、獣人族が居なかったからよくわからないんですが、耳や尻尾に触れるのは駄目なんですか？」

　習慣を知らないので確認してみる。

「冗談じゃなくて、知らなかったのね。尻尾は完全に駄目ね。お尻に触れるのと同じようなものよ。耳は特にないけど、だからって知らない人の体に触れたらアウトよね」

「興味本位で、触ってなくて良かった」

　つい触って逮捕されました、なんてなったらシャレにならん。

「とりあえず、追加報酬はなしって事で」

　くだらない冗談もここまでかと思って言うと、お姉さんが笑っている。

「何言っていの、尻尾は駄目だけど、耳は大丈夫よ」

　きょとんとする俺とディアナさん。

「言ったでしょ。知らない人ならアウトって。それに本人も『尻尾は駄目』とは言ったけど、耳は言ってなかったでしょ。これで決定ね」

　思わず2人で顔を見合わせる。

「えっと、簡単に捕まらないって話ですし、大丈夫ですよディアナさん」

　自分の言った事なのに、変な形でフォローする羽目になってしまった。