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世界の間

2016.2.13

レイアウト修正

　気づくと、一面真っ白な世界にいた。前後左右に、上も床もすべて白。何もないだだっ広い所だった。

『ここはどこだ？いつの間にこんなところへ来た？いや夢か？』

　自分自身を見てみると、コートに靴、リュックの重さから買い物した物も入っているようだ。喫茶店を出て買い物をし、家のドアを開けたあたりまでは記憶がある。ただ、その後の記憶がない。靴を履いていて、買い物した物をまだ持っている事を考えると、玄関に入ったところで異変があったと考えるのが、妥当なようだった。夢でなければだが。

　もう一度周囲を見てみるが、先ほどと同じ真っ白のまま。

『何もない、か。生物もいなければ、構造物もなし。何なんだここは？』

　と、思っていると

「転生の者が来るには、まだ数年あったはずなんだけど…」

　と、いきなり声が聞こえた。

　驚いて声が出そうになるが、なんとか飲み込み辺りを確認する。

　声はしたはずなのに、やはり何も見えなかった。

「探しても、私は見えないわよ」

　そう言われても、悲しいかな。声がすれば、つい探そうとしてしまう。

「もう一度言うけど、見えないわよ」

　念を押されてしまった。余裕があるのだろう。笑っているような、楽しんでいるような雰囲気が感じられる。

　とりあえず、探すのはいったん諦めるとして、どうすればいいのか？声をかけられたのだから話すべきなのだろうか？いったい何から話すべきだろうか？短い思考がたて続けに頭を過る。

　混乱した思考をまとめ、少し落ち着く。見えない人…いや見えないのだから人ではないだろう。うん、状況判断は多少できている。少しは冷静になってきたようだ。

　今のこの状況で出来る事は、話しをする事だけだろう。そう思い、人外？化け物？に声を掛けようとした。が、

「今、失礼なこと考えなかった？」

　と、先制されてしまった。心でも読まれたのだろうか？

「いえ、何も失礼なことは考えてはいませんが」

　と、白を切る。

「本当に？」

「はい。人として順当な考えをしただけだと思います」

「一応、人としての順当な考えってものを聞いてもいいかしら」

「姿のない者といえば、普通は人ではないと思います」

「それで？」

「心を読む可能性もあることを考えると…」

「考えると？」

「妖怪、化け物あたりが妥当かと」

「ひどい！！」

　叫ばれてしまった。

　反応からして、心までは読んでなかったようだ。雰囲気から察しただけか。

「こんな優しくて可憐な声で…」

「可憐ですか？」

「なっ！」

「まあ、優しく可憐な声として…悪魔のささやき？」

「…」

　沈黙してしまった。しゃべりだす気配がない。少し遊びすぎただろうか。

「冗談はこのくらいにして…」

　一拍、間をあけてから質問をしてみる。

「これは夢でしょうか？」

「…」

　やはり反応はない。機嫌を損ねたか、ショックをあたえすぎたか。

　質問していてなんだけど、夢ってことはないだろうと、感覚的にわかってはいる。

　ここは、もう一度会話してくれるように、声をかけてみることにした。

「もしもし？」

「…」

　妖怪、化け物、悪魔…まぁ、悪魔は冗談だったが、人じゃない者といえば、あとは天使とか神様ぐらいしか考えつかない。

「女神様、お姿は見せて頂けないのですか？」

「…」

　優しくて可憐な声、なんて自分で言うくらいだからなぁ。

「きれいなお姿見てみたいなぁ」

「！」

　わずかに反応あり。

「駄目ですか？」

　綺麗な女性を見たいというのは本心だ。演技しなくても心はこもっているし、嘘も言っていない。これで駄目なら次は…どうしよう？

　返答がなく心配になり始めたころにやっと、

「残念だけど、こちらから姿を見せることはできません」

　と、反応があった。

「あなたみたいな失礼な人は初めてです」

　呆れたような口調で言われてしまった。

「申し訳ありません。」

　素直に謝っておくことにしたが、

「大体ですね…」

　と、なんか話が長くなるというか、流れが悪い方へ向かいそうな予感がしてきたので、

「しかし、相手に姿を見せないのだって、失礼ではないのですか？」

　と、一旦会話を切るように仕向けた。

「それは…」

「なんかこっちを見て、笑っていたというか、楽しんでいたようにも感じましたし。理由があって姿が見せられないらしいのは理解しましたけどね」

　あまり言うと、また黙ってしまいそうなので、ほどほどで収めておく。

　そして話題を変えるため、質問を始める事にした。

「とりあえず、ここはどこでしょうか？」

「世界と世界の間（はざま）ね」

「家に戻れるのでしょうか？」

「今ここからは、地球に戻ることはできないわね。」

　なんとなく予想はしていたけど、いざ言葉にされるとそれなりにショックは受ける。

「こちらからも質問なんだけど、あなたはどうやってここに来たの？」

「それは、どちらかというとこちらが聞きたいのですが」

　と返す。

　そういえば最初に『転生の者が来るには、まだ数年あったはず』とか言っていたが、何かイレギュラーな事態だったのだろうか？

「数年おきに転生者を送る作業があって、その時はこちらから地球の人を召喚するのだけど、今はその時期じゃないの。あなたは召喚されたのでなく、自分から来たのか誰かに送られてきたはずなの」

「最後の記憶は、家のドアを開けたってところです。気づいたらここにいました」

「心当たりとか…何か道具を持ってたりしない？」

　心当たりなんてないけど、荷物は全て鞄の中にある。とりあえず鞄を開けて確認してみることにした。鞄を開けてすぐに、青く光るものを発見。光っていたのは《運命のダイス》だった。

「これですかね？」

　鞄の中から《運命のダイス》をとりだす。

「それは！」

　女神（仮）は驚いた…ように感じた。見えないから雰囲気的にだが。

　そういえば、正体は何なのかまだ聞いてなかったなぁと、少し思考が脱線した。

「《運命のダイス》と聞いてますが？」

「確かにそうね。それをどこで？」

「喫茶店でもらいました」

「喫茶店？」

　戸惑ったような、不思議に思っているようなそんな雰囲気。何か変なことを言っただろうか？まぁ、見た目が古い宝石っぽい感じなので、古物商から買ったとか美術館にあったとかの方が、納得しやすい代物ともいえるか。

「まあ、いいわ。それが何だか知っている？」

「ステータスを決定するとか、決まった場所でしか使えないとかですか？ブランドン大陸という架空の大陸の設定ですが」

「大体合っているわね。ブランドン大陸は架空ではないし、この場所へ導くアイテムってのが付け加えられるけど」

「！」

　ブランドン大陸が実在する？どこに？そういえば、ここは世界と世界の間って言っていたっけ。そうすると、地球とは異なる世界、異世界があるっていう事か？

「少し話を戻すけど、さっき私は『今ここからは、地球に戻ることはできない』と言ったのは覚えてる？」

「はい」

「ここからいけるのはブランドン大陸だけなの。そして地球に戻れる可能性があるとすれば、それはブランドン大陸からだけ」

「つまり、ブランドン大陸に行けということですか？」

「そういう事ね」

　こうして、俺は異世界に行くことが決まった。

「ブランドン大陸に行くにあたって、まず《運命のダイス》を使って、ステータスを設定します」

「ステータスですか？」

「簡単に言うと、4回ダイスを振ってもらいます。1回目で魔法とスキルの習得。2回目でレベル決定。3回目で年齢決定。4回目で金銭、アイテムや装備の費用を決めます。それと、ダイスは1回振るごとに小さくなります」

「小さくなる？」

「たとえば、1回目で10が出た場合、2回目は30－10＝20で20面のダイスになります」

「与えた能力の分だけ減るってことですか？」

「そういう事です。最大で30の恩恵が受けられることになります」

「初めに30が出たら？」

「もう一度振り直しですね。正確には28以上出たらやり直しです」

「27がでたら、あとは各1ずつってことですか？」

「そうなります」

　振り直しとか、随分いいかげんな決め方だなと感じる。

「例えば、魔法とスキル27個で強くなったりとか？」

「ありえます」

「年齢27で残りが各1の最弱とか？」

「ありえます。年齢も含めてすべて1ってことも」

「…なんか《運命のダイス》って極端ですね」

「だから、運命なんでしょう」

　身も蓋もない返事が返ってきた。それでも、疑問に思ったことを言ってみる。

「それにしても、振り直しの可能性とか不備が多いような気もしますが…」

「まあ、人が作り出したレプリカですからね、《運命のダイス》は」

「レプリカなんですか？」

　変な設定が出てきた。

「もともとのアイテムは《神のダイス》と言います。こちらは、少し前にお話しした転生者が使用するダイスです。面の数は12です」

「12…随分と恩恵が少ないですね」

「こちらは使っても小さくならないんです。金銭やアイテム系の恩恵はありませんが、3回振れますので、恩恵は36と少し増えます」

　36面のダイスにした場合、年齢が高すぎるとステータスが低くなるし、そもそもせっかく転生したのに長生きできず楽しめない。逆にステータス系の場合は、極端に高くなると他者とのバランスが悪くなる。適度な上限を設定することによって、調和をとるわけか。振り直しもないようだし。

「レプリカってことは《運命のダイス》を作った人は、《神のダイス》を知っていたってことですよね？」

「はい。作ったのは転生者ですね」

「何のために作ったのでしょう？」

「それは…せっかくだから向こうに行ってから調べてみては？」

　何か知っているようだったが、はぐらかされてしまった。

「逆に《運命のダイス》を使った人って、どのくらいいるんですか？」

「過去に1人だけいましたね」

「以外に少ないですね」

「まあ、神の作った物を真似るわけですからね。そう簡単に作れません。作り手も材料も最上級でなければ。」

　言われてみれば確かに納得。あと聞くことはあるだろうか？

「他に補足があるとすれば、未成年の場合、向こうでは14歳以下になりますが、希望するなら孤児院辺りに行くように便宜をはかります」

「15歳以上は？」

「適当な場所に転送されます」

「モンスターの群れの、ど真ん中とか？」

「…さあ、どうでしょう？」

　変な間があった。姿が見えないだけに、冗談なのか本気なのかわからない。

　もしそんなことになったら…。

「大丈夫ですよ。さすがにそこまでひどい場所にはいきません」

「は、はい…」

「ふふっ、最初の方で色々言われましたからね。これぐらいは返させてもらわないと。」

　化け物とか悪魔とか言って、からかったからなぁ。

　何者なのかまだ聞いてなかったので、ここらで確認しておくか。

「ところで確認なのですが、女神様でよろしかったのでしょうか？」

「えぇ、その認識で合っています」

「名前を伺っても？」

「女神ウィッシュです」

　英語に当てはめるのが正しいかわからないけど、願い、希望ってところでいいのかな？

「それでは健也さん」

「俺、名前名乗りましたっけ？」

「私、女神ですから」

　女神を強調されてしまった。

「そろそろダイス振りましょう」