導かれた異世界で 〜転移の秘密は喫茶店にあり？〜

1章 街へ

色々な目標

2016.2.13

レイアウト修正

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〈ブランドン大陸〉では、一般の平民に昼食という概念はない。ただし、街の外で活動する場合はその範疇ではない。体力低下が、命の危機に直結するためだ。

　とはいえ、朝食や夕食などと比べると、軽食といった感じではある。固いクッキー数枚に、お茶といったところだ。3食当たり前の生活に慣れた俺には、物足りない量であるが、郷に入っては郷に従え。慣れていくしかないだろう。王侯貴族ともなれば、昼食やティータイムなどあるらしいが。貴族になる気はないが、お金に余裕のある生活ができたら考えよう。それまでに、2食生活に慣れてしまうかもしれないけど。

　この時間帯の休憩は1時間と、通常の30分より長くなっている。今は皆、特にやることが無いようで、思い思いに会話をしている。俺は、タイタスさん、ティルダさんと雑談中だ。

「合流する少し前に、森の中で青い鳥居を見つけたのですが、あれは何かの宗教施設ですか？」

「鳥居ってなんだ？」

　2人とも鳥居という言葉を、知らないらしい。

「こんな感じのですね」

　地面に、4本の線を描く。

「〈開いた門〉の事だな。言われてみれば、神官たちが〈鳥居〉と言っていたような記憶もあるな」

　横からトレヴァーさんが加わる。

「〈開いた門〉ですか？」

　聞いたことのない言葉だ。

「それは、各宗教のシンボルマークの事ね。ブレド教の〈双剣〉、ナチュラ教の〈大樹〉、ウィルド教の〈三本爪〉、そしてエアルス教の〈開いた門〉」

「そんなのに興味あるのか？」

　ティルダさんの説明に、タイタスさんの怪訝な声。

「興味というほどではないですが、随分立派な物だったので。ついでだから色々知ってもいいかなと」

「確かに、あの青い門は綺麗よね」

「何の物質だかわからんし」

「神秘ともいえるな、宗教だけに」

　三者三様の返答が返ってくる。

「私達も、そんなに詳しくないから簡単になるけど」

　ティルダさんが、一度言葉を区切る。

「ブレド教は主に、人族の信仰が篤く、ウェブスター王国の国教でもあるわ。シンボルマークの〈双剣〉は、その名の通り2振りの剣。己の力で進む道を切り開く、という意味があるわ」

「ナチュラ教は、自然に接し生活する森の民族やエルフ、自然の厳しい北国ノーブル帝国に信者が多いな。マークは〈大樹〉、自然に寄り添うといったところだな」

　トレヴァーさんも教えてくれる。

　ナチュラ教で気づいたが、自然、ナチュラルが語源だろう。ブレドはブレード、刀身あたりだろうか、剣だけに。それにしても語源が地球基準なのは、どうなのだろう。言語の意訳変換の仕組みだろうか。

「ウィルド教の信奉者は、獣人族が大半ね。〈三本爪〉は力の象徴。力強きものに従う。シンプルな教えね」

　ウィルド、ウィル、will…いやwildワイルド、野生か。いかにも獣人っぽいな。

「そして、最後がエアルス教だな。一風変わっていて、信者という概念があまり無いな。他の宗教を信じていても一向に構わない。誰でもどうぞ、ご自由にといった感じだな。マークの〈開いた門〉は、万人に開かれているだろうか？詳しく聞いたことはないな」

　エアルス、エアー、空気？自由な感じと言っていたが、気ままな風か？なんか違うような気がするが。

　宗教に疎かったのだろう。今まで黙っていた、タイタスさんが口をはさむ。

「エアルス教って、あれだろ。数年ごとに生まれる、青髪の神官が神秘を使うとか言われてる」

「神秘ですか？」

「未知なる知識を用い恩恵を与える。要するに便利な物を考え作るってところだな」

「どんな物がありますか？」

　気になるので聞いてみる。

「高級品だった紙を、安価に生産できるようになったのと、ちり紙が開発されたな」

「石鹸もそうね」

「発酵食品もあったな」

「ハーブティーも」

　アリシアさんも加わる。

　花粉症の俺にとってちり紙はうれしい、ってこっちに花粉症があるのだろうか。それにしても、生み出された物が気になる。

　転送された時に服を見て、中世の西洋風なんて感じていたが、その時代は現代の地球人にはあまり快適ではない。そして、生み出された商品は、便利、清潔、食の楽しみなど、いかにも地球人が追加したい要素だ。

　地球人…その言葉が呼び水となり、バラバラで無意味だった断片が、まるでパズルのピースを組み上げるように合わさり、1つの絵へと変化する。

　エアルス、earthアース、地球だ。青髪の神官は、《神のダイス》で来た転生者。地球の知識を使用しているのだろう。自分が、エアルス教の敷地内に転送されたのも関係ありそうだ。エアルス教の神殿？社？とにかくそこへ行って神官に会えば、何かが分かる。

「エアルス教は、エクレストン街にはありますか？」

「いや、あそこには無いな。この辺だと、王都まで行かないと無い」

　当面の目的地は、王都になりそうだ。とはいっても、焦っていく必要はないだろう。ウィッシュ様に『帰る事よりブランドン大陸で生きる事を大切にして』と言われているし。

　休憩も終わり、今は御者台にいる。荷台の後ろから、こちらに場所が変更したのには理由がある。

　先ほど【索敵】で魔物を発見したが、通常、進行方向から魔物が出現する可能性が高い。早期に対処するには、前方にいる護衛に連絡するのはもちろん、馬車の対応も御者台に居れば早い。

　そんな感じで、御者台に座りながら、「魔物です」「獣います」と、時々注意を呼び掛けていた。基本的には、街道沿いに魔物が出るのはまれで、最初に出会ったウルフの群れ等は例外中の例外。今も索敵範囲に現れてはいるが、距離が離れていて戦闘になることもなく、順調に進んでいた。

　あと少しで本日の夜営地というところで、獣の反応が現れた。今すぐ接触することはなさそうだが、あとで夜営地に近づいて来られても面倒。簡易結界はあるといえ、危険はできるだけ排除しようとなり、トレヴァーさんとティルダさんと3人で様子を見に行くことに。タイタスさんとアルヴァさんは夜営の準備と警戒に残る。

　足音に気を付け、【索敵】を頼りに進んでいくと、小さな崖の下に鹿を発見。

「脅威にはならんな」

　とトレヴァーさん。

「なら、このまま帰りま…」

「【氷矢（アイスアロー）】」

「！」

　俺が確認をしている最中に、ティルダさんの魔法に首を貫かれ、鹿は絶命していた。

「「…」」

　あまりの即決に固まる2人の横で、ティルダさんがうれしそうな顔で崖を下りていく。

「ま、まぁ、妥当な判断ではあるが…」

「そ、そうですね…」

　2人で、ティルダさんの後を追うのだった。

　夜営地では、鹿の解体が進んでいく。この世界で生きていくには必要な事である、とはわかっているのだが…少し手伝っただけで、血生臭い匂いに当てられ作業から外れる事になった。

　血のべったり付いた手を、とりあえず夜営地の横にある川で洗おうと向かう。

「ケンヤさん」

　アリシアさんに呼び止められる。

「大丈夫ですか？」

　多分、血の気の引いた白い顔でもしているのだろう。心配そうに見てくる。

「いや、情けないけど、こういった作業はしたことなくて」

「そうですか。ちょっとそのままでいてくださいね。【清潔（クリーン）】」

　俺の体全体が、光魔法に包まれる。光は、手に付いた血だけでなく、体全体、衣服に至るまですべてを浄化した。光が収まると、風呂上がりのようなさっぱりとした気分になる。

「ありがとう」

「いえ。初めてで、あの大きさの獲物だと、きついかもしれませんね」

「そういってもらえると助かります。馬車ではないけど、これもそのうち慣れるしかないのでしょうね」

「小さい物の方が、楽だと思います」

　と、アドバイスをもらう。

「少し、風にあたってきます」

「1人で大丈夫ですか？」

「はい。【索敵】もありますから、襲われることもないでしょうし」

　さすがに、付き添ってもらうわけにはいかない。

「気を付けてくださいね」

「えぇ、ありがとうございます」

　そのまま、川原まで向かった。

　魔法の効き目もあったのだろうか。川原についてそれほど経たないうちに、気分の方は良くなっていた。しかし、今戻ればまだ作業中。もう少し時間を空けたほうが良いだろうと思い、《黒蜜》の操作練習をすることにした。

　イメージを思い浮かべ変形させる。

『薄い膜、手で曲がらない程度の固さの場合、どのくらいまで可能？』

『大体1メートル四方です』

　出来上がったのは、薄さ1ミリで、1辺1メートルの正方形の鉄板。密度が高いのだろう、1ミリとは思えないほど固い。

『結構固いね。その固さを維持したまま形を変更するから』

　念話をしながら、おおよそ1.5×0.7の長方形へと変形させていく。

『さて、ここからが本番。長辺と平行に、短い切れ込みを入れて…』

　少し細かい作業だが、やっていることは単純。イメージを送り込んでいく。

『最後に、長辺の両端を引く』

　出来上がったのは、七夕飾りの天の川。ただし、広げた形は川でなく正方形だが。1.5メートル四方の大きな網が出来上がった。

『想定された武器や防具の形状とは、著しく違いますが。ケンヤ様は面白い発想をされるのですね』

　黒蜜から思念が届く。

『そうだね。攻撃というよりは、捕縛や妨害に使えると思う』

『はい』

『素早く作れるよう、何回か繰り返すから』

　しばらく、反復練習を繰り返す。最終的には、板から加工するのでなく、直接網目状に形状変更させることができるようになった。

『とりあえず《網》とでもしておこう』

『はい』　

　実際使ってみると、複雑な形状のためか鞭の時みたいに、滑らかに扱うことができず、直線的に折り曲げたりするのが限界だった。慣れればできるのか、それとも無理なのかはわからないが、練習がてら川原で魚を採って【格納庫】にしまうのだった。

　肉の焼ける、香ばしいにおいが辺りに漂う。鹿肉はとてもおいしかった、塩を振っただけだというのに。こちらの世界に来て、初めて新鮮な食材を口にしたというのも、要因の一つだろう。とりあえず、魚の出番はないなと、そのまま【格納庫】に入れておくことにした。何せ、時間が止まっているので、腐る心配がないのだ。

「もう、すっかり大丈夫なようだな」

「すいません。みっともない所をお見せしました」

「得手不得手は、誰にでもあるもんだ」

　アルヴァさんが笑っている。

「そうそう、ケンヤがいなければ鹿は見つけられなかったわけだし」

　とは、タイタスさん。

「まぁ、捕まえられたのは、ティルダさんの躊躇ない一撃があってですけど」

「あの早さには参ったなぁ」

　と、トレヴァーさんと一緒に笑った。

「？」

　会話は聞こえなかったようだが、雰囲気で気づいたのだろうか。ティルダさんが、不思議そうな顔でこちらを見ていた…鹿肉を食べながら。