25 あのコへの思い、色紙に込めて
いつも読んでいただき、感謝です。
その夜、すっかり片付けられたテーブルの上に突っ伏してウトウトしてたら電話が……ママが出たの。
「もしもし……あら～～、夏美じゃな～～い！ どうしたの？ こんな時間に」
夏美おばさん……ママのお兄さんの奥さんなんだけど、ママとは子供の頃の同級生だから、お義姉さんって言ってもタメ口なんだよね。
盗み聞きは良くないから、私の部屋に引っ込みましょ……お昼にお腹一杯食べたし、朝は動き回ったから、丁度眠いしね。
一時間くらい経ったのかな……夢なのかな、現実なのかな……ママが私を呼ぶ声が聞こえたの。
「ひいか～～、海愛ちゃんが代わってって！」
あ、現実だった、あはは。
ベッドから飛び上がり、階段を駆け下りて、電話口に。
「もしもし、ひいかです。 ふあ～～ぁ。 海愛姉、お久し振りです」
「ふあ～～ぁって……ひいか、さては寝起きだな、もう。 ま、相も変わらず元気そうで、安心はしたけど」
「ごめんなさい……今日はひいかの誕生日で、家でお誕生日会をしたんです。 ママの手料理をお腹がはち切れるほど食べて、眠くなっちゃって……」
「あら！ 誕生日だったんだ！！ おめでとう！！ 確か……16歳、だよね」
今、頭の中で計算したよね？
海愛姉と私の年の差は５歳……計算、簡単なはずなんだけどな。
「ピンポーン！ ところで、おばさんからこんな時間に電話が掛かってくるなんて珍しいな、って」
「うん。 最初はママ同士で話し合ってたんだけど、この土曜日、そっちに用事があるみたいで……私も一緒に付いていく事になったの。 ま、私はただのついで、だけどね」
「海愛姉、こっちに来るんですか？ わぁ～～、楽しみ～～」
「折角の機会だし、ひいかのJK奮闘記でも聞かせてよ」
「奮闘記ってほどでもないんですけど……はい！ 土曜日ですね！！」
明くる日の夜、夕御飯を食べると自分の部屋に戻り、ひむちゃんの誕生日に何をプレゼントするか考えてみたの。
ひむちゃんは、二人のツーショットのイラスト色紙を私にプレゼントしてくれた。
苦手だった事に敢えて挑戦しての、手作りプレゼント……そういうのって、凄く気持ちが籠ってて、グッと来るよね。
逆をしようとしたら……ひむちゃんが得意で、私が苦手な事って……自作小説？！
いやいや、さすがにひむちゃんの誕生日、３日後なんだから、とても無茶だよ。
そんなに時間が無いってなると、私も似顔絵、って事になるかなぁ……。
でも何か、一捻り……工夫が欲しいよね……あっ、そうだ！ 超短いの、あったよ！ 短歌だ！！
翌日の放課後、ひむちゃんには 「用事があるの」 って言って先に帰ってもらい、私は文房具店へ。
今日のターゲットは、ひむちゃんから貰った色紙を飾るための額と、お返しのイラストを描く色紙、それと、可愛い包み紙。
売場を探してると、ふと、視線の端っこ、ファンシーグッズ売場に知った顔を発見！
こっそり近付いて、 「わっ！」 って驚かせても良いんだけど、そこまで仲良しって訳でもないし……普通に声、掛けてみよっかな。
「祐子ちゃん、やっほー」
あはは、目を丸くしてるよ……私が文房具店にいるのが意外、って思ってたりする？
「わぁ～～ひいかちゃん、こんちはー。 奇遇だね、ここで、なんて」
ほら、やっぱり。 祐子ちゃん、今日は何目当てなのかな……。
「ひいかちゃんって、小物、買ったりするの？」
「あ、ひいかはたまに、かな。 トゥインクルな双子星の可愛いのがあっ……」
「わぁ～～、分かるよ～～、可愛いもんね～～！ 私は黄色いくまハンターだから、今日のターゲットはこれっ！」
あはは、被せてきた。 こういう話、大好物なんだよね～～、祐子ちゃん。
指差す先を見てみると……ああ～～、一番くじかぁ。
まだＡ賞とＣ賞が残ってるね……ラストワン賞はまだまだっぽい。
なかなか引きそうにないんだけど……気でも溜めてるの？
「まだ引いてないの？」
「それが凄～～く迷ってるの。 勝負するのか、しないのか……もう、30分は考えてるかな」
「もしかしてくじ、まだ買ってないの？ あはは……Ａ賞があるんだったら、ひいかなら狙うかなぁ」
適当な事を言って、私はその場から離れ、自分のターゲットを無事ゲットして、店を後にしたの。
あの調子だったら、あの後もずっと考え続けそうだもん……そこまでは付き合ってあげられないよ。
で、その夜、まずはひむちゃんプレゼンツの色紙を額に入れて、勉強机の横に飾り付けてみたの。
やっぱ、椅子に座った時に、目線と同じ高さのとこがいいよね～～。
二人とも真正面を向いて、にっこり笑ってる……色使いも影の付け方もまだまだで、背景はほとんど無地で、色鉛筆でボカシを入れて埋めてる……まだまだ初心者って感じの構図なんだけど、色使いが凄くソフトで……そうだなぁ、まるでお婆ちゃん二人が寄り添ってるような、ほのぼのした雰囲気が滲み出てるのよね。
しばらく眺めて心を和ませてもらってから、ひむちゃんへのお返しイラスト作りに取り掛かったの。
私の構図は……背の高いひむちゃんが左で、私が右。
二人の腕を恋人繋ぎで結んで、その手を下端の真ん中辺りに配置。
お互いの空いた腕は、それぞれの額の辺りでピース……あっ、もちろん、手の平側が見えるように。
二人の視線は正面ほんのちょっと斜め前で、遠くで結ばれるように。
顔は口よりも目から笑ってる、柔らかい笑顔、っと……ま、こんなとこかな。
で、隅に短歌を……入れたいワードは、ひむちゃん、ひいかは絶対だし、仲良し、幸せってのも入れたい……あれっ？！ これだけで……もう16文字っ？！ 半分も使っちゃうの～～！！
短歌って文字数、少な過ぎだよ～～。
３時間くらい知恵を絞りまくったけど……素人丸出しって感じの短歌しか思い付けなかった。
ま、大事なのは中身より気持ち、って事で許して～～。
いよいよ、ひむちゃんの誕生日当日。
やっぱ、渡すなら朝一番に限るよね！ って事で、家から手に持って出てきたの。
トゥインクルな双子星で埋め尽くされた包み紙と、青い縞々のリボンでラッピングしてみたんだけど……。
「おはよう、ひいちゃん……って、それって、もしかして？！」
「おはよ～～。 ひむちゃん、誕生日おめでと～～！ そう、お返しのプレゼント、ひいかも今の精一杯をぶつけてみたよ。 記念に受け取ってね」
ひむちゃんが包み紙を開ける……わぁ～～、ドキドキする～～っ！！
「わぁ～～、ありがとう！ 凄～～い！ 私のと同じ、ツーショットのイラストなのに……溢れるほどの仲の良さ。 でも、視線は力強く未来を見つめてるって感じ？ なのかな……やっぱ、絵のセンスが私とはレベルが違い過ぎるよ～～。 私も勉強部屋にこれ、絶対飾っちゃうからね」
そう言った後、ひむちゃん、数十秒くらい無言になったの。
もしかすると、あの短歌をじっくり味わってる？！ わぁ～～、顔から火が出そう～～！
ひむちゃんと ずっと仲良し それだけで ひいかはずっと 幸せだから
「短歌って作った事無くて……ひいかも苦手にチャレンジしてみたの。 変だったら笑ってね、あはは」
ひむちゃんはどう感じてくれるかな。
すると、ポロっと一言、 「……ひいちゃんらしいなぁ」 って……変過ぎて、声のトーンも下がっちゃったのかな？？
「やっぱ、ダメ、だったかな……」
「ううん、違うの。 上手いとか下手とか、そういうのじゃなくて……ありのままの、背伸びしてないひいちゃん、そのままだなって」
あっ！ それって、私がひむちゃんのイラストを見て思った事と同じ……私の気持ち、伝わった！！
「うん！！ ひいかの今の精一杯、ずっとずーっと、大切にしてね！！」
本編の第38話をベースに書き上げました。
☆今回気を付けた点☆
祐子イベント、本筋に絡まない、無意味なエピソードに思えますよね。
これは、祐子とひむかとの相性と、祐子とひいかとの相性との［差」を表現するために入れたものです。
仲の良さの差も織り込んでいくと、人間関係の相関図に深みが出るかな、って思って。
