13 あのコは何をお願いしてるのかなぁ
いつも読んでいただき、感謝です。
「ひむか～～、ひいかちゃ～～ん、ごめん、だいぶ遅くなっちゃって」
おばさま、駆け寄ってくるなり、 「どう？ 撫でウサギ、あのイラストに似てたでしょ？」 って、尋ねてきたの。
「似てた、っていうより、そっくりに見えました。 おばさまはこの神社とか、あのウサギとかに、何か縁があるんですか？」
「うーーん……縁と言われてもねぇ……確かに昔、この神社に参拝で通ってた事はあったけど、撫でウサギは……思い当たらないよ」
おばさまの書斎……撫でウサギそっくりなぬいぐるみ……繋がりが見付かったら、謎解きの取っ掛かりにできそうなんだけどなぁ……。
「そうなんだ……でも、ぬいぐるみが撫でウサギと絶対関係がある、って言い切れないとしても、この神社とは何らかの繋がりがあるんじゃないかなぁ」
って事で、これからも月宮神社の調査、続けてみる価値あり！ よね。
「そうね。 そこを探るのが今後の課題、ってところね。 ところで二人とも、お参りは済ませたの？」
そう言えば……ご本殿、素通りしちゃってた。
「あっ、そう言えば……。 石像に真っすぐ向かっちゃったから……」
ひむちゃんも、ハッとした表情をしてる。
「じゃぁ、お母さんがお参りの作法を教えてあげるよ」
まず、手水舎の前へ。
「まずここで、手と口を清めるの。 右手で柄杓を持って、こうして……」
おばさまの動きを真似てみる……ひゃ～～っ！ 水がひんやり……手と口のほてりが吹き飛ばされる感じ。
それからご本殿の前で、お賽銭をチャリーン。
横からおばさまがガラガラっと鈴を鳴らしてくれた。
「まずはニ拝。 背筋を伸ばしたままで、お尻を後ろに突き出すようにしながら、腰を90°曲げて……両手は膝まで滑らすの。 そこから少し戻して、もう一度しっかり腰を曲げる」
あぁ、それ、漫画で観た事ある……天皇陛下を前にした人がしてたのだね！
あのイメージでゆったり、っと。
「二拍手は、両手を少しずらすの。 右手の指先が、そうねぇ……左手の第二関節にくるぐらいまで、かな。 で、パンパンって打つ」
やってみると、音がこだまして聞こえてくるみたい。
予想以上の大きな音で、自分でびっくりしちゃったよ。
「そして、願い事を。 日頃の感謝も忘れずに伝えてね」
”ひいかです。 ひむちゃんとの楽しい時間、ありがとうございます。 これからもお願いします” って、私はお願いしたんだけど、隣でひむちゃんはギュって目をつむって、何かゴニョゴニョ祈ってる……何をお願いしてるのかな？
「最後にもう一度、深くお辞儀をするの」
「はい、二人とも、よく出来ました」
おばさまに一通り教わったところで、ひむちゃんが、 「あっ、ほつきが今、光った。 何だか良い事がありそうだよ」 って。
願い事、届けてくれるって事かな？ ほつきさん。
「ちょっと、そこの見晴らしの良いところで、ベンチに座って休まない？」
おばさまが、くつろげそうなスペースを見付けてくれたみたい。
三人でベンチに座って、水筒を取り出して……目の前に広がる海を眺めながら水分補給、っと。
ふと、ひむちゃんが立ち上がると、柵の向こうを眺めに……そっち、危ないよ？
「ここ、崖になってるから、波しぶきも上がって迫力があって凄いよ」
波しぶきかぁ……うん、何だか涼しそう～～。
私もついつい興味を惹かれちゃって、ひむちゃんの隣へ。
「ホント、大自然、って感じだね」
二人して崖の下に寄せては返す波を眺めてると、不意にひむちゃんがその方向を指差しながら、 「そこの岩の上に舟があるけど、こんな荒波が立ってたら、さすがに乗れないよね」 って言うの。
舟？ 岩の上？？ ……思い切って、柵から少し身を乗り出し気味になって覗いてみたけど、何も見えないよ？
「……ちょっと、ひむちゃん、舟？ どこに泊まってるの？」
「ほら、崖の下、平らな岩の上に……って、まさか……」
平らな岩は分かるよ、あれの事だよね？ でも……。
「うん。 ひいかにはそれ、見えないよ」
「えっ？！ あれも不思議な現象の一つ、なのかな……」
ひむちゃんが茫然と眺めてる視線の先に、私の視線を重ねてみるけど……ダメ、全然見えないや。
私達のやりとりをベンチに座って聴いてたおばさまが、私の隣に来て崖の下を覗き込んだ後、「私にも舟は見えないな。 それも不思議な現象として、絵日記帳に描いてもらわないと。 私たちにも分かるように」 って、ひむちゃんに言ったの。
あ！ そのアイデア……私の役割、おばさまに先取りされちゃった～～。
「うん。 でも……ここからだと遠すぎて、あんまり見えないよ。 側に行くのも波が立ってるから危ないし……」
崖の下のあんな場所、危なくて、とても近付けそうにない……私もそう思うよ。
「そうね、立入禁止の場所っぽいしね。 せめて双眼鏡のようなものがあればなぁ……そうだ！ 宮司さんにお願いしてみようかな」
おばさま、次々と良いアイデアを思い付いてくれるよ……頼りになるなぁ。
「ここが宮司さんのいる社務所なんだけど、二人はちょっとここで待っててね。 失礼しまーーす」
おばさまを待ってる間、ひむちゃんは側にある建物が気になったみたい。
「あそこって、何する所だろう」
私、今回が神社、初めてなんだから、そんなの分かんないよぉ。
「うーーん……何だろう。 何か儀式をする場所、かな」
そんなやりとりをしてるうちに、おばさまが双眼鏡を手に戻ってきたの。
「お母さん、この神社に知り合いがいるんだね」
「昔から知ってるの、この神社の宮司さん……えっと、ここで一番偉い人だけど、凄く良くしてもらってね。 はい、双眼鏡。 ちょっと古いけど、それでも良ければ、って貸してくれたから、これを使ってみて」
さっきの舟が見えた場所まで三人で戻ると、ひむちゃんは双眼鏡片手にスケッチを始めたの。
３ページ目になるから、要領は分かってくれてるみたいね。
「うーーん……さっきよりは見えるようになったけど、やっぱ遠すぎて、詳しくは見えないなぁ」
ま、これだけ離れてたらねぇ……双眼鏡が”無茶ぶりするなよ”って、ボヤいてそう。
で、ひむちゃんが描き上げたイラスト……見る限り、やっぱボートだよね。
「で、メモは……」
・月宮神社の崖下、平らな岩の上に乗り上げてる。
・大きさは５メートルくらい？ 船体は木目調。
・中に舟を漕ぐための棒がある。 片方の端だけ太い。
・服みたいなのも畳まれて置かれてる。
「こんなところかな。 舟の事、全然知らないから、こんな説明しか付けられないけど」
５メートルかぁ……距離が離れすぎてて……あの平らな岩と比べると、どのくらいの大きさになるのかなぁ。
棒はオールの事だよね……片方の端だけ太い……両端とも太くなってるのは、漫画のシーンで見た事あるけど……何が違い、あるのかなぁ。
「今はこれで精一杯だね。 もっと詳しく書ける機会があるといいなぁ」
一応、イラストを仕上げてはみたけど、これだけの情報じゃ……今回はクオリティ、低いかなぁ。
竹箒で社務所の辺りを掃除してる……白衣に、紫色の袴……あの人が宮司さんかな……。
その人におばさまが双眼鏡をお返しすると、 「ああ、お戻りになられたのですね。 古いもので申し訳ありませんでしたが、双眼鏡はお役に立ちましたでしょうか」 って……言葉遣いが丁寧で、穏やか……心地良さを感じるような。
「はい、とっても役に立ちました。 ありがとうございました」
やっぱ、この人が宮司さんなんだね……おばさまに軽く会釈した後、私たちを見て、 「ようこそお参りくださいました。 いいお参りは出来ましたでしょうか」 って、尋ねてきたの。
「はい、おばさまに作法を教えてもらいながら、しっかりお願い事が出来ました」
教えてもらったって言うより、真似しまくった、って感じだったんだけどね。
「私、お参りするのが初めてだったから、全く作法を知らなくて。 お母さんに教えてもらえて良かったよ」
ひむちゃんも、おばさまの真似するので精一杯だったよね、あはは。
「お母さん？ ああ、貴女が……明美さんの娘さん、ひむかさん、なんですね。 明美さんから話は聞いております。 私はこの神社で宮司を仰せつかっております、あづちと申します」
本編の第27～28話をベースに書き上げました。
☆今回気を付けた点☆
参拝作法の描写がくどいのは、後にこれが重要な意味合いを持った［本編］の名残です。
この［スピンオフ］では、サラッと流して読んでください。
