４４ 集結
俺達は茅野さん、井口といった新しい仲間を迎え入れ、ショッピングモールへの道を進んでいた。
バスの運転をオッサンにしてもらい、乗っていた車は置いて行く。
ショッピングモールに着くと、入口はゾンビだらけだった。
しかし扉は閉まっているのか、中に入るゾンビはいない。
俺と茅野さんの力でゾンビ共を掃討し、どこか入れる所はないか探す。
すると裏口、従業員通用口だろうか、そこで見覚えのある車を発見した。
俺が最初に運転した車で、今となっては懐かしくもある、アルファードがそこに停まっていたのだ。
運転席にいた杉田が、こちらに気付き手を振ってくる。
後ろに乗っていた悠木も気付き、どこかに無線を飛ばしている。
その横に停まっている、自衛隊の車は何だろう？
高校生ぐらいの男女が乗っているが、杉田と知り合いだと気付いて銃を降ろした。
今時の高校生は過激だなと思ったが、うちにも過激な１５歳がいたんだった。
その過激な１５歳こと、悠木と杉田が車から降りて来てこちらに向かって来る。
俺もトラクターから降り、久しぶりの再会のため近付くと、悠木から鉄拳が飛んで来た。
え？なんで？戦姫再び？
「バカヤロー、遅えんだよ」
「無事で良かったよ」
悠木なりの歓迎だったのかもしれない。
照れ隠し、かもしれない？
杉田は再会に喜んでくれた。
「久しぶり。元気そうで良かったよ。他の人達は？」
「この中だ。食料の調達に行っている」
沢城さんと大橋と阿澄でか。
沢城さんは大丈夫なのだろうか？
「ちょっと様子見て来るね」
「私も行くわ」
ちょうどバスから降りて来た茅野さんが、着いて来ると言うがご遠慮する。
オッサン、早見さん、内田さん佐倉も降りて来て、悠木や杉田さんとの再会を喜んでいる。
「茅野さんは井口と一緒にここを守ってくれないか？バスの小学生も含めて、非戦闘員が多いから」
「んー。わかったわ。ここは任せて」
「お願いね」
素直に聞いてくれて良かった。
まあいざとなったら杉田もいるし、高校生の銃もあるから大丈夫だろう。
「あーそうそう。杉田、オッサンと一緒にトラックがないか探してくれない？」
「配送業者のゾンビもいるから、どこかにあるかもな。了解、探してみる」
「俺もオーケーだ。トラックがなくて寂しくてな」
二人ともオーケーしてくれた。
オッサンはもう、トラックが恋人みたいなものだしな。
ここを皆に任せて、俺は従業員通用口の扉を開ける。
すると刃物が目の前を通り過ぎる。
「驚キング！」
「アハハッ。ビックリしたかしら？私を待たせた罰よ」
そこには邪悪な笑みを浮かべ、ウインクしている沢城さんが立っていた。
その横には大橋と阿澄がいる。
「オウジサマ！」
「カタナシクン！」
「みんな元気そうで良かったよ」
奥の警備室に高校生がいたが、外にいた高校生の仲間だろう。
俺は今の状況を教えてもらう。
沢城さんの刀とか、刀とか、刀とか。
沢城さんからの事情聴取も終わり、生存者の避難問題を解決させる。
「俺達の乗って来たバスなら１０人ぐらいなら乗せられるよ」
「バスなんて手に入れたのね。でもそれならいけるかも」
沢城さんが電話に駆け寄り、どこかに電話を繋ぐ。
「もしもし沢城ですけど」
「なんだ？まだ何かあるのか？」
「私達にはここから脱出する手立てがあるけど、あなた達はどうする？」
「脱出してどこに行くと言うんだ」
「発電所に自衛隊がいるわ。そこまで連れて行く事も可能よ」
「皆と相談させてくれ」
「わかったわ」
それじゃ相談しているうちに食料の確保をしちゃおうか。
俺は大橋と阿澄を連れて食品フロアへと向かう。
「お前ら進化の兆しはないか？」
「モウチョットダトオモウンデスケド」
「タベルゴトニ、チカラガツヨクハナッテイルヨ！」
ここまでで結構食べたと聞いたが、これ以上の進化はないのかもな。
でも待てよ。
若本は黒目だったよな。
あいつもゾンビを食ったということは、まだ進化の余地があるという事か。
ここのゾンビは、二人が食品フロアの外に出してくれたみたいで通路を通りやすい。
バックヤードにあったカゴみたいな台車も通る事ができたので、それに食料を次々積んでいく。
その時、ちょうど無線が飛んで来た。
「トラックゲットだぜ！冷蔵車もあったぞ」
あのオッサンコンビもやるな。
俺も入れてオッサントリオ？
まあそれはいい。
これで心おきなく食料を詰める。
食料を積んだカゴを、一旦警備室の方へ持って行くと、人集りができていた。
どうやら生存者達も避難する事にしたようだ。
高校生とオジサンが抱き合っているが、肉親なのだろうか。
沢城さんに乗車の振り分けを頼み、俺達は再度店内へ。
一階にもフードコートがあるらしいので、そこでも食料を確保する事にしたのだ。
そっちはゾンビが転がったままなので、通路分だけゾンビを排除しながら進み、またカゴで運んだ。
これだけあれば当分は保つだろう。
これで後は、フェリーを手に入れるだけだ。
