20/38

再会

　以前に横隔膜ヘルニアの手術を行ったネコちゃんは、手術後の面会の時、拾ったお姉さんに「きゅうり」と名付けられた。

　その後、左後肢の断脚、右後肢大腿部骨折の整復の手術を無事終え、１ヶ月以上に渡る入院生活を過ごし、無事に退院して行ったのだったが...。

　ずっと気になってたこと...、やり残したことがあった。

　そう、やり残したのはその子のSpay（避妊手術）。

　横隔膜ヘルニアの手術の時に一緒にやれると良かったんだけど、そんな余裕はとてもない状況だったので、目の前にある子宮を取り損ねてしまったんだよね...。

　長い長い入院が終わって退院の時、こんな体で妊娠させたらかわいそうだから、体力がついたら避妊手術してあげてね...って言ってたんだけど...。

　『まさか、妊娠するとは思わなかった...』

　お姉さんが言った。

　油断した隙に外に出てしまい、すぐに帰ってきたものの、しばらくしてお腹が大きくなってきたのだ。

　そんなわけで、慌てて手術の予定を入れた。

　手術当日。

　久しぶりにやって来たきゅうりちゃんは、すっかり大きくなっていた。

　態度が少しよそよそしい。

　入院中、舞ちゃんの肩に抱っこされていた記憶はもうないのか？

　大人になったってことか...。

　麻酔をかけて手術台へ。

　後肢が一つないから、固定がちょっと難しい。

　Spayだから切開するのは後腹部寄りだけど、ヘルニアの手術の時に大きく開いているので、切るところが一部重なっちゃうな。

　さぁ、腹壁を開けて子宮を探す。

　やり残した仕事。

　そして、再会。

　久しぶり...。

　目の前の子宮は大きく膨らみ、もう、細く幼かった面影はない。

　おかあさんになったんだもんね。

　いつの間にか、追い越されちゃったなぁ...。