ライン川の歌――ローレライの岩のほとりで

第三話「ローレライの伝説」

カスパルは、もう一日、宿に泊まることにした。

ローレライの岩の近くで、もっと川を見たいと言った。

エルザは、宿の仕事の合間に、カスパルと話した。

「ローレライの伝説を知っていますか」とエルザは言った。

「知っています」とカスパルは言った。「岩の上に女がいて、歌を歌う。その歌に引き寄せられた船頭が、川に沈むという」

「そうです」とエルザは言った。

「怖い伝説ですね」とカスパルは言った。

「この川を知らない者には、怖い伝説です」とエルザは言った。「しかし、この川で育った者には、少し違う話に聞こえます」

「どう違いますか」

「この川の急流は、本当に危ない」とエルザは言った。「歌がなくても、知らない者は沈みます。だから、歌のせいにしたのかもしれません」

「川が危ないことを、伝えるための伝説だと」

「そう思っています」とエルザは言った。「父にそう教わりました。伝説には、必ず本当のことが隠れていると」

カスパルは、ライン川を見た。

「あなたのお父上は、船頭ですか」

「そうです」とエルザは言った。「この川を、四十年渡ってきた人です」

「川のことを、よく知っている」

「よく知っています」とエルザは言った。「川の底まで、知っています」

「あなたも」

「少しは」とエルザは言った。「毎日見てきたので」

川が流れていた。

ローレライの岩が、川の上に立っていた。

秋の光を受けて、赤く染まっていた。

「音楽に、その話を入れたいです」とカスパルは言った。「伝説の怖さではなく、川の本当の話を」

「川の本当の話を、音楽にできますか」

「できると思います」とカスパルは言った。「あなたが教えてくれれば」

（第三話 了）