決着
「久しいな。だが死ね。我が孫に手を出し、それを庇いに行った者を惨殺。到底許される罪じゃない。」
アス爺は僕の様子を確認すると怒気を露わにし、相手を牽制している。
だが待って欲しい。僕はまだ生きている。勝手に殺さないで…。
「ハハ、運の尽きってか。最恐の厄災、戦場の死神公爵様に討ち取られるのはごめん被るぜ。窓から行け。俺はコイツを始末する。ついでに使えないのの代わりに討ち取れ。」
「お前如きが私に勝てるとでも思っているのかね。」
「病魔に蝕まれ、出来損ないが代理で立たねばならぬ程弱ったお前相手にこの俺が負ける訳ねぇだろ！！積年の恨みここで晴らす！！！」
「そこまで落ちぶれたのはお前の自身の責任だろう…。しかし元上官の誼みで望み通り正面から叩き斬ろう…。」
僕はそんなやりとりがされている中で魔法が使える事を確認すると血液生成と神経を治す事に重きを置きギリギリで動けるコンディションまで戻す。
自力で立てる程度に回復した頃には、目の前に2人が迫って来ていた。
「回復が早いですね。」
「ち、チキショウ！！！死にたくねぇよ！！！！」
なんか顔面崩壊している方は半泣きで狂乱していたから魔法で正気に戻させた直後に武器を持つ危険な腕を切断した。
「うわぁ！！！いてぇ！！！」
死んだらごめんだけど殺す気はない。殺しはいけない事だから僕自身がやらねば死ぬって状況じゃない限り武装解除で十分。後でお話聞いて情報抜かなきゃこのキモい執念の持ち主のボスとやらがまた刺客を送って来かねない。
「殺す気はないから安心して寝てろ。」
近くにあった椅子を魔力で操り下顎にぶつけて脳震盪を起こさせ意識を手放させる。腕一本失って動揺していたからか簡単にクリーンヒットした。…後で繋げてあげるからそれまで大人しくしててね。
「ハハハ、流石は魔女か。ですが仕事は仕事です。甘ちゃんは戦場じゃ死にますよ。」
肉壁を持って迫ろうと無駄。
「クラッシュ。」
僕は明確にお前の姿を見ている。故に防御無視。
グチャァ。
凶器を持つ方の腕を捻り潰す。後で元通りにしてあげるから多少の怪我は多めに見て欲しい。内臓ボコボコで余裕ないし…。
「チッ。肉壁は無意味ですか。」
おいおい、怯めよ。人間だろ！？
こっちに投げるな！！
僕は投げられた者を魔力で優しくキャッチすると同時に拘束し端に置くが、それをやってる間はあまりに無防備で容易に間合いを詰められ、既に目の前に来ていた。
「この首貰い受ける。」
「嫌だ！」
咄嗟に腕を挟むが勢いが殺し切れない。このままだと腕ごと首を飛ばされる。死ぬ。回避。横？ダメ。後ろ？ダメ。虚を突かなきゃ追撃で死ぬ。魔力操作で引っ張って強引に減速してもこの威力だから前に出るのも愚策。
「なら、上しかないだろ？」
僕は咄嗟に一歩下がると同時に浮遊魔法を行使する。この世界では制空権を取る手段が無く、当然飛行や浮遊の魔法も研究はされているが実現例はないらしい。ピー◯ーパンでも空飛べるのに不思議。
「は？」
僕の浮遊魔法は妖精イメージで作っているため、行使するとどうしても背後に三対の透明で菱形の羽が展開され目立つ。ただ、虚を作るには十分効果的らしい。
「無力化させてもらうよ。」
僕はポシェットから最後の瓶を取り出し皮一枚で繋がっている腕を治すと無数の魔法を展開する。コイツは四肢飛ばすだけじゃ止まらない。反撃するための機能を全て奪わなければこちらがやられる。それでいて殺さないようにしなければならないのが辛い所。
「ハハ、こんな出鱈目魔法使いの軍隊でもやりませんよ。」
何故か乾いた笑い声と共に死んだ目で見つめられているけど、そっちがいけないんだからね。
「殺しはしないけど、反撃できない程度には機能を奪わせてもらう。」
そのまま全ての魔法を目標に放とうとした瞬間異変が起きる。
「チームリーダー！！！」
「少しは頑張った様だが相手が悪かったね。」
「チッ！！！」
ガキッーン
凄まじい金属音が部屋に響く。
「おや、これを片腕で受けられるなんて受けはアレより上手いらしい。だが隙だらけなのはまだ未熟な証。死ぬといい。」
「ハハ、死神にお褒め頂くとは思ってもいませんでしたよ。だが情報は持ち帰る。ここは撤退を…。」
一歩下り何かを懐から取り出すが、一瞬にしてそれの腕が宙を舞った。
「さらば。」
当然両腕が使えなくなればアス爺の剣を防ぐ事は出来ない。
それは何もかもを諦めた様な表情を浮かべつつもどこか嬉しそうに笑い前に出た。その次の瞬間アス爺は剣を振り下ろし、斜めに斬り落とす。
ボトッ。
立ったまま頭のついた方だけが床に背をつける。
「死神の剣で死ぬのなら…ほん……も…う。」
それはまぁ、見事なまでに左肩から斜めに２つに分かれる。骨皮肉内臓でも全て関係ないと言わんばかりの剛腕だ。あの老骨の何処にそんな腕力が入っているのだろうか。明らかに見た目の筋肉量と威力が見合っていない。
アス爺は着いた血と肉片を振り払うと布で拭き納刀する。
一瞬の出来事過ぎて魔法を放つ暇すら無かった。と言うかこっちが殺さない様にしてたのに普通に殺すのやめてくれない！？
「ちょっと、殺すのはやり過ぎだよ。誰も死んでないし、情報聞き出すのに擦り合わせも含め3人生け取りがベストだったのにぃ。」
展開していた魔法を分解し魔力に戻し吸収するとアス爺の目の前に降り立つ。
ポコポコポコポコ
そして絶対効いていない全力のパンチで諌める。壁を殴ってるみたいで拳の方が痛くなる。だけど何もしないと殺さないように頑張ってた自分が馬鹿みたいで虚しくなるから殴っておく。
「しかしナディが死にかけてたじゃないか。あのままあの魔法を行使させていたらこの部屋は吹き飛んでいたよ。体力を大幅に削られ、肉体が大幅に損傷していた影響か計算が狂ってたよ？」
そんな筈はない。確かに体力がほとんどないのは認めるが頭は至って冷静だ。アレだけ魔法の研究をした僕が使い慣れていない魔法とは言え計算ミスを犯すなどあり得ない。
「そんな事ないもん。」
「多分、自分で出した魔力を計算外にしてたんじゃないかい？誘爆する可能性が十分にある濃度が下に溜まってるよ。」
「あ…。」
完全に忘れていた。魔力濃度の差で物を引き寄せるなんて芸当やっておいて完全に思考外にしてた。不覚！！
「やばっ…。」
それに気づくと戦闘が終わったからなのか全身から力が抜け、崩れ落ちそうになる。
「おっと。無理はいけないよ。」
血を流し過ぎてギリギリ動ける状態に持っていくのが限界だった為か、緊張の糸が切れたからか僕はそのまま意識を失った。
