風が吹いたら

第三十一話

　合格した事が分かった後、学校では、卒業式が行われていた。

　この場に、カイはいない。けれど、マヤ達の思い出の中では、何回も、カイが出てきていた。

「石川優馬」

「はい！」

　三年間の想いを込めて、ユウマは返事をした。

　部活の事もあり、たくさん悩んだ三年間だったけれど。

　この三年間は、決して無駄なものではなかったと、ユウマは思えた。

　カイはいなくても、違うところで、カイも卒業証書を受け取っている。

　ユウマは、カイと一緒なら、これからも大丈夫。そう思った。

「宇美床舞耶」

「はい」

　自分の手で、卒業証書を受け取った瞬間、マヤの中学生生活は修了した。

　どちらかと言えば、辛いことの方が多かったように思う。

　けれど、その辛さを乗り越える事が出来たのは、カイやナナカ、ユウマがいたからであり、乗り越えた先には、幸せが待っていた。

　カイに会えるのは、数年先になってしまうけれど、ユウマとナナカには、これからも会う事が出来る。

　それが、マヤにとっての、原動力のようなものでもあったのだ。

「幹田菜々華」

「……はい」

　卒業しなくてはいけない事が、嬉しいようで、嫌だった。

　だからなのか、返事をするのに、少し躊躇ってしまう。

　ナナカは、四人で過ごした毎日を、終わらせたくなかった。

　このままずっと、続いてほしいと、思うほどだった。

　卒業式が終盤に差し掛かった時、マヤは急に、涙が溢れている事に気付いた。

　悲しいわけでもなく、名残惜しいわけでもなく、ただ、涙は溢れ出ていた。

「……生きてたら、一緒に、卒業出来てたんだよね」

　ふと、サキの事を想う。

　あの時、失っていなければ、きっと今同じように、卒業の日を迎えていたのだろう。

　マヤは、サキの分まで、卒業式への想いを背負おう。そう思った。

「浜代架維」

「はい」

　カイは、転校して来た中学校で、卒業式を迎えていた。

　たったの四ヶ月ほどしか、この場所で過ごす事は出来なかった。

　最初は、不安しかなかったのにも関わらず、事情を知った上でなのか、周りのクラスメイトは、とても良い人ばかりだった。

　まだ人見知りは抜けていないけれど、短い期間の間で、色々な思い出が出来たと、カイは思った。

「……みんな、元気にしてるんかなぁ」

　ユウマに電話をしようかと、迷ったけれど、結局、電話をすることはなかった。

　もう既に、何回も電話を掛けている。それだからか、少し、気を使ってしまっていた。

　諦めて他の事をしていると、今度はユウマの方から電話が掛かってきた。

「はいさ」

「卒業おめでとう」

「そっちも、おめでとう」

「今、ナナカとマヤと一緒にいる。代わる？」

「あー、なんか、スピーカーみたいなの出来へんの？」

「ん？　これか」

「カイーー！　卒業証書何色だった！？」

　やけにテンションの高いナナカが、早速カイに話しかける。

　本当は、カイと話す事が出来るのが嬉しいだけなのに、ナナカは照れ隠しなのか、その事は一切口にしなかった。

「え、初っ端それなん？」

「えぇ？　何色？？」

「青」

「いいなー、こっち、赤」

「赤の方がええやん。卒業証書感ある」

「春休みだし、大阪遊びに行こうかなー」

「絶対無理やん。ナナカはどっかで迷うしユウマは財布ごと忘れてそう」

「正常者はマヤだけか？」

「マヤだけやな」

「やったね」

　まだ大阪には行けないとしても、大人になって、カイが戻って来てから、四人で遊びに行きたいなと、マヤは思っていた。

「というか、そっちがザワザワしすぎてて、誰が喋っとるか分からへん」

「それはもうね、勘でどうにかしてくれ」

「カイ、合格おめでとう！！」

「……急すぎん？　ありがとう」

「暁星でカイの分まで青春送ってくるからね！　あ、あの人、あの人も暁星だよね」

「誰？」

「ほらあの、ユウマに名前似てる人」

「あー、波田ね」

「そうそう！　波田さんって、頭いいんだって」

「……あいつん家の父親って、有名人とか噂流れとった」

「そうなの！？」

「そうなのって……マヤが、波田に惚れ惚れしてる時に、教えたじゃん！」

「マヤ……波田の事好きだったん？」

「い、いや、好きだったとかじゃなくて！　なんか、一目惚れ？　みたいな！」

「それは好きだったやん」

「違うよ！？　ね、ユウマ！？」

「え……多分」

　マヤは正直、波田に一目惚れをしていた事を忘れかけていた。

　そんな人が、まさか同じ高校だなんて、逆に奇跡なのではないかと、マヤは思った。

「ま、直接は会えないけど、電話だったら幾らでも出来るから」

「うん。いつでも電話してええよ」

「……ほんとに、暁星じゃなくてよかったの？」

　意を決して、マヤは気になっていた事を口にする。

「……なんか、あの時は、ただ先輩を追いかけてただけやった。でも今は、違う」

「本気で、行きたいとこ、見つけられたから……」

「そっか。よかったね、行きたい高校見つけられて」

「……それより、マヤ。いつから志望校暁星だったん？」

「それ、俺も知らないんだけど……」

「だいぶ初めの方から。でも、通信の方も考えてたよ。行きたいのは、暁星だったけど」

「……授業受けてないのに、暁星受かるとか、どんな脳内してるん……？」

「ただただ勉強。復習しまくって、問題解きまくって、こうなった。それだけ！」

「それは、それだけ程度の事ではない！」

　咄嗟にナナカがツッコミを入れる。

　マヤは、暁星を目指すにあたって、担任と何度も話し合っていた。

　本当に通える自信があるのかどうか、追いついていない学習をどうするか、など、課題は溢れんばかりに、あったのだ。

　それを片付けられたのは、マヤのプライドが、そうでないと許さなかったからだ。

「マヤのプライドは、日本一な気がする」

「……ここまで来たら、尊敬するしかない」

「うん？　よく分かんないけど、褒められてる？」

「すんごい褒めてる。もう、すんごい」

「ありがとう……でも、頑張ってたのは私だけじゃないでしょ」

「みんな、頑張った。お疲れ！」

「うん、お疲れ」

「……そろそろ、電話切るで」

「もうそんな時間経ったか。カイ、元気にしててよ！」

「三人も、健康第一！」

「……じゃ、また今度ね」

「うん」

　電話を切った後、カイは長く余韻を感じていた。

　直接顔を見られないだけで、こんなにも寂しくなる事があるのかと。

　カイは、早く時が過ぎてしまえばいいのにと、思っていた。