風が吹いたら

第二十七話

　マヤは、長い夢を見ていた。

　夢の中では、この前あった合唱コンクールの情景が映し出されている。

　これが夢の中だと、マヤは分かっていた。

「……モカちゃん？」

　目の前には、修学旅行で同じ班だった、モカがいる。

　モカは、マヤに何かを話しかけているようだった。

「なんて……言ってるんだろ」

　マヤには、モカの声は届いていない。

　声は聞こえなくても、表情は読み取る事が出来た。

「……泣いてるの？」

　モカは泣いていた。マヤはそれを見て、モカのことが心配になる。

　「大丈夫？」と、話しかけたいのだが、どうやら、モカにも、マヤの声は届いていないようだ。

「私は、大丈夫だよ。それよりモカちゃんが、心配……どうして、泣いてるの……」

「…………サキ」

「サキ？」

　微かに、モカの声が聞こえる。

　聞こえて来た単語の数々は、サキの話だったようだ。

「……サキ……喜んでるよ…………絶対」

「モカちゃん、サキの事、知ってる……」

　モカとマヤは、中学生になるまでの間、深い関わりはなかった。

　どうやら、モカとサキは、ご近所付き合いがあったらしい。

「……もっと早く、教えてくれたら、良かったのに」

　マヤは、サキがよく話をしていた、女の子の事を思い出す。

「あれ、モカちゃんの事だったんだね」

「……あの曲、いつも歌ってたよ」

　モカは、サキが好きだった合唱曲の話をしている。

　マヤの目には、いつの間にか、涙が浮かべられていた。

「学校で出会った親友が……この曲聴いてくれたって……中学生になったら、絶対伴奏弾いてくれるって…言ってた……って」

　目の前にいるモカは、その場で泣き崩れる。

　その瞬間、マヤは、自分が自分ではなくなったような気がした。

「……何？　私、誰？」

　相変わらず、モカは泣き続けている。

　でも、見た目が違っていた。

「……小学生？」

　それは、小学生時代のモカだった。

　小学生の頃は、まだマヤとモカは出会っていないはずだ。

　マヤは、モカの、向こう側に立っている人物を見つける。

　それは、紛れもなく、自分自身だった。

「……マヤちゃん、起きてよ」

　マヤが深い眠りに陥っている中、モカはマヤに言葉をかけ続けていた。

　アコとヨウスケが、睡眠を取っている間、カイ達と一緒に、会いに来たのである。

　ひたすらに、モカは話し続けた。

　それはまるで、あの時のようで。

　モカは、少しずつ、あの日のことを思い出していた。

「モカちゃん、大丈夫……？」

「うん……みんな、私の我儘聞いてくれてありがとう……私は、本当はここにいるべきじゃない」

「え、何言ってるの……モカちゃんだって、マヤや私の大切な友達なんだから。来て当然、マヤも、喜んでる」

「……ここにいると、あの日のこと、よく思い出す」

「……サキの事？」

　ナナカは、カイとユウマに目配りをする。

　二人は察したのか、静かに病室を後にした。

　男子達がいなくなり、病室には、マヤとナナカとモカの、三人だけになる。

　アコとヨウスケは、一度家に帰って、休息を取っているようだ。

　荷物も、持ってこなくてはいけないからと、信頼出来るナナカ達に、この場をお願いしたのだった。

「……サキが、死んだ日。屋上から飛び降りた、って聞いて、急いで駆けつけた。……その時には、もう遅かったのに。まだ小学生だったからかな、分からなかった」

「サキは顔に白い布を被せられてて、私は顔を見たくなって、その布を避けたの」

「……すっごい、綺麗な顔してた。安らかで、なんでか、幸せそうだった」

「だから、私はね……サキは、そういう運命だったんだって、ケリをつけた」

「でも……無理だよ。もう一人、失いそうになるなんて……無理……だよ……」

　その時、モカの言葉がマヤに伝わったかのように、マヤの指が少し動いた。

　ナナカは、マヤが眠りから覚め始めているという事実が嬉しい反面、モカの話を聞いて、悲しさも覚えていた。

　ナナカはあの日、サキに直接、最後の別れを告げることが出来なかったのだ。

　サキの死が、ナナカに伝えられたのは、サキが死んだ翌日の事だった。

　どうして、早くに駆けつけられなかったのだろうと、ナナカは思ってしまう。

　そんな自分に、ナナカは、少し憤りを感じていた。

「……起きたら、もっとたくさん話そうね」

　モカはそう言って、「気持ちを落ち着かせてくる」と、病室を出た。

　モカがいなくなった後、カイとユウマが戻ってくる。

「モカちゃんの気持ち、分かってあげられなかった」

「……どうして？」

「私は、その場にいなかった。……サキがいたところに、行けなかった」

「マヤとモカちゃんは、すぐに行ったのに……私だけ、私だけ出遅れた」

「……ナナカは悪いことしてないやろ」

「そう……そうだけど」

「だったらそんなに気を病む必要はない。マヤにそんな顔、見せられへん」

「……そんな顔とか言うなし」

「……俺は、マヤにサヨナラを言わないまま、関西に戻る」

「今更後悔したって……遅いもんは遅いんや」

「……手繋いだ。でも、それで終わりだった」

「それ以上のものを、お互いに、求めようと思わなかった」

「……ごめん、マヤ。また五年後に、会えると……いや、会おう」

　カイは、マヤに別れを告げた。

　本当は、五年後に戻る事が出来るかどうかも、分からないと言うのに。

　カイは、どんなことがあっても、五年後にまた、マヤ達に会うと決めていた。

「……いいんだよな、これで。無理やり、起こそうとするわけでもなくて……いいんだよな」

「うん。マヤが自分から目を開けるのを、私達は、待つしかない」

　ユウマは、悔しかった。

　マヤはきっと、目覚めたくても目覚める事が出来ない。

　それなのに、今まで、何回マヤに尽くせたのだろうかと、ユウマは思う。

　受験に追われたせいか、自分を第一に考えていた。

　ユウマはそれを、何度も後悔し、何度も、前に戻りたいと、願っていた。

「……サヨナラ、マヤ」