風が吹いたら

第二十話

「やっぱり、ちゃんと言った方がいいかな」

「うん……その、カイくんって子も、マヤのことを心配してるんだよ、きっと」

「それは、分かってるけど……」

　心地よい風が病室を行き交う中、ヨウスケはすっかり元気になっていた。

　明日には退院出来ると言われ、マヤは足早に駆けつけたのだ。

　ヨウスケが退院した後には、入れ替わりでマヤが入院することになっている。

　退院の準備を手伝いながら、マヤはヨウスケに悩み相談をしていた。

　マヤは、カイのことが好きだった。

　告白されたときから、ずっと断ってしまった事を引きずっていたのだ。

「はぁ……なんて事をしてしまったのか」

「大丈夫、カイくんは許してくれるよ」

「私の事、嫌いになってないかな」

「一度好きになったら、嫌いになるのは簡単な事じゃないんだよ」

「……そうなの？」

「お父さんは、アコさんと結婚して、マヤが生まれてからの間、夫婦喧嘩をしたことがない」

「確かに、喧嘩できなさそう」

「でもね、付き合ってたときに、大喧嘩をしたことがある」

「でも、嫌いにはなれなかった？」

「うーん……一時的にだけど、もう顔を見たくないって程になった。だけど、やっぱりこの人しかいないって、この人にしかない、魅力があるんだと思った」

「だから、別れなかったの？」

「そうだね。今なら、アコさんに釣り合う人は僕しかいないって言えるかな」

「いいなぁ……なんか、羨ましい」

「マヤも、できるよ」

「正直言って、夫婦の秘訣なんてものはないと思う。僕とアコさんは、ただ、普段通りに生活してるだけだから……離婚しちゃう夫婦は、相性が良くなかったと思うしかないよ、多分ね」

「……やっぱり、言うことにする」

「ちゃんと、カイに本当の気持ち、伝えてくるよ」

「頑張って、マヤなら大丈夫だから」

「本当に……すみません」

「なんでアコさんが謝るん？　それはこっちのセリフやて」

「いえ、私がミスをしてしまったので……」

「それはそうやけど……アコさんに全ての責任があるわけやないから」

「気にしすぎたらアカンで」

「はい……ありがとうございます」

「そろそろイヤミ課長来るか……またなんか言われたら、こっちに回してな」

「本当にお世話になります……」

　アコの精神は崩れかけていた。

　ヨウスケが退院しても、入れ替わりでマヤが入院する。

　そして自らも仕事でミスをしてしまったアコは、追い詰められていた。

『あの人はね、悪いやつなんだよなぁ。倒産するのをいいことに、会社を自分のものにしようとしてるよ』

　アコには到底信じられなかった課長の言葉を思い出す。

「そんなわけ……ないよね」

　ユミコはアコの心身を支えてくれていた。そんな人を、裏切ることは出来ないとアコは思った。

「アコさん？　ほんまに大丈夫？」

「え、あ、はい……」

「最近色々大変やと思う……いつでも頼ってくれてええからな」

「私……怖いんです」

「マヤはこれから手術があります。夫が退院して、安心したのもつかの間……こんなに家族が災難な目にあって、私も仕事でミス……もう、全てが怖いです。壊れそうなんです、家庭が……」

「……こういうのは、共感するべきなのか分からへんけど、少なくとも私には分かるで」

「誰にも言っとらんかった事がある。この際だから、言ってしまうけど……」

「私、大阪に帰らなあかんのや」

「……え！？」

「これ、マヤちゃんには言わんといてほしい。カイも気にしてたし、ずっとあっちにいるわけやないから……」

「でも……しばらくは会えないんですか？」

「そうやなぁ……少なくとも五年くらいは」

「その、理由っていうのは……」

「単純明快や、旦那の仕事」

「なるほど……」

「単身赴任で行けって言ったんやけど、会社の許可が下りなかったと。全く、弱々しいやつやねぇ」

「結構、長いですね」

「まぁ……里帰りも兼ねてな。だから、次会うのは子供たちが大人になってから……」

「はぁ……寂しいです。職場も、探さなきゃいけないし……」

「あの会社は早く退職した方がええよ。誘った私が言うことやないけど……」

「私、頑張ります。夫もこれからは側にいてくれるし、ユミコさんのパワーを遠くからでも感じてますから！」

「おぉぉ……その元気があれば、やっていけそうやね」

「はい。いつでも駆けつけます。マヤも会いたがると思うんで……」

「ほんとに急な話でごめんなぁ……大阪行くのは来月やから、それまでだったらいくらでも話聞くで」

「あの……卒業式って、どうするんですか？」

「あぁ……実はな、めんどくさいことになっとんねん」

「私はな、あっちの学校に転校して卒業すればええって言ったんやけど」

「カイがどうしてもって言うから……在校したまま、越すことになったんや」

「ど、どういうこと……？」

「つまり、卒業式はこっちで出席するんや。勉強は、ま、あの子やから平気やろ」

「確かに……カイくんなら勉強の心配はなさそうですね」

「とりあえず……高校も考え直さなあかんし、こっちもこっちで頑張るわ」

「はい。応援してます」

「じゃ、また明日。また話聞くで」

「ありがとうございます」

「は？　え？　は？」

「これほんっとに、マヤには言わんといて」

「え、無理。俺には無理だわ、それ」

「なんでや！　俺はユウマの事信用してるから」

「いや、しない方が……」

「ねぇ……それほんとなの？」

「うわっ、ナナカか……びっくりした」

「カイ、引っ越すの？」

「引っ越すっていうか……戻ってくるから家はそのままだけど、あっちに仮住まいみたいな……」

「はー、意味わかんない……マヤに言わないの？」

「うん……言わん方がいい気がした」

「さらに意味わかんないけど……」

「お前、またマヤに隠し事すんの？　二人揃って仲良しだな……」

「隠し事カップルじゃん」

「やめろし……」

「ほんとにいいの？　言わなくて」

「だって……変な心配されたないし、別にこっち帰ってくるし……」

「五年後とかいつだよ！」

「五年後は五年後だよ」

「逆にさ、言わない方が心配かけるんじゃない？」

「そう……なんかなぁ」

「ま、あと一ヶ月あるんだから、考えときなよ」

「……あ」

「マヤ、入院しちゃうから言えない……」

「いや、大丈夫。合唱コンがある！」

「そうだそうだ。まだチャンスは残ってる」

「はぁぁ……ほんまにどうすればええんや」

「私たちは口出ししない。てか出来ないし。言えるのはカイしかいないんだから、じっくり考え直してみなよ」

「せやな……ありがとう」

「おう！」

「いやお前じゃない」

「違った……」

　カイは考え尽くしていた。

　考えて考えた結果が、言わないという選択肢だったのだ。

　しかし今になって、ナナカの言葉が思いを揺るがせていた。

　言わないで後悔するより、言って後悔した方がいいのではないか、そう思った。

　五年後に帰ってくるとはいえ、その時はもうみんな大人に近づいているのだ。

　カイは、高校進学よりも悩む事を見つけてしまった。

「じっくり考え直す……か」