三匹のこぶた、青春中

あとがき

――風が吹いたあとに。

　『三匹のこぶた、青春中。』を最後まで読んでくださって、ありがとうございました。

　この物語を書き始めるとき、頭にあったのは、とてもシンプルな問いでした。

　――もし、「三匹のこぶた」が現代の中学生だったら？

　わらの家。

　木の家。

　レンガの家。

　童話では、それぞれの家の強さが、そのまま三匹の性格の違いとして描かれています。

　でも、現代の中学生に置き換えてみたらどうだろう。

　「わら」は、弱さではなく、人と人をつなぐ柔らかさになるかもしれない。

　「木」は、努力する強さになるかもしれない。

　「レンガ」は、自分を守るための壁になるかもしれない。

　そんなところから、蓮、樹、岳の三人が生まれました。

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　藤原蓮は、いつも笑っていました。

　誰とでも話せて、場を明るくできる。

　でも、その笑顔の裏には、

　「嫌われたくない」

　という気持ちがありました。

　だから、蓮にとっての「わらの家」は、決して弱い家ではありません。

　人と人の間に入り、誰かを仲間にすることができる。

　そんな、蓮にしか作れない家でした。

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　木村樹は、努力する少年でした。

　毎日練習して、勉強して。

　頑張れば、いつか結果につながると信じていました。

　でも、人生には、どれだけ頑張っても思い通りにならないことがあります。

　樹はそこで、一度立ち止まります。

　そして、

　「努力すること」と「自分の価値」は同じではない。

　ということを、少しずつ知っていきました。

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　石田岳は、自分の周りにレンガの壁を作っていました。

　失敗しないように。

　傷つかないように。

　誰かに踏み込まれないように。

　その壁は、確かに岳を守っていました。

　でも同時に。

　誰かが手を伸ばしてきても、その手を受け取れなくしていました。

　物語の最後に岳が見つけたのは、壁を壊すことではありません。

　壁に――扉を作ることでした。

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　そして。

　この物語には、途中から美咲と湊が加わりました。

　最初は三匹だった物語が、いつの間にか五人の物語になっていきました。

　白石美咲は、三人を外側から見つめる存在でした。

　蓮の笑顔の奥にあるもの。

　樹の頑張りすぎるところ。

　岳の閉じた心。

　それぞれの変化に気づきながら、自分自身も変わっていきました。

　そして黒崎湊。

　「狼みたい」と言われていた少年。

　人と関わらず、一人でいることに慣れていた少年が、五人の中に少しずつ居場所を見つけていきました。

　最後に、

　「……うん」

　と答えて、みんなのところへ歩いていく湊。

　あの場面は、この物語の中でも特に大切な場面の一つです。

　人は、急に変わるわけではありません。

　昨日まで一人だった人が、今日から急に誰とでも笑えるようになるわけでもない。

　ただ。

　「早く」

　と呼んでくれる誰かがいる。

　その一言だけで、一歩前に進めることがある。

　そんな気持ちを込めました。

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　物語の後半で、三人の友情は一度壊れました。

　ここで「狼」を、一人の悪役にはしたくありませんでした。

　SNS。

　噂。

　周囲の視線。

　部活動。

　進路。

　恋愛。

　期待。

　不安。

　誰かの何気ない一言。

　現代の中学生の周りには、目に見えない「風」がたくさん吹いています。

　そして、その風は誰か一人が起こしたものではありません。

　だから玲奈も、単純な悪役にはしませんでした。

　悪意がなくても。

　面白半分でも。

　「みんなやっているから」と思っていても。

　誰かの言葉が、別の誰かを傷つけることがある。

　それが現代の「狼」なのだと思います。

　だからこの物語で、三匹が最後に勝ったのは狼ではありません。

　風との付き合い方を覚えたのです。

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　そして最後に。

　この作品で一番描きたかったのは、

　「家」とは何なのか。

　ということでした。

　童話の中では、家は狼から身を守る場所です。

　けれど、中学生にとっての家は、それだけではありません。

　教室かもしれない。

　部活動かもしれない。

　家族かもしれない。

　友達との帰り道かもしれない。

　誰にも言えない話をする秘密基地かもしれない。

　そして。

　「自分らしくいられる場所」なのかもしれません。

　蓮のわらの家も。

　樹の木の家も。

　岳のレンガの家も。

　一度は壊れました。

　でも、三人はそれぞれ違う材料で、自分の家を作り直しました。

　そして最後には、五人で同じ場所に帰ってくることができました。

　だから、この物語の最後にあるのは、

　「ずっと一緒にいる」

　という約束ではありません。

　人はいつか、それぞれの道を歩きます。

　進学して。

　新しい友達ができて。

　知らない町へ行くかもしれない。

　それでも。

　「あの頃、一緒にいた」

　という記憶は消えません。

　帰ろうと思えば帰れる場所が、心の中に残っている。

　それだけで、人は少し強くなれるのだと思います。

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　最後の場面。

　五人の影が、春の町を歩いていきます。

　蓮が振り返り、

　「来年も、ここ来ような！」

　と言う。

　樹は、

　「当たり前だろ！」

　と答える。

　美咲が笑い。

　岳がいつものように、

　「予定が合えば」

　と言う。

　そして湊が、

　「……たぶん」

　と答える。

　蓮が、

　「そこは『絶対』だろ！」

　と言って笑う。

　きっと来年も。

　五人は同じ場所に集まるとは限りません。

　それでも。

　この瞬間だけは、確かに五人で笑っています。

　それでいいのだと思います。

　青春は、永遠に続くものではありません。

　だからこそ。

　その一日が、大切になる。

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　もし読者のみなさんが、この物語を読み終えたあと、

　自分にも「秘密基地」と呼べる場所があったな。

　あの頃、一緒に笑った友達がいたな。

　あの人に、ちゃんとありがとうと言えばよかったな。

　そんなことを少しでも思ってくれたなら。

　この物語を書いた意味があったと思います。

　風は、これからも吹きます。

　家が揺れることもあるでしょう。

　時には、壊れてしまうこともあるかもしれません。

　でも。

　何度でも建て直せばいい。

　わらでも。

　木でも。

　レンガでも。

　自分が帰りたいと思える場所を、自分の手で作ればいい。

　そして。

　もし誰かが困っていたら、

　「早く」

　と声をかけられる人でありたい。

　そんな願いを込めて。

　最後にもう一度。

　この物語を読んでくださって、本当にありがとうございました。

　あなたの青春にも。

　いつか振り返りたくなるような、

　小さな秘密基地がありますように。

　そして――。

　その場所に、春の風が吹きますように。

『三匹のこぶた、青春中。』

完