第十六回 １９
「媽媽に教えて差し上げて」
熙鳳が賈璉に言った。
「話すのはいいけれど、少し長くなりますよ」
趙ばあやはこっくりとうなずいた。賈璉は咳払いをして、口を開いた。
「……今上陛下は天下万民の心をわが心として深く思いやられ、この世で『孝』の一字ほど大切なものはないと思し召しになったのです。父母が児女を思い、児女が父母を思うのは生まれながらの性であり、不偏の理である、と」
趙ばあやは身を乗り出した。
「なぜ天子さまはそう思われたのです？」
「まぁまぁ、媽媽、そう急かさずに」
賈璉は趙ばあやをさえぎる。
「おいおいお話をいたします」
趙ばあやはすっと浮いた腰を下ろした。
「今上陛下御自らこう思し召しになったからです。『朕は日夜、孝養の心をもって太上皇と皇太后にお仕えしているつもりだが、それでもなお、孝行を尽くしきれてはおらぬ』、と」
賈璉は再び咳払いをする。
「……陛下は宮中の妃嬪や才人といった後宮の女人を見てこう思われたのです。かの者どもはみな宮中にあること多年におよぶ。父母の顔を見ることも声を聞くこともできずにいる。かの者どもが父母を恋しく思わぬことがあろうか」
賈璉は空をあおいだ。
「講釈師にでもなったつもりかしら……」
熙鳳は賈璉に聞こえぬよう小さくつぶやいた。
「およそ児女が父母を思い慕うは、子としての本分にかなうものである。また家にありて父母が児女を思いながら、ついぞ会うこともなければなんと憐れなことであろう。
その思いが塵埃のように降り積もり、それがもとで病を得、命を落とすようなことにでもなれば、それはすべて朕が皆を宮中へ鎖し、天倫としての願いを遂げさせなかったためだ」
趙ばあやは懐から手巾を取り出し、目尻を拭く。
「それは天地の調和をも損なう所業である。そこで陛下は太上皇と皇太后にこう奏上なさったのです。毎月、二と六のつく日には後宮の妃嬪たちの親族が宮中に参内し、かの者たちと面会することを許していただきたい、と」
趙ばあやは念仏を唱えた。
「……南無阿弥陀仏。なんてありがたい思し召しでしょう」
