第十六回 １２
「『山に坐して虎の闘うを観る』ような輩がいたかと思えば、『剣を借りて人を殺す』ような気を抜けない連中がいて、『風を引きて火を吹く』ような人でなしがいたかと思えば、『乾きたる岸に站つ』ように知らぬ顔を決めこむ者もいる。あげくには『油瓶を倒しても扶けない』ありさま。
私はまだ若いもの。年季もなければ、みんなを抑えるだけの威もない。連中の目には私なんて映っていないわ」
熙鳳はやおら賈璉に目を向けたが、賈璉は手遊びをしながら虚空を見つめていた。
「平児姐姐」
豊児が平児にささやいた。
「璉の二の若君はなんて薄情な方なんでしょう？ 奶奶は昼夜分かたず己が業を果たされてきたというのに」
平児はそっと豊児の尻をつねった。豊児の顔がゆがむ。
「めったなことを言うもんじゃないわ。二の若君のところの茜雪がどうなったが知っている？」
平児が小声で問うと、豊児は首を横に振った。
「どうやらここから追い出されるとか、もうすぐ郷里に帰されるとか、もっぱらの噂よ」
「本当ですか？」豊児は驚く。「どうしてあの方が追い出されることに……」
「そういうところよ」
平児はぴしゃりと言った。
「あの人のようになりたくなければ、そのおしゃべりな口を閉じることね」
豊児は目を伏せながら口をつぐんだ。
「そうそう。聞いて。おかしなことがあったのよ」
熙鳳が賈璉に切り出した。
「寧府で蓉ちゃんの媳婦が亡くなったでしょう？ すると珍の大哥哥がやって来られてね。太太の前で跪いて、『奶奶をお借りしたい。ぜひ手伝ってほしい』と頼みこまれたのよ。
私は何度もお断りしたんだけれど、珍の大哥哥だけでなく、太太もそれを許してくださらないものだから……。
そしたらもう言わんこっちゃないわ。私のせいで寧府は上から下まで大騒ぎ。もう滅茶苦茶よ。珍の大哥哥も今ではきっと後悔されているに違いないわ。
あなたが帰ってこられて本当によかった。珍の大哥哥にうまくお伝えしておいて。
『あれはまだ若くて世間を知らないんです。大爺があれに任せたのがそもそもの間違いなんです』ってね」
