紅楼夢

第十六回 賈元春 才（さい）もて鳳藻宮（ほうそうきゅう）に選（せん）じ 秦鯨卿 夭（わか）くして黄泉路（よみじ）に逝（ゆ）く

第十六回 １１

　平児や他（ほか）の丫鬟（じじょ）たちも賈璉の長旅（ながたび）の労（ろう）をねぎらい、拝礼（はいれい）し終（お）えると、茶（ちゃ）を差（さ）し出（だ）した。

「私が離（はな）れているあいだ家のことで何かなかったかな」

　そう賈璉は問（と）い、下人（めしつかい）の報（しら）せをとくと聞いていたが、

豊児がおずおずと進（すす）み出（で）、

「奶奶（わかおくさま）は璉の二爺（だんな）さまの留守中（るすちゅう）、栄府の家事（かじ）を捌（さば）かれたばかりか、寧府のことでも東奔西走（とうほんせいそう）のご尽力（じんりょく）……。……大変（たいへん）……お疲（つか）れの……ご様子（ようす）で……」

　と喘（あえ）ぐように、つぶやくように伝（つた）えると、賈璉はたった一言（ひとこと）、

「多謝（ありがとう）」

　と言った。

　熙鳳はそれを聞くと、さっと顔（かお）をあげ、まくしたてるように言った。

「私は大したことをしていませんよ。私ったら、世間知（せけんし）らずで、口下手（くちべた）で気性（きしょう）もまっすぐにできているでしょう？　棒（ぼう）っきれを渡（わた）されても針（はり）と言われれば信（しん）じてしまうくらいなんだもの。

　私が底（そこ）なしのお人好（ひとよ）しなのは知っているでしょう？　ちょっと世辞（せじ）を言（い）われただけで、すぐに情（なさ）けをかけてしまうから。そのくせ大きなことを成（な）し遂（と）げたことはなし。胆力（たんりょく）だって小さいわ。

　……少しでも太太（おくさま）のお具合（ぐあい）が悪（わる）くなると、すぐに眠（ねむ）れなくなるわ。私に家宰（かさい）なんて務（つと）まらないもの。何度もお断（おことわ）りしたわ。他の方をあててくださいって。でも、太太（おくさま）は許してくださらないの。それどころか、それを申（もう）し上げるたびに、

『あなたが楽（らく）をしたいだけでしょう？　そう言うのなら、もっと家のことを習（なら）いなさい。もっと覚（おぼ）えなさい。』

そうおっしゃるのよ。私はいつだって冷（ひ）や汗（あせ）まじりにやっているっていうのに。一言（ひとこと）だって余計（よけい）なことは言えない。何一つ勝手（かって）はできないんだから」

熙鳳は賈璉を見やり、続（つづ）けた。

「あなたもよくご存（ぞん）じでしょう？　この家をしきっている奶奶（わかおくさま）連中（れんちゅう）ときたら一筋縄（ひとすじなわ）ではいかないんだから。ほんの少しでも誤（あやま）りがあったら笑（わら）いものにされる。わずかでも偏（かたよ）りがあれば恨（うら）み言（ごと）を述（の）べる。俚言（りげん）にも言うでしょう？」