紅楼夢

第十六回 賈元春 才（さい）もて鳳藻宮（ほうそうきゅう）に選（せん）じ 秦鯨卿 夭（わか）くして黄泉路（よみじ）に逝（ゆ）く

第十六回 ８

「若君（わかぎみ）！　若君（わかぎみ）！」

　李貴は慌（あわ）てながら宝玉の房（へや）に入ってきた。

「なんだい。騒騒（そうぞう）しい」

　宝玉は寝台（しんだい）に臥（ふ）せたまま気（け）だるそうに言う。

「璉の二の若君（わかぎみ）が帰（かえ）ってこられるそうですよ」

「本当（ほんとう）？」

　宝玉は大声（おおごえ）を出（だ）した。

「ええ。しかも明日（あした）」

　宝玉はゆっくりと身（み）を起（お）こした。

「林妹妹（りんメイメイ）は？」

「さあ、どうだったかな？」

　李貴は考（かんが）えこんだ。

「そんな！　そこが一番肝心（いちばんかんじん）なんだよ」

「そう言われてもですね……」

　李貴は言いよどむ。

「あ、そうだ」

　思い出したように李貴が言った。

「林の姑娘（おじょうさま）も一緒（いっしょ）ですよ。そうだ。そうだった」

　宝玉は満面（まんめん）の笑（え）みを浮（う）かべたが、李貴は話すことに夢中（むちゅう）で気づかない。

「なぜ急（きゅう）に思い出したのかといえばですね、賈雨村どのも都（みやこ）にのぼって陛下（へいか）に拝謁（はいえつ）されるらしいのです。これは王子騰（おうしとう）さまがしきりに推薦（すいせん）されたかららしいんですがね。たまたま京官（きょうかん）に欠員（けついん）が出てそれを補（おぎな）うための任官（にんかん）となったらしいのです」

　李貴は炕（こう）に腰（こし）かけた。

「ほら、賈雨村どのといえば、璉の二の若君（わかぎみ）とは同族（どうぞく）の兄弟（きょうだい）でございましょう。林の姑娘（おじょうさま）は雨村どのとは師弟（してい）です。だから道中（どうちゅう）をともにされたのでしょう」

　李貴は宝玉をちらりと見やった。

「若君（わかぎみ）、聞（き）いておられますか」

「……あ、ああ。聞いているよ」

　ため息（いき）をつきながら李貴は言った。

「本当（ほんとう）はこれほど早（はや）く帰（かえ）ってこられるおつもりじゃなかったそうですよ。林の老爺（だんな）さまが祖墳（そふん）に葬（ほうむ）られ、諸事片付（しょじかたづ）いてから、都（みやこ）に向（む）けて発（た）たれたそうなのですが、何もなければもともとお帰りは来月の算段（さんだん）だったそうです。ですが、そこでもって元春姐姐（げんしゅんおねえさま）の吉報（きっぽう）があったでしょう？　これは大変（たいへん）と、昼夜分（ちゅうやわ）かたず急（いそ）がれたそうですよ」

「……無事（ぶじ）だったのかい？」

　宝玉がぼそりと言った。

「へ？」

「林妹妹（りんメイメイ）には何事（なにごと）もなかったのかい？」

　李貴はさも当（あ）たり前（まえ）のように言った。

「へえ、それはそれは……。何かあったとは聞いておりませんから、きっとご無事だったのでしょう」

「それならいいんだ」

　宝玉はにこやかに笑った。