紅楼夢

第十五回 王鳳姐（おうほうしゃ） 権（けん）を鉄檻寺（てっかんじ）に弄（ろう）し、秦鯨卿（しんげいけい）、趣（おもむき）を饅頭庵（まんとうあん）に得（う）。

第十五回 １６

　平児は老尼（ろうに）の話に再び耳をかたむける。

「ところが李の家ではどうしても退（ひ）く気配（けはい）がなく、かの娘（むすめ）を娶（めと）るの一点張（いってんば）りでございます。張家はまったく打（う）つ手（て）がなく、両家（りょうけ）の板挟（いたばさ）みになってしまいました。

　そのうえ、かの守備（しゅび）の家でもこの話を聞きつけると、何も確（たし）かめずに怒鳴（どな）りこんできて、ひとりの娘（むすめ）を何軒（なんげん）にもあてがったのかと罵（ののし）り辱（はずかし）め、張家が結納品（ゆいのうひん）を返すと申し出てもそれすら許（ゆる）さず、ついには訴訟沙汰（そしょうざた）になってしまったのです」

――そんなことがありえる？

　平児は柱（はしら）の陰（かげ）で首（くび）を傾（かし）げた。

――守備（しゅび）が話を聞いただけで怒（おこ）るとは思えないわ。むしろ逆（ぎゃく）のような気さえする。あの人が言っていた噂（うわさ）は……。

　噂（うわさ）とは往（おう）々にして信（しん）じがたいものであるが、少なくとも平児にとっては浄虚（じょうきょ）の話よりは信頼（しんらい）に足（た）るものだった。

――なんで、こんな与太話（よたばなし）をするのだろう？

「張家はもう大慌（おおあわて）で……」

――慌（あわ）てているのはあなたじゃないの？

　平児はあきれた。

――……でも、何（なん）の魂胆（こんたん）があるの？

「とうとう先日、張家は人を都（みやこ）へ遣（つか）わし、伝手（つて）を探されているとのこと。意地（いじ）でも婚約（こんやく）を破棄（はき）しようというのです」

――その伝手（つて）があなたなんでしょう？

　平児にも怒（いか）りがふつふつとわいてくる。

　そこまで考えたとき、平児にはっ、と気づくものがあった。そのまま熙鳳を見やる。

　熙鳳は懸命（けんめい）に長広舌（ちょうこうぜつ）をふるう浄虚に、蔑（さげす

）むような一瞥（いちべつ）をくれていた。

――奶奶（わかおくさま）はとっくに気づかれていたのだわ。

「幸（さいわ）い、今の長安節度使（ちょうあんせつどし）の雲（うん）様は、栄府と御懇意（ごこんい）だとうかがっております。

　ですから、奶奶（わかおくさま）より政（せい）の二の老爺（だんな）さまへお口添（くちぞ）えいただき、文（ふみ）をただ一通（いっつう）雲さまへしたためていただければ、きっと雲さまから守備殿（しゅびどの）へお話しいただけることでしょう？

　そうすれば守備（しゅび）も従（したが）わぬはずがありません」

　そして浄虚はこう付（つ）け加（くわ）えた。

「もしお取（と）り計（はか）らいいただけるなら、張家は家財（かざい）を尽（つ）くしてもご恩（おん）に報（むく）いたいと申（もう）しております」

「あなたもきっとそう言われたんでしょう？」

　平児は蚊（か）の鳴（な）くような小声で言った。

「張家からたんまりお金がもらえる算段（さんだん）なのね」