紅楼夢

第十五回 王鳳姐（おうほうしゃ） 権（けん）を鉄檻寺（てっかんじ）に弄（ろう）し、秦鯨卿（しんげいけい）、趣（おもむき）を饅頭庵（まんとうあん）に得（う）。

第十五回 ５

　熙鳳はふっと笑った。

「よっぽどあの若君（わかぎみ）がお気に入りなのね」

　だが、宝玉が頬（ほほ）を赤らめもせず、怒（おこ）りだすこともせず、ただ黙（だま）りこんでいるのを見て、熙鳳は宝玉の意（い）を察（さっ）し、再（ふたた）び笑（わら）った。

「いいわ。呼（よ）んでらっしゃい」

　そのころ秦鐘は父の秦業につき従（したが）って、ゆるゆると馬を進（すす）めていたが、楽隊（がくたい）の奏（かな）でる音（おと）に紛（まぎ）れて、涼風（りょうふう）とともに吹（ふ）きこんでくる人声（じんせい）が自（みずか）らの、あるいは父親（ちちおや）の、もしくは死（し）んだ姉（あね）についての風説（ふうせつ）を運（はこ）んでくる気がして、激（はげ）しく上下（じょうげ）する馬の背（せな）にしがみつき、地（ち）の果（はて）てまで続（つづ）くような葬列（そうれつ）のなかほどを、沸（わ）きあがる胃液（いえき）を飲（の）みこみながら進（すす）んでいた。

　そんな折（おり）、疾風（しっぷう）のように宝玉の小者（こもの）が現（あらわ）れて、

「秦の若君（わかぎみ）、少し休（やす）まれませんか？」

　と言った。

秦鐘はあわてて小者（こもの）が来た方を振（ふ）り向（む）いた。熙鳳の車が小さく見え、北に向かっている。その後（うし）ろには宝玉の馬が鞍（くら）や馬具（ばぐ）を載（の）せたまま引かれている。

――璉の二の奶奶（わかおくさま）と一緒（いっしょ）に乗（の）っておられるのだ。

と察（さっ）するや、馬（うま）を飛（と）ばして追（お）いかけた。馬が激（はげ）しくいななき、地をえぐるように駆（か）けだした。秦業は簾越（すだれご）しに秦鐘の名を呼（よ）んだが、むろん応（いら）えはなかった。

　起伏（きふく）の多い道を抜（ぬ）けると、そこは小さな荘（しょう）だった。

　ひとたびその門をくぐれば、そこに住まう人々の肌（はだ）はみな浅黒（あさぐろ）く焼（や）け、手や足の先にいたるまで骨（ほね）ばっており、みな一様（いちよう）に痩（や）せていた。

　熙鳳や宝玉がここに到（いた）る半刻前（はんこくまえ）、不意（ふい）に賈家の屈強（くっきょう）な家人（けらい）たちが現（あらわ）れ、かの男たちを追（お）い出した。

荘（しょう）には房舎（たてもの）も少なく、女たちは隠（かく）れるところも多（おお）くなかったため、破（や）れた着物（きもの）を身（み）につけたまま、ただ待つより他なかった。

　やがて、この取り残されたような小さな荘（しょう）にふさわしからぬ、立派（りっぱ）な車がとめられ、熙鳳や宝玉、秦鐘がこちらへ向かってくると、その麗（うるわ）しい姿（なり）や立ち居振（いふ）る舞（ま）いを、朽（く）ちかけた柱（はしら）の陰（かげ）や、木の幹（みき）の後ろから目にして、ため息をつかないものはいなかった。