紅楼夢

第十四回 林如海 揚州城に捐館（えんかん）し、賈宝玉 路（みち）に北静王（ほくせいおう）へ謁（えっ）す

第十四回 １７

　賈珍は翌朝（よくあさ）、ようやく城（しろ）の門（もん）をくぐり、すぐに出棺（しゅっかん）の支度（したく）へ取（と）りかかった。先に人を鉄檻寺（てっかんじ）へ遣（や）り、箒（ほうき）で床（ゆか）を掃（は）き、柱（はしら）を磨（みが）かせるなど、夜（よ）を徹（てっ）して霊（れい）を安置（あんち）する場（ば）を整（ととの）えるとともに、厨（くりや）や茶（ちゃ）の支度（したく）など、霊（れい）を迎（むか）える人々の設（しつら）えも整（ととの）えさせた。

「寧府は今蜂（いまはち）の巣（す）をつついたような騒（さわ）ぎだとか。寧府の家人（けらい）たちも大変（たいへん）のようですわね」

　豊児がぽつりとつぶやくのに、平児は横（よこ）から豊児の頬（ほほ）をつねった。豊児はつねづねかの通房丫頭（つうぼうあとう）を敬（けい）していたが、このときばかりは平児を睨（ね）めつけずにはいられなかった。

　平児は何も言わずに、そっと卓子（つくえ）の方に目をやる。そこにはいつものごとく彩明が侍（はべ）り、熙鳳と話しこんでいた。

「私も今、文（ふみ）を書（か）いているところなの。あなたみたいな子どもの噂話（うわさばなし）を聞いている暇（ひま）はこの房（へや）にはないのよ」

　平児が手を動（うご）かしながら言うと、豊児は身（み）を縮（ちぢ）こめた。

「申（もう）し訳（わけ）ございません。……姐姐（おねえさま）は今どこに文（ふみ）を書かれているのですか？」

　平児は手を止めてため息（いき）をつく。

「奶奶（わかおくさま）の哥哥（おにいさま）が南方（なんぽう）へ戻（もど）られるので、奶奶（わかおくさま）のご家族（かぞく）へ文を書（か）いているのよ」

　平児はさらに指（ゆび）を折（お）る。

「繕国公（ぜんこくこう）のご夫人（ふじん）が亡（な）くなられたので、二の太太（おくさま）と一の太太（おくさま）が葬礼（そうれい）に赴（おもむ）かれるの」

豊児はとっさに王夫人と邢夫人の顔を思い浮（う）かべる。

「奶奶（わかおくさま）はそれを話しておられる最中（さなか）、それでいて二の奶奶（わかおくさま）ご自身（じしん）は寧府の奶奶（わかおくさま）の葬儀（そうぎ）にご出席（しゅっせき）されないといけないでしょう？　車や轎（かご）の手配（てはい）、宿所（しゅくしょ）も決めないといけない。それだけじゃないわ。まだまだあるのよ」

　平児は三本、四本と指を折（お）ってみせる。豊児は口をつぐんだ。