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俺と綺鴉羅は笑い合う

　市役所前。

　奈央は綺鴉羅の刀の書類を書いて出しに行ってくれた。

　俺と綺鴉羅は市役所前で待っている。

　綺鴉羅は、大切そうに刀を抱きしめていた。

「ほらよ、ソフトクリーム買ってきたぞ」

　市役所前の店で売っていたソフトクリームを、綺鴉羅に手渡す。

　チョコバナナ味だ。

「あ、ありがとう……」

「なんだ？　好きじゃなかったか？　俺の苺味と交換するか？」

「う、嬉しいぞ？　もちろん……でも……」

　受け取ったソフトクリームを見つめて、少し、綺鴉羅は目を伏せた。

「こんなに、いろんなものを貰っているのに……私は、お前たちに何を返せばいいんだ？」

　なんだ、そんなことで悩んでいたのか。

「返そうとなんて、しなくていいんだよ。俺たちが勝手にやってる事だ」

「しかし……私は、貰ってばかりだ」

「……ま、そんなに何か恩を返そうとしてるなら、またこの間の飯作りみたいに自分で考えな。楽しみにしてっからよ」

「私が……考えて……」

「それに、刀だのソフトクリームだの買ったのは、別の目的もあるからな」

「……別の目的？」

「こうして外に出ていろんなものに触れりゃ、もしかしたら、ふと記憶を思い出すかもしれねぇだろ？」

「記憶……」

　俺の言葉に、綺鴉羅は少し固まった。

「そうだな……」

　そう言った彼女の表情は、まだ少し暗かった。

　俺たちは無言で、ソフトクリームを食べる。

　甘ったるい味が広がって、少し、胸焼けがしそうだった。

　ソフトクリームを半分ほど食べ進んだ頃。

「なぁ、零」

　沈黙を破ったのは、綺鴉羅だった。

「お前は、私の記憶が、戻って欲しいのか？」

「そりゃ……戻るに越したことはねえんじゃねえか？」

「どうして？」

　どうしてって……そんなの……

「お前は、本当は『独りぼっち』じゃないかもしれないだろ」

　そう、俺と綺鴉羅は、状況が異なる。

「もしかしたらお前にも、家族とか友人とか……大切な奴が、いたかもしれねえ。それを忘れたままなのは……寂しいだろ。お前も」

「……それも、そうだな」

　俺の答えを聞いて、綺鴉羅は納得したように頷いた。

「だけど……私は、『今』が楽しい」

　綺鴉羅は、それでも、俺の言葉を否定した。

「零と、奈央と、一緒にいれて、私は、幸せだと思う」

「綺鴉羅……」

「だから、私は別に、記憶が戻らなくても良い」

「……だが、それじゃ、お前が寂しいだろ」

　この世界で、1人は、寂しい。

　それは、俺も、奈央も、よく知っている。

「寂しくない」

　でも、綺鴉羅は胸を張って言った。

「家族は、ここにいるからな」

「……」

　なんだよもーコイツ。

　胸が締め付けられそうなことを言ってんじゃないよ。

　俺と見た目の歳はほぼ変わらないくせに……

「零？　どうした？　胸を押さえて……」

「なんでもねぇよ……！　ソフトクリーム食え！　溶けるぞ！」

「おっと、そうだな」

　俺たちは半分溶けていたソフトクリームを急いで平らげる。

　残すところ、コーンが一口だけだった。

「美味かったか？」

「ああ、美味しかった。でも……」

　綺鴉羅は最後のコーンを口に放り込んで、こう言った。

「お前たちから貰った、あのうどんが、一番美味かったな」

「俺も綺鴉羅の卵焼きの方が好きだな」

　そう言い合った俺たちは顔を見合わせる。

「ぷ、く」

「あははは！」

　そうして、笑い合った。

　奈央が市役所から戻ってくるまで、その笑い声は続いた。