第三十二話 来たぞ！醍逸祭 Part.3
「あー、折れてるね、こりゃ」
保健室の先生が事も無げに言った。頭が禿げかかった四十代くらいの男性である彼は白衣をだらしなく着こなし、だらしなく回転椅子に座っていた。
「へ？」
そう声を出したのは絵里と麻美である。相手の行ったことがよく理解できていない様子だ。
「だから、折れてるよ、骨」
それからも絵里はしばらくぽかんとしていたが、やがて事の重大さに気付いたらしく大きな声を上げた。
「ええ！いや、骨折れてるって、私、そんなに痛くないですよ！骨折れてるって程じゃあ…」
「いや、君が痛む痛まないは知らないけどさ、多分折れてるって。もっともちゃんとしたとこで診てもらわなきゃ分からないけどさ」
「じゃあまだ折れてるか分からないんじゃないですか！いい加減言わないでくださいよ！」
「でも折れてるよ多分。だってこんなに腫れてるじゃない」
実際、絵里の右足の甲は随分と腫れていた。それを見た時に麻美が「うへえ」と声を上げたくらいである。
「し、しかし、その、私は明日ライブがありましてね、出なきゃマズいのですヨ、で、出れるのでしょうか、私は…」
「さあ？痛くないなら出れるんじゃない？知らんけど」
「何と無責任な！」
「だって僕は別に専門家じゃないし。とりあえず骨折かどうかを確かめるためにもきちっとした病院行ってきなよ。話はそれから」
「病院って…今からですか？」
「明日ライブがあるならなおさら今日のうちに行っちゃったほういいよ。出るなって言われても強行出場は出来るし」
何といい加減な奴だろうと絵里は思った。それまで保健室を利用することがなかった絵里であったが、今後も出来るだけ使わぬようにしようと心の中で決めた。
「…ではどこの病院に行けばよいのでしょう？」
「どこでもいいよ、行きつけの接骨院でいいんじゃない？」
「私、接骨院なんてほとんど行ったことないんですけど…骨折だってしたことないし」
「じゃあいいじゃん、骨折記念日だ。お赤飯焚いてもらいなさい」
もはやただのセクハラである。絵里と麻美はこれ以上この男と言い合ってもどうすることも出来ぬことを察し、保健室を出た。
「どうしよう…」
絵里は青ざめた顔で呟いた。
「明日は大事なライブなのに…」
「だ、大丈夫だよえりぴょん！本当に骨折してるかもわからないし、それにそんなに痛くないんでしょ？」
「それが…折れてるって言われてから何かめちゃくちゃ痛いような気がしてきた」
「えりぴょん！病は気からだよ！骨折は病じゃないけど！」
「ありがとう…アサミン…」
落ち込む絵里とハラハラしている麻美の横をやんちゃな小学生たちが走り抜けて行った。
６
「骨は折れてないね」
接骨院の医師が言った。眼鏡をかけ、ふさふさの白髪とそれと同じ色をした口ひげを蓄えた初老の男性である。
「…へ？」
絵里は自分が予想していた言葉とは全く逆のものが唐突に目の前に突きつけられ、相手の言うことをよく理解できていなかった。
「うん、折れてないよ、骨」
それでもしばらく絵里はぽかんとしていたが、段々と今の状況を把握し始めたようで突然に素っ頓狂なほど大きな声を出した。
「えー！折れてないんですか！」
「うん。いけないかい？」
「いやいや、いけなくないですよ、寧ろイケてますよ！」
「レントゲンもとったけどね、ひびも入っていないし、ただの打撲だね」
「マジすか…あのヘボ保健室の先生野郎め…」
「ん？何か言ったかい？」
「いえいえ何も、先生は素晴らしい名医です。私の骨折を打撲に換えちゃうくらいの名医ですよ」
「いや私は何もしてないけどね、単純に最初から打撲だったの」
「ではでは、とりあえず何もしないでいいですよね？普通に明日のライブ出ていいですよね？」
「それは大丈夫だよ。でもあまりにも痛いなら無理はしちゃだめだからね。打撲だって立派な怪我だから。とりあえず湿布は出しておくから、それをきちんと貼るように。分かったね？」
「はい！」
嬉しそうな絵里の返事を聞くと、医師はにっこりと笑った。
その後絵里は湿布を受け取り接骨院を出た。外は西日が差し始めている。ポケットから携帯電話を取り出すと、誰かに電話を掛けた。プルルルと着信音が鳴る。絵里はその場を行ったり来たり歩き回り、相手を待った。
ガチャ。
繋がったようである。
『もしもし』
「あ、麗子さん！骨折じゃありませんでした！何とか大丈夫そうです」
『そうか…良かったな。骨折何てしたら大変だったぞ』
「そうですよね、いやはや、多大なるご迷惑をおかけしてしまって本当にごめんなさい」
絵里は目の前に麗子がいるかのごとくペコリとお辞儀をする。
『そんなの構わねえよ、マジに骨折してたらぶちギレてたけどな』
「えー！そんなの【泣きっ面にシャチ】ですよ！」
『【ハチ】な、いや【シャチ】も怖いけどよ。とにもかくにも大けがじゃなくてよかった。とりあえず今日は家に帰って休め。折角の文化祭だから学校に戻ってきたい気持ちもあるだろうが、お前のことだ、また何かやらかすと怖いからな』
「はい…ご指示通りに。でも練習の方は？」
『練習はとりあえず三人でやるよ。明日の前に合わせたいところだが仕方ない。お前、ギターは持ち帰ったんだよな？』
「はい。骨折中だと思い込んでいた右足を引きずりながらもきちんと持ってきてます」
絵里はギターケースを背負いなおした。
『よし。じゃあ家で完璧になるまで練習してろ。そして本番でばっちり決めてやれ』
「…でも、大丈夫ですかね？私まだ…」
『大丈夫だよ』
その言葉は、電話越しにも力強く聞こえた。
『言っとくが、私は何の責任感や根拠もなく誰にでも大丈夫なんて言わないぜ。私はお前が練習してきたのを見て言ってんだ。それに絵里は何たってメンタルが強い。それは確実だ。だから、大丈夫さ。後は、お前が、お前自身を、間違いなくロックンロールであると思えばいい、思い込めばいい。いいな？』
絵里の心は既にそこにはなかった。まだ見ぬ世界への扉、それを開いて早数か月、だがまだ、春先に麗子の演奏を聞いた時のような禁忌を犯したような気持ち、それでいて何よりも心地よく、とてつもない高揚感と激しさ、その感触を得ることは出来ていなかった。きっとそれがある。この先には、あるはずなのだ。本物の、『ロックンロール』が。
『おい、絵里、聞いてんのか？』
元の世界に戻ってきた絵里は慌てて携帯電話をしっかりと耳元に寄せた。
「え、あ、はい、分かってます、ええ、ええ分かってますとも」
『何だよ、しまりねえなあ』
「どうもすみません」
『ったく…まあお前らしいや。とにかく、頼んだぞ』
「はい！」
電話は切れた。それでも麗子と心は繋がっている。もちろん、麻美とも、菊之進とも、ずっとずっと心の奥底で繋がり続けている。その繋がりを後は音に表すだけ。それは魂、ソウルとなって観衆に伝わるはずだ。それが、きっと『ロックンロール』に違いないのだ。
絵里はギュッとギターケースのストラップを掴んだ。遂に、明日である―。
